Según los informes, el veredicto de Arpaio costará a los contribuyentes unos 314 millones de dólares
El ex sheriff del condado de Maricopa adquirió notoriedad por las medidas represivas contra los inmigrantes y las denuncias de elaboración de perfiles delictivos
{{#rendered}} {{/rendered}}Siete años después de que Joe Arpaio fuera destituido como sheriff del condado más poblado de Arizona, los contribuyentes siguen pagando las facturas de un veredicto por perfil racial en relación con sus emblemáticas medidas represivas contra la inmigración, y desde entonces los costes no han dejado de aumentar.
Se espera que la cuenta de los costes legales y de cumplimiento de la revisión de la Oficina del Sheriff del Condado de Maricopa alcance los 314 millones de dólares a mediados del verano de 2025, incluidos los 41 millones de dólares aprobados el lunes por los funcionarios del condado, los más caros para los contribuyentes del condado de Maricopa desde que se presentó la demanda en 2007.
Hace casi 11 años, un juez federal llegó a la conclusión de que los agentes del sheriff habían realizado perfiles raciales de hispanos en las patrullas de tráfico de Arpaio dirigidas contra los inmigrantes. En consecuencia, el juez ordenó costosas revisiones de las operaciones de las patrullas de tráfico de la agencia y, más tarde, de su unidad de asuntos internos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se espera que el gasto de los contribuyentes continúe hasta que la oficina del sheriff logre el pleno cumplimiento de los cambios ordenados por el tribunal durante tres años consecutivos. Aunque se han hecho progresos en algunos frentes, todavía no se considera que la agencia cumpla plenamente.
El dinero que se está gastando en dar la vuelta a la oficina del sheriff ocupa un lugar destacado en los círculos policiales y políticos de Arizona.
{{#rendered}} {{/rendered}}A principios de este año, los críticos citaron los elevados costes de cumplimiento y dijeron que la ciudad de Phoenix debería resistirse a firmar un decreto de consentimiento con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, que está investigando al departamento de policía de la ciudad. En las últimas semanas, los defensores de los derechos de los inmigrantes sacaron a relucir el coste económico al criticar una propuesta de ley presentada ante la Asamblea Legislativa de Arizona que implicaría a la policía local en la aplicación de las leyes de inmigración.
Raúl Piña, antiguo miembro de una junta consultiva comunitaria creada para ayudar a mejorar la confianza en la oficina del sheriff, ha criticado los esfuerzos de Arpaio y de su sucesor inmediato, el sheriff Paul Penzone, por cumplir los cambios ordenados por el tribunal.
ARCHIVO - En esta foto de archivo del 26 de agosto de 2019, el ex sheriff del condado de Maricopa Joe Arpaio posa en su despacho privado en Fountain Hills, Arizona. El lunes 20 de mayo de 2024, las autoridades del condado declararon que se espera que los costes legales y de cumplimiento de una demanda por discriminación racial en relación con las medidas represivas de Arpaio en materia de inmigración alcancen los 314 millones de dólares a mediados del verano de 2025. En 2013, un juez federal llegó a la conclusión de que la Oficina del Sheriff del Condado de Maricopa había utilizado perfiles latinos en las patrullas de tráfico de Arpaio dirigidas contra los inmigrantes, lo que llevó a una revisión masiva, ordenada por el tribunal, tanto de las operaciones de tráfico de la agencia como de su departamento de asuntos internos. (AP Photo/Ross D. Franklin, Archivo)
Pero Piña dijo que la agencia podría estar dando por fin un giro bajo el liderazgo del sustituto de Penzone, el sheriff Russ Skinner. Aunque señaló que sus comentarios no deben considerarse un respaldo a Skinner, Piña dijo que le impresionó ver al actual sheriff reconocer directamente los fallos de la agencia en una reunión comunitaria.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Por primera vez en mi vida, el sheriff dijo por fin: 'Somos los dueños de esto, tenemos que arreglarlo'", dijo Piña.
La oficina de Skinner no respondió el lunes a una solicitud de comentarios.
La inmensa mayoría del gasto se destina a contratar empleados que ayuden a cumplir los requisitos del tribunal y a un personal independiente que trabaje en nombre del tribunal para supervisar el cumplimiento de ambas revisiones por parte de la oficina del sheriff.
{{#rendered}} {{/rendered}}Arpaio dirigió 20 de las patrullas a gran escala contra inmigrantes desde enero de 2008 hasta octubre de 2011. Bajo el liderazgo de Arpaio, la agencia continuó aplicando la ley de inmigración en patrullas de tráfico más pequeñas y rutinarias hasta la primavera de 2013.
Eso condujo a la condena de Arpaio por desacato penal al tribunal por desobedecer la orden de un juez de 2011 de poner fin a las patrullas. Se libró de una posible pena de cárcel cuando su condena por delito menor fue indultada por el entonces presidente Donald Trump en 2017.
Arpaio, que cumplirá 92 años el mes que viene y se presenta como candidato a la alcaldía del afluente suburbio en el que reside desde hace tiempo, dijo que no se arrepiente de haber puesto en marcha medidas represivas contra la inmigración.
{{#rendered}} {{/rendered}}Culpó a la sentencia del juez de los continuos gastos de los contribuyentes y dijo que la prohibición del contrabando de inmigrantes de Arizona de 2005 le daba autoridad para realizar las patrullas. "Hice lo que se suponía que tenía que hacer", dijo Arpaio.
En la época en que se aprobó la ley contra el contrabando, los defensores de una aplicación más estricta de las leyes de inmigración afirmaron que tomar medidas enérgicas contra el problema ayudaría a reducir las pérdidas económicas que Arizona sufre por su porosa frontera con México.
En una entrevista concedida el miércoles, Arpaio esquivó una pregunta sobre si los costes de cumplimiento de la ley derivados del caso de la elaboración de perfiles superarían cualquier ahorro que el público pudiera haber obtenido de tales esfuerzos de aplicación de la ley. En su lugar, se centró en la afluencia de personas que cruzan la frontera entre EE.UU. y México en los últimos años.
{{#rendered}} {{/rendered}}"¿Y te quejas de mí, de que cuesto dinero a los contribuyentes?". dijo Arpaio. "Empieza a sumar lo que pasa hoy".
Los estudios sobre los controles de tráfico realizados desde el veredicto sobre la elaboración de perfiles muestran que los agentes suelen tratar a los conductores hispanos y negros de forma diferente a los demás conductores, aunque los informes no llegan a afirmar que se siga elaborando perfiles de los latinos.
Aunque el caso de la elaboración de perfiles se centraba en las patrullas de tráfico de la agencia, el juez que presidía la demanda ordenó posteriormente cambios en la operación de asuntos internos del sheriff, que según los críticos era parcial en su toma de decisiones bajo Arpaio y protegía a los funcionarios del sheriff de la rendición de cuentas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Penzone, que fue sheriff desde 2017 hasta su dimisión efectiva en enero, fue declarado culpable de desacato civil en noviembre de 2022 por tardar demasiado en cerrar las investigaciones de asuntos internos. La unidad de asuntos internos se ha enfrentado a críticas por tener una acumulación aplastante de casos abiertos. En el último año, el retraso se ha reducido de unos 1.900 a 1.600 casos.
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Los porcentajes de cumplimiento de la agencia se acercan o alcanzan el 100% en dos de las tres órdenes judiciales emitidas en el caso. Pero sus resultados en la tercera orden judicial, emitida en noviembre de 2022, son más modestos.