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No es exagerado decir que la derrota por 4-1 de la selección masculina de Estados Unidos ante Bélgica en los octavos de final del Mundial de la FIFA de 2026 fue toda una sorpresa.

No solo por el resultado, que fue una merecida victoria para la selección belga, sino por lo mal que jugó la selección estadounidense. Exjugadores, entrenadores y analistas han criticado duramente, y con razón, la falta de esfuerzo del equipo, su descuido en los fundamentos y sus errores imperdonables.

La derrota no solo puso fin a su racha y frenó en seco el impulso que el equipo había acumulado, sino que volvió a poner en tela de juicio todo el programa de formación de la Federación Estadounidense de Fútbol y la cantera de jugadores. Alinear a Tim , de 38 años, como central frente a los delanteros de talla mundial de Bélgica siempre pareció un desajuste. Y vaya si tardaron poco en confirmarse esas preocupaciones.

TRAS LA APLASTANTE DERROTA ANTE BÉLGICA, MUCHOS SE PREGUNTAN SI LA SELECCIÓN DE EE. UU. ES MEJOR O PEOR QUE HACE UNA DÉCADA

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Los jugadores de EE. UU. reaccionan ante la derrota tras el partido de octavos de final del Mundial de la FIFA 2026 entre EE. UU. y Bélgica, disputado en el Lumen Field (Seattle Stadium) de Seattle, Washington, Estados Unidos, el 6 de julio de 2026. (Foto de Ercin Erturk/Anadolu vía Getty Images) (Anadolu vía Getty Images)

Para los aficionados que soñaban con llegar a cuartos de final, o quizá incluso más lejos, fue un claro recordatorio de lo mucho que le queda por recorrer al fútbol estadounidense para llegar a ser de verdadera élite. Y el equipo abordó esas preocupaciones evidentes en su comunicado tras el torneo. Que, curiosamente, también se publicó en español.

«Querida América, nosotros creíamos», dice el comunicado. «Y vosotros también. Cuando preguntamos: “¿Por qué no nosotros?”, vosotros respondisteis. Llenasteis los estadios. Llevasteis el partido a vuestros hogares, bares, parques y comunidades por todo el país. Cada vez que nuestros jugadores salían al campo, llevaban consigo vuestro apoyo. Llevar el escudo es un privilegio, y escuchar vuestras voces a lo largo de este torneo es algo que nunca olvidaremos.

«Aprenderemos de esto. Mejoraremos para competir con los mejores del mundo. Y seguiremos trabajando, porque eso es lo que este equipo y este país esperan de nosotros. A todos los chavales que habéis visto jugar a este equipo y soñáis con llevar este escudo algún día: seguid jugando o empezad a jugar hoy mismo. Os animaremos. Seguid creyendo. Seguid dando lo mejor de vosotros».

Folarin Balogun se marcha del campo

El estadounidense Folarin Balogun (20) abandona el campo tras perder contra Bélgica en su partido de octavos de final del Mundial de fútbol, disputado en Seattle, Washington. Lunes, 6 de julio de 2026. (Ted .AP Photo)

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La declaración sigue explicando que el equipo y el programa quieren «asegurarse» de que todo el que quiera jugar al fútbol pueda hacerlo.

«Apoya a tus equipos de fútbol locales, necesitan a su comunidad. Seguiremos trabajando para asegurarnos de que todos los niños que quieran jugar puedan hacerlo. Eso significa más sitios donde jugar, más entrenadores, árbitros y mentores geniales, y un deporte acogedor, asequible y divertido para todos. En el fútbol hay un lugar para todos. Gracias por estar a nuestro lado y por creer en este equipo. Gracias por creer en el futuro del fútbol en este país.

«Caminos rurales, llevadnos a casa. Nos vemos allí».

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Es interesante que la declaración llegue incluso a abordar el problema de EE. UU. con el fútbol juvenil de «pagar para jugar». Aunque muchos, incluido el exseleccionador de la selección masculina de EE. UU., Jurgen Klinsmann, han hablado de la diferencia en la formación de los jóvenes futbolistas entre EE. UU. y Europa, por ejemplo, esto supone un reconocimiento tácito de que los jugadores que salen de EE. UU. no son lo suficientemente buenos ni están lo suficientemente bien preparados.

La mayoría de las estrellas de la plantilla actual, como Malik Tillman y Folarin Balogun, se formaron en Europa. Tillman se incorporó a la cantera del Bayern de Múnich en 2015 y Balogun se formó en la cantera del Arsenal. Pero se trata de un problema mucho más amplio y estructural cuya solución llevará años y un esfuerzo conjunto, por lo que resulta tan extraño y tan revelador que se mencione en un comunicado tras el Mundial.

Christian Pulisic, de la selección de fútbol de Estados Unidos, en el campo contra Bélgica en el Mundial

Christian Pulisic, con el dorsal n.º 10 de Estados Unidos, durante la primera parte del partido contra Bélgica en los octavos de final del Mundial de la FIFA 2026, disputado en el Seattle Stadium el 6 de julio de 2026 en Seattle, Estados Unidos. (Foto de John Todd Photos/ISI Photos vía Getty Images)

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A muchos aficionados les molestó que la selección masculina de fútbol de EE. UU. publicara este comunicado también en español. ¿Pero sabes qué es lo que más molesta? Que cayeran de forma humillante ante un equipo que, en teoría, debería haber sido un rival asequible. Y que, según ellos mismos admiten, se necesiten años de crecimiento y desarrollo del talento para poder competir con selecciones como la de Bélgica, por no hablar de España o Francia.