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  • El alcalde demócrata de Atlantic City (Nueva Jersey), Marty Small, abordó el lunes la ejecución de cinco órdenes de registro en su domicilio la semana pasada.
  • Small afirma que las órdenes de detención se debieron a un "asunto familiar privado", y que él y su amplia, LaQuetta -superintendente de escuelas de la ciudad- se están comunicando con las autoridades de bienestar infantil.
  • "Toda esta investigación no surgió más que de un asunto familiar personal y emocional", declaró el abogado del alcalde, Edwin Jacobs. "Como cualquier familia, la familia Small tiene problemas para criar a sus hijos, y no merecen ser investigados ni supervisados por el fiscal del condado".

El alcalde de Atlantic City, Marty Small, dijo el lunes que el registro de su casa la semana pasada por parte de los fiscales se refería a "una cuestión familiar privada", no a un delito.

El alcalde demócrata ofreció una rueda de prensa en el Ayuntamiento para responder a la ejecución, el pasado jueves, de cinco órdenes de registro por parte de la Fiscalía del condado de Atlantic en las que se nombraba al alcalde y a su esposa, LaQuetta Small, superintendente de escuelas de la ciudad.

Small dijo que él y su esposa han estado interactuando con las autoridades estatales de bienestar infantil y que no tienen nada que ocultar.

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"Estamos haciendo terapia familiar, y eso es lo que debe ser, un asunto familiar", dijo.

La esposa y los dos hijos de Small asistieron a la rueda de prensa con él, pero no hablaron, y se marcharon antes de que finalizara.

Jason Butkowski, portavoz de la División estatal de Protección y Permanencia de la Infancia, dijo el lunes que no puede hablar públicamente de sus casos para proteger la intimidad de los implicados.

Después de que los agentes de la fiscalía del condado registraran la casa y los vehículos de los Small, se marcharon con dos teléfonos móviles y entre cuatro y seis ordenadores portátiles, dijo el abogado de Small, Edwin Jacobs.

" Toda esta investigación surgió nada más que de un asunto familiar personal y emocional", dijo Jacobs. "El alcalde Small y su esposa LaQuetta tienen, en efecto, un alto perfil público, merecido. Como cualquier familia, la familia Small tiene problemas para criar a sus hijos, y no merecen ser investigados ni supervisados por el fiscal del condado."

Marty Small

El alcalde de Atlantic City, Marty Small, en el centro, habla en una rueda de prensa en Atlantic City, Nueva Jersey, el lunes 1 de abril de 2024, flanqueado por su hija Jada, a la izquierda, y su abogado Edwin Jacobs, a la derecha. Small declaró que las órdenes de registro ejecutadas en su casa la semana pasada por la fiscalía del condado tenían que ver con "un problema familiar" por el que los Small están recibiendo asesoramiento y tratando con las autoridades estatales de bienestar infantil. (AP Photo/Wayne Parry)

Small dijo que 20 agentes de la fiscalía fuertemente armados convergieron en su casa, a pocas manzanas de los casinos de la ciudad, y afirmó que algunos llevaban rifles y arietes.

No se anunciaron cargos contra ninguno de los Small tras la redada ni en días posteriores.

La fiscalía emitió un comunicado en respuesta a la conferencia de prensa de Small, afirmando que sus agentes siguieron todas las políticas y protocolos, actuaron con profesionalidad y trataron a los Small con respeto, pero declinando hacer más comentarios.

El registro del domicilio del alcalde se produjo horas después de que la fiscalía anunciara que había acusado al director del instituto de Atlantic City de no informar de un caso de presunto abuso infantil, como exige la ley.

La fiscalía acusó el jueves a Constance Days-Chapman de mala conducta oficial, obstaculización de la detención de otro, obstrucción a la justicia y omisión del deber de denunciar abusos a menores.

La agencia dijo en un comunicado de prensa que el 22 de enero, un alumno menor de edad del instituto informó a un miembro del personal escolar de que había sufrido abusos emocionales y físicos por parte de sus padres, y que el alumno había revelado previamente estos abusos a Days-Chapman.

Days-Chapman dijo al miembro del personal que informaría del asunto a los funcionarios estatales de bienestar infantil, pero nunca lo hizo, según la fiscalía. En lugar de ello, Days-Chapman se reunió con los padres del menor en casa de éstos y les informó de que el menor había revelado al personal de la escuela que abusaban de él.

Ni el alumno ni los padres fueron identificados en el comunicado de prensa. La oficina de Days-Chapman no respondió a los mensajes telefónicos dejados en su oficina el jueves y el lunes en busca de comentarios.

Days-Chapman también es presidenta del Comité Demócrata de la ciudad, y en 2021 dirigió la campaña de reelección a la alcaldía de Marty Small.

Al preguntársele directamente si la alumna a la que se hace referencia en las acusaciones presentadas contra Days-Chapman es la hija de los Small, Jacobs dijo que no iba a "responder a ninguna acusación concreta de hechos".

"No estamos aquí para juzgar un caso que no se ha presentado", dijo.

Pero Small defendió a la directora, refiriéndose a ella por su apodo y señalando que es una amiga tan íntima que es prácticamente un miembro de su familia.

"Estamos con Mandy y Mandy está con nosotros", dijo Small. "Ella no ha hecho nada malo. Nosotros no hemos hecho nada malo".

Small se refirió a la larga historia de corrupción política de Atlantic City, inmortalizada en la exitosa serie de TV "Boardwalk Empire". El propio Small asumió el cargo después de que su predecesor admitiera haber robado 87.000 dólares de un programa de baloncesto juvenil que él mismo fundó.

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"Aquellos de vosotros que queráis pensar que esto es lo de siempre en Atlantic City -cuando se trata de una redada, implica corrupción-, esto no es eso", dijo. "Mi mujer y yo controlamos más de 500 millones de dólares del dinero de los contribuyentes, y lo estamos haciendo condenadamente bien".