El ex congresista Anthony Weiner, caído en desgracia, fue condenado el lunes a 21 meses de prisión, enfrentándose a la pena más severa hasta la fecha en relación con el escándalo de sexting que expulsó al demócrata neoyorquino del Congreso, arruinó su matrimonio y se convirtió en un tema de última hora en la carrera presidencial de 2016.

La juez de distrito Denise L. Cote dictó la sentencia en un tribunal federal de Nueva York.

"Se trata de un delito grave que merece un castigo grave", declaró Cote en un comunicado.

Los hábitos de sexting del ex legislador entraron en territorio penal con su contacto ilícito con una niña de 15 años. Weiner, de 53 años, se había declarado culpable en mayo de enviar mensajes de texto sexualmente explícitos a la chica a través de las fronteras estatales. Weiner aceptó no recurrir la condena de entre 21 y 27 meses de prisión.

Weiner lloró abiertamente ante el tribunal el lunes, cuando el juez anunció la sentencia. Además de la pena de prisión, fue condenado a tres años de libertad vigilada, a pagar una multa de 10.000 dólares y a renunciar a su iPhone. Weiner deberá entregarse el 6 de noviembre en un centro penitenciario aún por determinar.

Anthony Weiner, a la derecha, y Huma Abedin comparecen ante un tribunal de Nueva York el miércoles 13 de septiembre de 2017. La pareja pidió a un juez de Nueva York privacidad en su caso de divorcio. (Jefferson Siegel/The Daily News vía AP, Pool) (AP)

Weiner leyó una declaración preparada durante varios minutos, describiéndose a sí mismo como "un adicto" y calificando su delito de "tocar fondo". Dijo que tiene una "enfermedad", pero que no es una "excusa".

El político caído en desgracia se había disculpado antes ante el tribunal con la víctima adolescente, culpando a sus propios "impulsos destructivos". Weiner también fue obligado a registrarse como delincuente sexual.

"Anthony Weiner, ex congresista y candidato a la alcaldía, pidió a una chica que sabía que tenía 15 años que mostrara su cuerpo desnudo y tuviera un comportamiento sexualmente explícito para él en Internet. La justicia exige que este tipo de conducta sea perseguida y castigada con penas de prisión", declaró el lunes en un comunicado el fiscal federal en funciones de Manhattan, Joon H. Kim. "Hoy, Anthony Weiner ha recibido una sentencia justa y adecuada a su delito".

Weiner dijo la semana pasada que estaba en tratamiento y que lamenta profundamente haber sometido a la menor a lo que sus abogados llaman su "profunda enfermedad."

Los tratamientos de Weiner incluyen terapia individual una vez a la semana, terapia de grupo una vez a la semana y reuniones de 12 pasos de cuatro a cinco veces a la semana.

Anthony Weiner, a la derecha, y Huma Abedin son vistos en el tribunal, el miércoles 13 de septiembre de 2017 en Nueva York. La pareja compareció ante un juez de Nueva York para pedir privacidad en su caso de divorcio. (Jefferson Siegel/The Daily News vía AP, Pool) (AP)

ESCÁNDALOS DE ANTHONY WEINER: DE LA POLÍTICA A LOS CASOS DE SEXTING

"Busqué compulsivamente la atención de las mujeres que se ponían en contacto conmigo en las redes sociales, y entablé con muchas de ellas conversaciones tanto sexuales como no sexuales", declaró Weiner en una declaración preparada en mayo. "Estos impulsos destructivos supusieron una gran devastación para mi familia y mis amigos, y destruyeron el sueño de mi vida de servicio público".

A lo largo del juicio, los abogados defensores habían presentado a la chica como una agresora, diciendo que quería generar material para un libro y posiblemente influir en las elecciones presidenciales.

Weiner pidió disculpas a su esposa, Huma Abedin, asesora de Clinton desde hace mucho tiempo, y a su familia, tras su admisión de culpabilidad. Abedin solicitó el divorcio apenas unas horas después de que Weiner se declarara culpable en mayo.

El FBI empezó a investigar a Weiner en septiembre de 2016, después de que la chica de 15 años de Carolina del Norte contara a un sitio de noticias sensacionalista que ella y el ex político habían intercambiado mensajes lascivos durante varios meses, y le acusara de pedirle que se desnudara ante la cámara.

Esta relación no fue la primera que causó vergüenza pública a Weiner y su familia. En 2011, Weiner dimitió del Congreso después de que un tuit erróneo sacara a la luz sus hábitos de sexting. Más tarde se presentó como candidato a la alcaldía de Nueva York, pero no tuvo éxito.

Pero la investigación criminal sobre su relación con la menor se cruzó infamemente con las elecciones presidenciales de 2016, cuando los agentes adquirieron los dispositivos electrónicos de Weiner y descubrieron un nuevo lote de correos electrónicos entre Hillary Clinton y Abedin.

El descubrimiento llevó al FBI a revisar la investigación sobre el uso por parte de Clinton de un servidor privado de correo electrónico mientras llevaba a cabo asuntos oficiales del gobierno mientras era secretaria de Estado. Clinton ha citado este hecho como un factor de su derrota presidencial en 2016 y, más recientemente, recordó la serie de acontecimientos en su nuevo libro, "What Happened".

Fox News' Tamara Gitt y Associated Press contribuyeron a este reportaje.