Una auditoría investigará los informes sobre la filtración de secretos militares de las instalaciones de la NASA

La oficina del inspector general de la NASA auditará el centro de investigación Ames de la NASA a raíz de un informe de FoxNews.com sobre infracciones de las leyes del Reglamento sobre Comercio Internacional de Armas (ITAR) en el famoso centro de investigación espacial de California.

Documentos obtenidos por FoxNews.com el mes pasado detallan una investigación de cuatro años del FBI sobre la transferencia de tecnología armamentística clasificada -incluida la tecnología de motores de cohetes para sistemas de defensa antimisiles- a China y otros países desde el Centro de Investigación Ames de la NASA. Los documentos también afirman que se está obstaculizando una investigación sobre los fallos de seguridad que condujeron al suceso.

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El 14 de marzo, el Inspector General de la NASA, Paul Martin, escribió a los representantes Frank Wolf, republicano de Virginia, y Chaka Fattah, demócrata de Pensilvania. Frank Wolf, republicano de Virginia, y Chaka Fattah, demócrata de Pensilvania, para anunciarles que tenía previsto abrir una amplia investigación sobre estas y otras acusaciones, algo que Wolf ha estado instando a hacer a la NASA y al FBI.

"Quería informarte de que la OIG está abriendo una nueva auditoría que examinará más ampliamente los controles de la NASA sobre el acceso de ciudadanos extranjeros a sus instalaciones", escribió.

La semana pasada, Wolf describió un incidente similar en el Centro Espacial Kennedy de Florida, en el que se produjeron visitas de funcionarios chinos, acusación que la NASA negó.

La noticia de la investigación del Inspector General se produjo un día después de que Martin declarara ante una comisión del Congreso sobre los problemas fiscales a los que se enfrenta la NASA, en parte debido al recorte presupuestario.

"Como la NASA recibió menos de la mitad del presupuesto solicitado para el desarrollo de tripulaciones comerciales el año pasado, la Agencia amplió hasta 2017 la fecha más temprana en la que espera obtener servicios de transporte de tripulaciones comerciales a la [Estación Espacial Internacional], una fecha incómodamente cercana a la retirada de la Estación, actualmente prevista para 2020", escribió Martin en el sitio de la OIG.

"Con este sombrío telón de fondo presupuestario, los gestores de la Agencia siguen enfrentándose a importantes retos en la gestión de la diversa cartera de proyectos científicos, de exploración y aeronáuticos de la NASA."

Situado en el corazón de Silicon Valley, el Centro de Investigación Ames ha sido un centro de innovación de alta tecnología durante más de 60 años. Como la misión de la agencia espacial ha cambiado a lo largo de los años transcurridos desde su construcción, la NASA lo ha convertido en un centro de investigación comercial, arrendando espacio a varias empresas, entre ellas la firma de cohetes SpaceX y el gigante tecnológico Google, que arrienda allí 42 acres a través de un holding denominado Planetary Ventures.

Las acusaciones contra Ames tienen su origen en una supuesta infracción del ITAR, una normativa que regula la exportación de armamento de defensa. En 2006, Ames adaptó motores cohete especializados -desarrollados originalmente para el programa de defensa antimisiles del Pentágono "Kinetic Kill Vehicle"- para un prototipo de alunizador que finalmente se convirtió en el Explorador de la Atmósfera Lunar y el Entorno de Polvo (LADEE) de la NASA. El orbitador lunar robótico se lanzará el 12 de agosto de 2013.

También se compartió información sobre sistemas de guía y cartografía del terreno del misil de crucero Tomahawk y un radar del F-35, según un informe de Aviation Week.

"Cuando mencioné la tecnología comprometida al Comité de las Fuerzas Armadas, se quedaron boquiabiertos", dijo una fuente del Congreso a FoxNews.com.