Harris, Sanders y Gillibrand, aspirantes demócratas para 2020, se enfrentan a la reacción contra el #MeToo
{{#rendered}} {{/rendered}}Varios aspirantes demócratas a la presidencia en 2020 -entre ellos Bernie Sanders, Kamala Harris y ahora Kirsten Gillibrand- están defendiendo su compromiso autoproclamado con los ideales del movimiento #MeToo frente a una serie de acusaciones de que recientemente gestionaron mal las denuncias por conducta sexual inapropiada contra sus subordinados.
Dado que los tres destacados senadores han tratado de establecer un marcado contraste con el presidente Trump, que se ha enfrentado a sus propias acusaciones de conducta indebida, las afirmaciones pusieron de manifiesto vulnerabilidades que podrían convertirse en importantes lastres no sólo en unas acaloradas primarias del Partido Demócrata, sino también en las elecciones generales.
En 2017, Gillibrand y otras personas aumentaron la presión para que el entonces senador Al Franken, demócrata de Minnesota, dimitiera en medio de acusaciones de conducta sexual inapropiada. Al final dimitió.
{{#rendered}} {{/rendered}}Gillibrand, que ha sido descrita por la revista GQ como "el rostro del movimiento #MeToo", dijo entonces que la supuesta conducta de Franken la había "conmocionado y decepcionado" y que él debía "apartarse" porque "ya es suficiente". Pero el lunes se supo que, al parecer, el verano pasado una asesora de unos 20 años que trabajaba en la oficina de Gillibrand en el Senado también decidió que ya era suficiente, y dimitió en protesta por la forma en que la oficina había gestionado su denuncia por acoso sexual contra un alto asesor masculino de Gillibrand.
"He presentado mi dimisión por lo mal que se ha gestionado la investigación y la posinvestigación", escribió a Gillibrand la mujer, que dimitió menos de tres semanas después de denunciar el supuesto acoso, en una carta obtenida por Politico. El lunes, Gillibrand respondió a las acusaciones afirmando que se había puesto en marcha una investigación adecuada, y más tarde su oficina dijo que el empleado había sido despedido después de que salieran a la luz otros comentarios "profundamente inquietantes" que no se habían denunciado.
A la mujer se le concedió el anonimato por temor a represalias.
{{#rendered}} {{/rendered}}Gillibrand se enfrentó de inmediato al fuego amigo tras pedir la dimisión de Franken -en 2018, el multimillonario liberal George Soros argumentó que Gillibrand se volvió contra Franken para "mejorar sus posibilidades" en la carrera presidencial de 2020- y algunos de esos resentimientos entre sus compañeros progresistas no han remitido.
Para Sanders, el independiente de Vermont que se alía con los demócratas, el resentimiento de los progresistas del establishment también ha supuesto un gran reto. Un informe publicado en enero en The New York Times, en el que se describía lo que un antiguo delegado de Sanders denominó "toda una oleada de acoso sexual que al parecer nunca se abordó" durante su campaña presidencial de 2016, sólo pareció reforzar las afirmaciones de los demócratas de que Sanders era demasiado impersonal y arrogante para liderar el partido.
Cuando el presentador de la CNN, Anderson Cooper, le preguntó a principios de año si desconocía las acusaciones de acoso sexual, Sanders respondió "Sí. Estaba un poco ocupado recorriendo el país, intentando presentar el caso". Luego pareció sonreír.
{{#rendered}} {{/rendered}}A la semana siguiente, después de que salieran a la luz informes de que un alto ayudante había sido acusado de agredir sexualmente a una subordinada durante la campaña de Sanders, éste emitió una enérgica disculpa y prometió cambiar.
Bernie Sanders dando el pistoletazo de salida a su campaña presidencial de 2020 a principios de este mes en Brooklyn, Nueva York (AP Photo/Craig Ruttle, File)
"Pido disculpas a las mujeres de esa campaña que fueron acosadas o maltratadas", dijo Sanders en un comunicado. "Nuestras normas y salvaguardias eran inadecuadas".
{{#rendered}} {{/rendered}}Las acusaciones de sexismo también surgieron brevemente al mismo tiempo que la candidatura de Sanders en 2016, cuando algunos de sus jóvenes partidarios blancos -conocidos como "Bernie Bros"- atacaron a Hillary Clinton y a sus seguidores en Internet, contribuyendo a crear una atmósfera hostil entre las campañas. En su libro, la retrospectiva electoral "What Happened" ("Lo que pasó"), Clinton acusó a Sanders de utilizar "insinuaciones e impugnar mi carácter" de tal modo que ella sufrió "daños duraderos" en las elecciones generales, aunque Clinton no acusó a Sanders de orquestar los ataques basados en el género.
El tira y afloja ha continuado en 2019. A finales del mes pasado, después de que antiguos miembros del equipo de Clinton filtraran detalles sobre los costosos viajes de Sanders en nombre de la campaña de Clinton tras asegurarse ella la nominación demócrata, el portavoz de la campaña de Sanders 2016, Michael Briggs, devolvió el fuego. "Puedes ver por qué es una de las políticas más odiadas de Estados Unidos", dijo Briggs refiriéndose a Clinton. "No es simpática. Su gente no es amable". Briggs continuó llamando a Clinton y a su equipo "los mayores imbéciles de la política estadounidense".
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero, aunque Gillibrand y Sanders se han acercado públicamente a las presuntas víctimas que trabajaron para ellos, la senadora demócrata por California Kamala Harris reconoció a principios de este mes que aún no había hablado con una mujer que demandó a su antiguo asesor principal por acoso sexual, lo que condujo a un acuerdo de 400.000 dólares.
Una portavoz de Harris insistió el pasado diciembre en que el equipo "desconocía" las acusaciones de acoso mientras Harris era fiscal general de California, pero, al parecer, la agencia que supervisaba, el Departamento de Justicia de California, fue informada de la denuncia tres meses antes de su salida, a principios de 2017.
La demanda, presentada por Danielle Hartley, acusaba a Larry Wallace de degradarla por razón de su sexo mientras trabajaba para él como su ayudante. Hartley dijo que Wallace colocaba la impresora de su ordenador debajo de su escritorio y a menudo le pedía que se arrastrara por debajo y la rellenara de papel mientras él se sentaba y miraba, a veces con otros hombres en la habitación.
{{#rendered}} {{/rendered}}"En este caso concreto, no he hablado con la víctima", dijo Harris a Univision. "Ese caso lo lleva la Oficina del Fiscal General y he dejado que esa oficina se encargue del caso como ha considerado oportuno, lo que incluía un acuerdo".
En un giro incómodo, la autobiografía de Harris, "The Truths We Hold: An American Journey", que salió a la venta en enero, elogiaba el "liderazgo" de Wallace al orquestar un programa de formación sobre prejuicios. Wallace, ex directora de la División de Aplicación de la Ley en California, dimitió el pasado diciembre.
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Los republicanos, por su parte, han adelantado una posible línea de ataque contra Harris en el episodio a medida que se acerca la temporada de primarias.
"Nadie se cree la afirmación de Kamala Harris de que no sabía que su principal ayudante durante 14 años había sido acusado de acoso sexual, lo que dio lugar a un acuerdo de 400.000 dólares", tuiteó la presidenta del Partido Republicano, Ronna McDaniel.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fox NewsPaul Steinhauser, Louis Casiano y Lukas Mikelionis contribuyeron a este informe.