Observación 2024: Trump, DeSantis, Pence y más: la batalla por la nominación del Partido Republicano entre los votantes evangélicos

Por segundo fin de semana consecutivo, la gira por todo el país del libro del ex vicepresidente Mike Pence sobre sus memorias "So Help Me God" (Que Dios me ayude) le lleva a una prominente megaiglesia con un pastor muy influyente que fue un firme partidario del ex presidente Donald Trump.

Pence viaja el domingo a la Iglesia Cornerstone de San Antonio (Texas), donde se sentará con el pastor John Hagee. Una semana antes, el ex vicepresidente y veterano defensor del movimiento social conservador estuvo en Dallas para una visita similar con Robert Jeffress, pastor principal de la Primera Iglesia Bautista.

Y el viernes, antes de su regreso a Texas, Pence estuvo en la capital del país para asistir a un desayuno y celebrar una recepción con líderes y activistas evangélicos, que asistían a la Marcha anual por la Vida en el Mall de Washington D.C.

EL VOTO EVANGÉLICO EN JUEGO PARA LOS ASPIRANTES REPUBLICANOS A LA PRESIDENCIA EN 2024

La reunión fue la primera desde que el año pasado la mayoría conservadora del Tribunal Supremo anuló la histórica sentencia Roe contra Wade, de casi media década de antigüedad. Este dictamen de gran repercusión borró el derecho constitucional establecido al aborto y devolvió esta cuestión combustible a los estados.

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"A medida que avanzamos, debemos tener el valor de nuestras convicciones. Renovemos nuestro compromiso de defender con orgullo la causa de la vida en nuestros estados, en los tribunales, en los pasillos del Congreso y en nuestras comunidades", dijo Pence el viernes.

Con Pence como compañero de fórmula, Trump ganó la Casa Blanca en 2016, gracias en parte al fuerte apoyo de los votantes evangélicos blancos. Los conservadores sociales, que constituyen una parte clave de la base del Partido Republicano, volvieron a respaldar la candidatura Trump-Pence en 2020 por amplios márgenes. 

Durante sus cuatro años en la Casa Blanca, Trump proporcionó al movimiento social conservador muchas victorias. La mayor fue llenar los tribunales federales con decenas de jueces de mentalidad conservadora, incluidos tres jueces del Tribunal Supremo que contribuyeron a la sentencia sobre el aborto del año pasado.

El portavoz de la campaña de Trump, Steven Cheung, declaró en un comunicado a Fox News que el "historial inigualable del ex presidente habla por sí solo" y que "no ha habido mayor defensor del movimiento que el presidente Trump".

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Pero si se presenta por tercera vez a la Casa Blanca, no es seguro que los votantes evangélicos vuelvan a acudir en masa a Trump, ya que probablemente tendrán otras opciones, como Pence, el ex secretario de Estado Mike Pompeo, el gobernador de Florida Ron DeSantis y otros afines al movimiento social conservador que también están barajando candidaturas presidenciales.

El lanzamiento de la campaña de Trump para 2024 fue criticado por muchos expertos políticos, y ha sido criticado por los demócratas y algunos republicanos por sus controvertidas acciones y comentarios de los últimos dos meses. También se le culpó -tras la mediocre actuación del Partido Republicano en las elecciones de mitad de legislatura- de elevar a candidatos republicanos polarizadores que acabaron perdiendo en noviembre.

A principios de este mes, Trump contraatacó, culpando de las pérdidas del Partido Republicano a la forma en que los republicanos trataron la cuestión del aborto, "especialmente los que insistieron firmemente en que no hubiera excepciones, ni siquiera en caso de violación, incesto o vida de la madre, que perdieron un gran número de votantes".

"Además, la gente que presionó tanto durante décadas contra el aborto consiguió lo que quería del Tribunal Supremo de EE.UU. y desapareció para no volver a ser vista", acusó Trump en una publicación en las redes sociales.

Y en una entrevista radiofónica al día siguiente de que Jeffress se reuniera con Pence, Trump acusó de "deslealtad" al pastor y a otros líderes socialconservadores que se mantienen neutrales en los primeros días de la carrera por la nominación presidencial del Partido Republicano en 2024. Y redobló su acusación al movimiento antiabortista por los decepcionantes resultados en las urnas en noviembre.

Jeffress, en una entrevista en Fox News antes de sentarse con Pence, dijo que si el ex vicepresidente se presenta, "sin duda será un fuerte contendiente".

Hasta ahora, Trump es el único candidato importante que ha lanzado una campaña, pero Pence y muchos otros aspirantes probables o potenciales a la Casa Blanca ya están cortejando a los conservadores sociales.

"Realmente se reduce a la aritmética, no a la teorización moral", Ralph Reed, líder político social conservador desde hace mucho tiempo y fundador y presidente de la Coalición Fe y Libertad. 

"No hay camino hacia la nominación republicana a la presidencia en 2024 sin, en mi opinión, no sólo apelar centralmente, como parte central del propio mensaje a esos votantes, sino que creo que ganar una pluralidad de esos votantes en un campo abarrotado".

Pompeo lleva mucho tiempo haciendo gala de su fe durante sus años como congresista por Kansas, y como director de la CIA y, más tarde, máximo diplomático estadounidense en la administración Trump.

"Las personas de fe -especialmente los evangélicos- importan enormemente en nuestras elecciones", dijo Pompeo a Fox News. "Son estadounidenses que comprenden que la idea estadounidense está profundamente arraigada en los valores judeocristianos, especialmente en el respeto básico a la vida y a la dignidad fundamental de toda persona. Es de la máxima importancia que los conservadores proporcionen políticas y liderazgo que ofrezcan buenos resultados a estos fieles estadounidenses."

Otro amigo de los conservadores sociales es DeSantis, que obtuvo una victoria de 19 puntos en la reelección como gobernador de Florida el pasado noviembre.

El gobernador, ex congresista, ha visto cómo su popularidad se disparaba entre los conservadores de todo el país en los últimos tres años, gracias a su enérgica oposición a las restricciones de la pandemia de coronavirus y a sus agresivas acciones como guerrero cultural conservador que persigue a los medios de comunicación y a las empresas. El gobernador, que ha rivalizado e incluso eclipsado a Trump en algunas encuestas para 2024, ya ha impulsado leyes en los primeros días de su segundo mandato que son populares entre los conservadores.

Entre sus acciones pasadas, que muchos evangélicos han aplaudido, DeSantis promulgó un proyecto de ley que prohíbe el aborto después de las 15 semanas de gestación, instó a las juntas médicas de su estado a prohibir los bloqueadores de la pubertad y la cirugía transexual para menores y ha apuntado a la instrucción LGBTQ en las escuelas.

Algunos destacados líderes evangélicos de Florida, como Tom Ascol, de la Iglesia Bautista Grace, han elogiado a DeSantis.

Aunque es probable que tenga una seria competencia por el voto social conservador, nadie descarta a Trump. 

"Creo que, con el tiempo, si no inmediatamente, los evangélicos acabarán uniéndose de nuevo en torno al ex presidente Trump", dijo Jeffress, uno de los primeros partidarios de Trump en la campaña de 2016.

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Y Reed dijo que Trump "será un candidato formidable, y tendrá un fuerte apoyo. Y obtendrá una audiencia muy justa de los votantes creyentes, te lo aseguro".

Pero añadió puntualmente: "Creo que habrá diversidad de opiniones sobre quién será el mejor candidato".