100 días fuera: Trump busca un cambio de juego mientras Biden gana terreno

Fue un enfoque radicalmente distinto para un presidente que ha sido acusado de restar importancia a la gravedad de la pandemia de coronavirus.

"Probablemente, por desgracia, empeorará antes de mejorar", dijo el presidente Trump la semana pasada, cuando regresó a la sala de prensa de la Casa Blanca para dar su primera rueda de prensa sobre el coronavirus desde abril.

TRUMP DICE QUE EL CORONAVIRUS 'EMPEORARÁ ANTES DE MEJORAR'

Y dejando a un lado su prolongada reticencia a llevar mascarilla o a instar a los estadounidenses a que se la pongan para evitar la propagación del virus, el presidente subrayó que "te guste o no la mascarilla, tienen un impacto". Más tarde reconoció: "Me estoy acostumbrando a la mascarilla".

El cambio de rumbo del presidente se produce mientras se disparan los nuevos casos de COVID-19 y muchos estados revierten o pausan las medidas para levantar las restricciones sobre el coronavirus. Y se produce cuando sólo faltan tres meses y medio para el día de las elecciones, con encuestas de opinión pública que indican que Trump se está quedando cada vez más rezagado respecto a su contrincante demócrata Joe Biden.

El domingo se cumplen exactamente 100 días de las elecciones. Con el reloj en marcha para que el presidente cambie su suerte política, las dos últimas semanas han sido testigo de otros dramáticos giros de 180 grados del presidente. En primer lugar, Trump destituyó a Brad Parscale como director de su campaña de reelección .

Después, el presidente desechó abruptamente los grandes aspectos festivos de la Convención Nacional Republicana en Jacksonville, al surgir el coronavirus en Florida. La medida fue chocante, ya que Trump trasladó la convención a Jacksonville desde Charlotte hace apenas un mes, después de que el gobernador demócrata de Carolina del Norte no garantizara una convención en toda regla con un estadio repleto de funcionarios y activistas del partido.

Será una lucha sin cuartel hasta el final".

- Bill Stepien, director de campaña de Trump

Pero aunque la campaña de Trump se ha burlado durante mucho tiempo de las encuestas que no predijeron su victoria hace cuatro años, la coherencia de su mensaje en las últimas semanas parece haber tenido un impacto. Una media de las últimas encuestas nacionales recopiladas por Real Clear Politics muestra al presidente por detrás de la presunta candidata demócrata en casi 9 puntos.

JACKSONVILLE QUEDA FUERA, PERO CHARLOTTE SEGUIRÁ ALBERGANDO PARTE DE LA CONVENCIÓN REPUBLICANA

Y lo que es más importante: las últimas encuestas en los principales estados disputados también sitúan a Biden por delante. Los promedios de Real Clear Politics indican que el presidente pierde por 7 puntos en Florida, 6,7 puntos en Pensilvania, 8,2 puntos en Michigan y 6,4 puntos en Wisconsin. Trump ganó por un estrecho margen los cuatro estados en 2016, pasándolos de azules a rojos cuando ganó la Casa Blanca. Las encuestas también sugieren que Biden tiene una ligera ventaja en Ohio, Carolina del Norte y Arizona, otros tres importantes estados indecisos este ciclo. Y las encuestas indican que estados antaño confiablemente rojos, como Texas y Georgia, están empatados entre Trump y el ex vicepresidente.

Sea como fuere, el nuevo director de campaña del presidente sigue siendo públicamente muy optimista. Y los demócratas, cargados con el punzante recuerdo del revés de 2016, se muestran cautelosos ante el exceso de confianza, independientemente de lo que muestren las encuestas.

"Será una lucha sin cuartel hasta el final", predijo Bill Stepien el viernes, en su primera reunión informativa con periodistas políticos.

Stepien dijo que hay "múltiples caminos hacia los 270 para el presidente", refiriéndose al número de votos electorales necesarios para ganar la Casa Blanca. Y subrayó que Texas seguirá siendo rojo, diciendo: "Invitaría a la campaña de Biden a jugar en Texas. Deberían jugar duro. Deberían ir a por Texas muy, muy fuerte, gastar mucho dinero en los mercados mediáticos de Houston y Dallas".

ENCUESTAS DE FOX NEWS: BIDEN SUPERA A TRUMP EN LOS CAMPOS DE BATALLA DE MICHIGAN, PENNSYLVANIA Y MINNESOTA

Stepien también señaló las oportunidades de ampliar el mapa de 2016 en estados ganados por poco por Hillary Clinton, como Minnesota, Nuevo Hampshire, Maine y Nevada.

Preguntado por Minnesota -donde una encuesta de Fox News publicada el jueves indicaba que Biden tenía una ventaja de dos dígitos- Stepien dijo que "somos optimistas en cuanto a que Minnesota es un estado que puede recuperarse".

También aconsejó "tomar las encuestas nacionales con un grano de sal" y añadió que en el cuartel general de la campaña de Trump "no les prestamos mucha atención."

Fue el mismo mensaje -aunque menos contundente- que ha lanzado repetidamente el presidente. Argumentando que las encuestas submuestran a los votantes republicanos, Stepien afirmó que "las encuestas nacionales siguen equivocándose" y "calculan mal al electorado".

Preguntado por la campaña de Trump contra las encuestas de opinión pública, el encuestador de la campaña de Biden, John Anzalone, dijo a Fox News: "Si litigan contra las encuestas en público, tienen un problema".

Stepien se remonta a las elecciones de 2016, en las que la media de las últimas encuestas de opinión pública en los estados clave de Michigan, Pensilvania y Wisconsin mostraban a la candidata demócrata Hillary Clinton con ventaja de cara al día de las elecciones. Trump se convirtió en el primer republicano que ganaba esos estados en un cuarto de siglo, al tiempo que se alzaba con la Casa Blanca.

Pero hay dos diferencias significativas entre este ciclo y la contienda de 2016. Trump ya no es el outsider y perturbador, sino el titular sentado en la Casa Blanca. Y las encuestas indican que Biden es más popular que Clinton hace cuatro años.

"En algún momento, la campaña de Trump despertará y se dará cuenta de que no estamos en 2016 y de que los votantes están juzgando a Donald Trump por su actuación o falta de actuación durante los últimos tres años y medio, pero en realidad durante los últimos cuatro meses.

Las elecciones presidenciales en las que un presidente en funciones se presenta a un segundo mandato en la Casa Blanca suelen ser un referéndum sobre ese presidente, y ése es el caso ahora mismo en el enfrentamiento de 2020 entre Trump y Biden. Los temas principales son actualmente el coronavirus y una economía aplastada por la pandemia - y la actuación y el historial del presidente en ambas cuestiones.

Anzalone dijo que Trump "está siendo juzgado por cómo ha gestionado mal tres grandes crisis: una crisis sanitaria, una crisis de protestas por brutalidad policial y ahora también una crisis económica".

Pero el presidente y la campaña de Trump están intentando volver a centrar la atención en Biden. Han rebatido las acusaciones de racismo resaltando el controvertido historial de comentarios racistas del ex vicepresidente. Han insistido en el argumento de que el otrora demócrata centrista ha permitido que su mensaje sea secuestrado por las fuerzas de extrema izquierda del partido, al tiempo que han sugerido que haría poco para hacer frente a los disturbios con la policía en ciudades como Portland (Oregón).

"Joe Biden es en gran medida indefinido para la mayoría de los estadounidenses. Muchos estadounidenses conocen a Joe Biden. Muchos menos saben mucho sobre Joe Biden. Nuestro trabajo aquí cada día es cambiar eso y definirle por lo que es hoy", subrayó Stepien.

El presidente ha pregonado repetidamente su enfoque de ley y orden ante las protestas nacionales en ciudades de todo el país por la brutalidad policial contra las minorías y el racismo del sistema, y la campaña de Trump ha intentado etiquetar a Biden como "marioneta" de la izquierda radical.

"Creo que fue gente de la izquierda radical la que le controla totalmente, como a una marioneta", acusó el presidente el jueves en una entrevista en "Hannity" de Fox News.

En anuncios que inundan las ondas de radio y los medios digitales en estados clave de la contienda, el equipo de Trump está intentando etiquetar al ex vicepresidente como partidario del movimiento para desfinanciar a la policía. Biden ha dicho en múltiples ocasiones que no apoya esa medida, aunque ha respaldado la reorientación de parte de la financiación. El empuje de la campaña parece ser un movimiento para intentar restaurar la fortuna de Trump entre los votantes de los suburbios que captó en 2016 y que luego huyeron del Partido Republicano en las elecciones de mitad de mandato de 2018.

Pero la campaña de Biden argumenta que los ataques no están funcionando.

"Nuestros números subieron, no bajaron. Los números [de Trump] bajaron, no subieron", dijo Anzalone.

Y argumentó que la gente ya "sabe muy bien quién es Joe Biden".

Otra métrica clave es la recaudación de fondos.

La campaña de Biden y el Comité Nacional Demócrata (DNC) han superado a la campaña del presidente y al Comité Nacional Republicano (RNC) en recaudación de fondos en los dos últimos meses. Biden y el DNC también han recortado en gran medida la gran ventaja que antes tenían Trump y el RNC, aunque este último sigue disponiendo de un enorme arsenal.

Stepien señaló otras métricas, destacando que "tenemos muchas ventajas sobre Joe Biden. Tenemos un equipo mejor. Tenemos un mejor juego terrestre".

Y destacó que las campañas digitales y publicitarias de Trump son "sencillamente insuperables. Proporciona al presidente tal ventaja en la recta final para poder contactar, llegar y tocar a los votantes desde lejos, cuando viajar es un poco más difícil en estos días."

El reconocimiento de que el coronavirus ha alterado drásticamente la campaña y la forma en que los equipos de Trump y Biden pueden difundir su mensaje es un punto crucial. Los republicanos se han burlado repetidamente de Biden por hacer campaña desde su "sótano", aunque ha empezado a salir más. Queda por ver si ha sido una estrategia acertada.

Karl Rove, estratega republicano desde hace mucho tiempo y colaborador de Fox News , subrayó en "America's Newsroom" que "tenemos que afrontar el hecho de que este otoño no vamos a tener una campaña tradicional en la que los candidatos salgan de gira en autobús, den cuatro mítines al día en perchas en distintas partes de los estados y regiones. Sin eso, no vamos a tener la posibilidad de que la prensa se enfrente al candidato todos los días para hacerle preguntas".

Rove -que fue el cerebro de las dos victorias del presidente George W. Bush en la Casa Blanca y sigue siendo uno de los estrategas políticos más venerados del Partido Republicano- reconoció que el presidente está "retrasado" y que "le queda mucho camino por recorrer".

Pero Rove, que asesora informalmente a la campaña de Trump, señaló que, a falta de 100 días, "afortunadamente tiene mucho tiempo para hacerlo".