Habrá otro escaño demócrata abierto en el Senado en las elecciones legislativas de 2026

La senadora Tina Smith de Minnesota anunció el jueves que no se presentará a la reelección en 2026, lo que obligará al Partido Demócrata a defender otro escaño vacante en las elecciones legislativas del próximo año y dificultará su objetivo de recuperar la mayoría en el Senado.

"He decidido no presentarme a la reelección al Senado en 2026", declaró Smith en una publicación en las redes sociales. "Este trabajo ha sido el honor de mi vida. Durante el resto de mi mandato, trabajaré todo lo que pueda por los habitantes de Minnesota y por nuestro país. Muchas gracias, Minnesota".

Smith fue nombrada senadora en 2018 para suceder al ex senador Al Franken tras su dimisión por acusaciones de conducta sexual inapropiada. Ganó unas elecciones especiales ese mismo año para cumplir el mandato de Franken y fue reelegida en 2020 para un mandato completo de seis años.

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Los republicanos del Senado se comprometieron a intentar darle la vuelta al escaño de Smith en Minnesota, de tendencia azul.

"Minnesota está en juego, y jugamos para ganar. Los minnesotanos se merecen un senador que luche por bajar los impuestos, por las oportunidades económicas y por unas comunidades más seguras", dijo el presidente del Comité Senatorial Nacional Republicano (NRSC), el senador Tim Scott , en una declaración a Fox News. 

Pero el brazo de campaña de los demócratas del Senado se comprometió rápidamente a mantener el escaño en manos del partido.

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"Ningún republicano ha ganado unas elecciones al Senado Minnesota en más de 20 años, y los demócratas seguirán ocupando este escaño en 2026", subrayó David portavoz del Comité Demócrata de Campañas SenatorialesDSCC) David Bergstein, en una declaración a Fox News.

El líder de la minoría en el Senado Chuck Schumer, de Nueva York, el principal demócrata de la cámara, elogió a Smith como "una senadora extraordinaria: inteligente, compasiva e incansable en su compromiso con Minnesota y el país".

"Aunque echaré profundamente de menos su liderazgo y amistad en el Senado, no me cabe duda de que su legado de servicio seguirá inspirando. Tenemos una bancada fuerte en Minnesota, y confío en que mantendremos su escaño azul", vaticinó Schumer.

Smith se convirtió en la segunda demócrata del Senado en anunciar que renunciaría a presentarse a la reelección en las elecciones de mitad de mandato, tras el senador Gary Peters, de Michigan, un estado clave en la contienda del Medio Oeste.

LOS REPUBLICANOS DEL SENADO ARRANCAN RÁPIDO EN ESTA MÉTRICA CLAVE DE LA CAMPAÑA

Los republicanos del Senado disfrutaron de un mapa favorable en el ciclo de 2024, ya que cambiaron cuatro escaños de azul a rojo y obtuvieron una mayoría de 53-47 en la cámara.

El partido en el poder -que en estos momentos son claramente los republicanos- se enfrenta tradicionalmente a vientos políticos en contra en las elecciones de mitad de legislatura. Y aunque una primera lectura del mapa de 2026 muestra que el GOP se verá obligado a jugar a la defensiva en algunos estados, también pasará a la ofensiva en otros.

Además del escaño vacante en Michigan, el GOP se centrará en el senador Jon Ossoff en Georgia y en la senadora Jeanne Shaheen en New Hampshire.

Ahora los demócratas tendrán que prestar atención a Minnesota, que el Informe Cook, uno de los principales analistas políticos no partidistas, calificó esta semana como "Probablemente demócrata", al desvelar su primera lectura sobre la batalla por la mayoría en el Senado en el ciclo de 2026.

Sin embargo, los demócratas pretenden pasar a la ofensiva en Maine, donde Susan senadora GOP Susan Collins se presenta a la reelección, así como en Carolina del Carolina, donde el senador republicano Thom Tillis también se presenta en 2026.

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El gobernadorMinnesota Tim Walz, que fue compañero de fórmula de la vicepresidenta Kamala Harris en la candidatura nacional demócrata de 2024, acudió a las redes sociales poco después de la noticia de Smith.

"Tina siempre ha trabajado para mejorar la vida de la gente: bajando el precio de la insulina, mejorando el acceso a los servicios de salud mental, aprobando una legislación histórica sobre el clima y siendo la defensora de nuestro partido de la libertad reproductiva. Los minnesotanos echarán de menos tenerla en el Senado", escribió Walz.

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Se especula con que Walz, que puede presentarse a la reelección en 2026 para un tercer mandato de cuatro años como gobernador Minnesota , podría estar ahora interesado en el escaño vacante en el Senado de su estado.

Smith, en un anuncio en vídeo que publicó en las redes sociales, señaló que los demócratas "tienen un profundo banco de talento político en Minnesota. Un grupo de líderes que están más que preparados para retomar el trabajo y llevarlo adelante. Y me entusiasma dejarles espacio para que avancen".

La vicegobernadora Peggy Flanagan avanzó en el lanzamiento de una campaña, diciendo en un post en las redes sociales: "Amo Minnesota, y mi intención es presentarme al Senado de los Estados Unidos y seguir sirviendo a la gente de este estado. Haré un anuncio formal a finales de este mes".

También se especula con la posibilidad de que la representante demócrata Ilhan Omar de Minnesota, miembro del llamado Escuadrón, se presente como candidata al Senado.

Julia Johnson y Chad Pergram, de Fox News, han contribuido a este reportaje