El primer ministro australiano afirma que su gobierno se mantiene firme contra la persecución de Julian Assange por parte de Estados Unidos

El primer ministro australiano, Anthony Albanese, declaró el martes que su gobierno se mantiene firme frente a Estados Unidos y su procesamiento del fundador de WikiLeaks , Julian Assange, por la publicación por parte del periodista de documentos militares estadounidenses clasificados hace más de una década.

Desde que ganó las elecciones el año pasado, el gobierno del Partido Laborista, de centro-izquierda, ha estado presionando para que Estados Unidos retire los cargos contra Assange, que está luchando contra la extradición a Estados Unidos para enfrentarse a 17 cargos por recibir, poseer y comunicar información clasificada al público en virtud de la ley de espionaje y a un cargo de conspiración para cometer intrusión informática. Podría ser condenado hasta a 175 años en una prisión estadounidense de máxima seguridad si es extraditado.

El periodista australiano se encuentra recluido en la prisión londinense de alta seguridad de Belmarsh desde que fue expulsado de la embajada de Ecuador el 11 de abril de 2019 por incumplir las condiciones carcelarias. Había solicitado asilo en la embajada de Londres para evitar su extradición a Suecia por las acusaciones de que violó a dos mujeres, debido a que Suecia no garantizó que lo protegería de una extradición estadounidense. Finalmente se archivaron las investigaciones sobre las acusaciones de agresión sexual.

El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, dijo durante una visita a Australia el sábado que Assange está acusado de "conducta delictiva muy grave" por publicar cientos de miles de documentos militares clasificados de Estados Unidos en 2010, después de que la analista de inteligencia del ejército estadounidense Chelsea Manning los filtrara a Wikileaks.

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El procesamiento de Assange está relacionado con la publicación de cables en los que se detallan crímenes de guerra cometidos por el gobierno estadounidense en el campo de detención de Guantánamo (Cuba), Irak y Afganistán. El material también expone casos de torturas y entregas por parte de la CIA. 

El vídeo de Wikileaks "Asesinato colateral", que muestra al ejército estadounidense matando a tiros a civiles en Irak, incluidos dos periodistas de Reuters, también se publicó hace 13 años.

"Comprendo las preocupaciones y opiniones de los australianos. Creo que es muy importante que nuestros amigos de aquí comprendan nuestra preocupación por este asunto", declaró Blinken a la prensa el sábado.

Pero el martes, Albanese respondió diciendo: "Esto ha durado demasiado. Ya es suficiente".

El primer ministro dijo a los periodistas que los comentarios públicos de Blinken eran similares a otros anteriores que la administración Biden había hecho durante conversaciones privadas con funcionarios del gobierno australiano.

"Seguimos siendo muy firmes en nuestra opinión y en nuestras gestiones ante el gobierno estadounidense, y seguiremos haciéndolo", declaró Albanese.

El caso de Assange se debatió en las reuniones bilaterales anuales celebradas en Brisbane (Australia) la semana pasada entre Blinken y la ministra australiana de Asuntos Exteriores, Penny Wong. En declaraciones a los periodistas el sábado, Wong dijo que Australia quería que los cargos "llegaran a una conclusión". Australia se mantiene ambigua sobre si debe poner fin a la acusación o llegar a un acuerdo.

Los funcionarios australianos sostienen que existe una desconexión entre el trato del gobierno estadounidense a Assange y a Manning. El ex presidente Obama conmutó la condena de 35 años de Manning, por violación de la Ley de Espionaje y otros delitos, por una de siete años.

El gobierno de Obama decidió no acusar a Assange después de que Wikileaks publicara los cables en 2010 porque habría tenido que acusar también a los periodistas de los principales medios de comunicación que publicaron el material. Pero el Departamento de Justicia posteriormente acusó a Assange en virtud de la Ley de Espionaje, y el gobierno de Biden ha seguido adelante con su procesamiento.

El año pasado, los directores y editores de los medios de comunicación estadounidenses y europeos que trabajaron con Assange en la publicación de extractos de más de 250.000 documentos que obtuvo en la filtración del Cablegate -The Guardian, The New York Times, Le Monde, Der Spiegel y El País- escribieron una carta abierta en la que pedían a Estados Unidos que pusiera fin a su procesamiento de Assange.

En el Capitolio, la representante Rashida Tlaib, demócrata de Michigan, dirigió una carta al Departamento de Justicia a principios de año exigiendo que se retiraran los cargos contra Assange.

Albanese dijo en una entrevista en mayo que se sentía "frustrado" por la falta de una solución diplomática a la detención continuada de Assange y que le preocupaba la salud mental del fundador de Wikileaks.

"No puedo hacer más que dejar muy clara cuál es mi postura y la administración estadounidense es ciertamente muy consciente de cuál es la postura del gobierno australiano", declaró Albanese en aquel momento. "No sirve de nada que continúe encarcelado".

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Durante la administración Trump, la CIA tenía al parecer planes para asesinar a Assange por la publicación de herramientas de pirateo informático sensibles de la agencia conocidas como "Vault 7", que según la agencia representaban "la mayor pérdida de datos de la historia de la CIA", informó Yahoo en 2021. La CIA mantuvo conversaciones "a los más altos niveles" de la administración sobre planes para asesinar a Assange en Londres. Y, siguiendo órdenes del entonces director de la CIA Mike Pompeola agencia también había elaborado "bocetos" y "opciones" de asesinato.

Según el informe, la CIA tenía planes avanzados para secuestrar y entregar a Assange y había tomado la decisión política de acusarlo.

Wikileaks también publicó en 2016 comunicaciones internas entre el Comité Nacional Demócrata y la campaña de la entonces candidata presidencial Hillary Clinton. Las comunicaciones revelaron los intentos del DNC de impulsar a Clinton en las primarias demócratas de ese año.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.