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Australia pidió el domingo una investigación "internacional independiente " sobre la gestión china del brote de coronavirus y el origen de la pandemia, uniéndose a Estados Unidos en el escrutinio del papel de China.

La ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Marise Payne, ha redoblado los llamamientos similares del presidente Trump, cuestionando la veracidad del Partido Comunista Chino y afirmando que Australia "insistirá absolutamente" en que se lleve a cabo una investigación internacional.

EXCLUSIVA: FUNCIONARIOS ESTADOUNIDENSES CONFIRMAN UNA INVESTIGACIÓN A GRAN ESCALA SOBRE SI EL CORONAVIRUS ESCAPÓ DEL LABORATORIO DE WUHAN

Payne, durante el fin de semana, añadió que su preocupación por la transparencia de China estaba "en un punto muy alto".

"Las cuestiones relacionadas con el coronavirus son objeto de una revisión independiente, y creo que es importante que lo hagamos", declaró Payne a ABC. "De hecho, Australia insistirá absolutamente en ello".

Y añadió: "Mi confianza en China se basa en el largo plazo. Mi preocupación gira en torno a la transparencia y a garantizar que podamos comprometernos abiertamente".

Los llamamientos de Australia para que se lleve a cabo una investigación se producen mientras funcionarios estadounidenses confirman a Fox News que están llevando a cabo una investigación a gran escala sobre si el COVID-19 se escapó de un laboratorio de Wuhan, China, donde se estaba estudiando el virus de origen natural, en contraposición a las afirmaciones de que se originó en un "mercado húmedo" cercano.

Se dice que los agentes de inteligencia están recopilando información sobre el laboratorio y el brote inicial del virus, y reconstruyendo una cronología de lo que sabía el gobierno. Los funcionarios están "creando una imagen precisa de lo ocurrido", dijeron las fuentes.

Una vez concluida esa investigación, se presentarán las conclusiones a la administración Trump. En ese momento, los responsables políticos de la Casa Blanca y el presidente utilizarán las conclusiones para determinar cómo responsabilizar al país de la pandemia.

El domingo, Trump pidió que se permitiera a los investigadores acceder al interior de China: "Estamos hablando con China. Hablamos con ellos hace mucho tiempo sobre entrar. Queremos entrar".

Fox News informó por primera vez el miércoles pasado de que cada vez se confía más en que el brote probablemente se originó en el laboratorio de Wuhan, no como arma biológica, sino como parte de un esfuerzo chino por demostrar que sus esfuerzos por identificar y combatir los virus son iguales o mayores que los de EE.UU.

Funcionarios estadounidenses y de la comunidad de inteligencia han confirmado a Fox News que han descartado la posibilidad de que el coronavirus haya sido fabricado por el hombre o diseñado dentro de China como una especie de arma biológica. Las fuentes señalan la estructura del virus, al afirmar que la cartografía del genoma muestra específicamente que no fue alterado genéticamente. Las fuentes creen que la transmisión inicial del virus fue una cepa natural que se estaba estudiando allí, y que luego pasó a la población de Wuhan.

FUENTES CREEN QUE EL BROTE DE CORONAVIRUS SE ORIGINÓ EN EL LABORATORIO DE WUHAN COMO PARTE DE LOS ESFUERZOS DE CHINA POR COMPETIR CON NOSOTROS

Los funcionarios estadounidenses están seguros al 100% de que China hizo todo lo posible por encubrirlo tras la aparición del virus, dijeron las fuentes.

Además, las fuentes creen que la Organización Mundial de la Salud -a la que el presidente suspendió la financiación la semana pasada por su papel en la crisis- fue cómplice del encubrimiento o miró hacia otro lado.

Desde hace meses se especula, no sólo en Estados Unidos, con que el virus se originó en un laboratorio chino. Un estudio de febrero sobre los orígenes del virus, de la Universidad Tecnológica del Sur de China, concluyó: "Además de los orígenes de recombinación natural y huésped intermediario, el coronavirus asesino probablemente se originó en un laboratorio de Wuhan".

Si resulta que el virus se escapó de un laboratorio chino, la reacción mundial contra el gobierno chino podría ser significativa. El virus ha infectado y matado a cientos de miles de personas y ha asolado las economías de todo el mundo. Se espera que Trump, que con frecuencia ha adoptado una línea dura hacia China incluso antes de la crisis, encabece los llamamientos para que Pekín afronte las consecuencias.

Pero el director de un laboratorio de Wuhan que supuestamente estudia el coronavirus negó las acusaciones durante el fin de semana.

"Es imposible que este virus proceda de nosotros", declaró el sábado Yuan Zhiming, director del Instituto de Virología de Wuhan, a los medios de comunicación estatales.

Fox NewsBret Baier y Adam Shaw han contribuido a este reportaje.