Barbara Bush, ex primera dama, muerta a los 92 años

Con su nube de pelo blanco como la nieve, sus características perlas de tres hilos y su convincente presencia, la imagen de Barbara Bush era lo que ella llamaba riendo "la abuela de todos". Pero la enérgica y franca Bush era también una incansable defensora de la alfabetización, autora, experimentada activista y esposa y madre de un presidente estadounidense.

Bush, de 92 años, murió el martes, poco después de que su familia anunciara que su salud se estaba deteriorando y que declinaría seguir recibiendo tratamiento médico en favor de "cuidados paliativos". No se dieron detalles sobre sus problemas de salud específicos.

El anuncio se hizo en una declaración de la oficina del ex presidente George H. W. Bush.

"Ex Primera Dama de los Estados Unidos de América e implacable defensora de la alfabetización familiar, Barbara Pierce Bush falleció el martes 17 de abril de 2018 a la edad de 92 años. Le sobreviven su marido durante 73 años, el Presidente George H. W. Bush; cinco hijos y sus cónyuges; 17 nietos; siete bisnietos; y su hermano, Scott Pierce. Le precedieron en la muerte su segunda hija, Pauline Robinson 'Robin' Bush, y sus hermanos Martha Rafferty y James R. Pierce."

Bush tenía "el corazón roto" por la pérdida de su "querida Barbara" y se decía que le había cogido la mano todo el día. Estaba "a su lado" cuando ella falleció, dijo su jefe de gabinete.

En una declaración, su hijo, el ex presidente George W. Bush, llamó a su madre "una Primera Dama fabulosa y una mujer como ninguna otra".

También dijo: "Mi querida madre ha fallecido a los 92 años. Laura, Barbara, Jenna y yo estamos tristes, pero nuestras almas están tranquilas porque sabemos que la suya lo estaba. Barbara Bush fue una Primera Dama fabulosa y una mujer sin igual que aportó frivolidad, amor y alfabetización a millones de personas. Para nosotros, era mucho más. Mamá nos mantuvo en vilo y nos hizo reír hasta el final. Soy un hombre afortunado de que Barbara Bush fuera mi madre. Nuestra familia la echará mucho de menos, y os agradecemos a todos vuestras oraciones y buenos deseos."

Poco después de conocerse la noticia de su fallecimiento, el presidente Donald Trump compartió sus "pensamientos y oraciones" con la familia Bush.

A Barbara Bush le sobreviven su marido durante 73 años, el ex presidente George H. W. Bush, cinco hijos (un sexto murió cuando era pequeño), 17 nietos y siete bisnietos.

Su nieta, Jenna Bush Hager, dijo el lunes a NBC News que ella y su gemela, Barbara, que lleva el nombre de su abuela, habían hablado con la matriarca de la familia el domingo por la noche y "está de muy buen humor, y es una luchadora y una ejecutora."

Una fuente cercana a la familia dijo a CBS News que la ex primera dama estaba tomando un vaso de bourbon la noche antes de su fallecimiento.

Barbara Bush nació el 8 de junio de 1925 en Nueva York, la tercera de los cuatro hijos de Marvin Pierce, ejecutivo de una editorial de revistas, y Pauline Robinson Pierce. Creció en el acomodado suburbio de Rye, Nueva York, donde era una ávida atleta, destacando en natación y tenis.

De adolescente, asistió a Ashley Hall, un internado de Carolina del Sur. En 1941, cuando tenía 16 años y estaba en casa en las vacaciones de Navidad, conoció a George Herbert Walker Bush, entonces alumno de la Academia Phillips de Andover, Massachusetts, en un baile navideño. La atracción fue inmediata y 18 meses después estaban prometidos.

Barbara ingresó en el Smith College, pero lo abandonó para casarse con Bush, que había ido a la guerra como piloto de bombarderos torpederos de la Marina. Ella tenía 19 años y él 20 cuando se casaron el 6 de enero de 1945 en Rye. Años después, dijo: "Me casé con el primer hombre al que besé. Cuando se lo cuento a mis hijos, casi vomitan. "

Como recién casados, la pareja vivió en New Haven, Connecticut, donde Bush estudiaba en Yale y nació su primer hijo, George W. Bush. Luego se mudaron con regularidad -a Texas, California y de nuevo a varias ciudades tejanas- a medida que crecía la familia. Cuando se trasladó a Washington para ocupar la vicepresidencia de su marido, Barbara Bush calculó que se habían mudado 29 veces.

A George W. Bush le siguió una hermana, Robin, que vivió casi cuatro años antes de morir de leucemia (suceso que algunos especularon que fue la causa de que el pelo de Barbara Bush se volviera prematuramente blanco). Los hijos que le siguieron fueron Jeb, Neil, Marvin y Dorothy.

Mientras George -que llamaba "Bar" a su mujer- construía un negocio en la industria petrolera, Barbara se dedicó a criar a su familia. Cuando él entró en la vida pública -como congresista, embajador de EEUU en la ONU, presidente del Comité Nacional Republicano, jefe de la Oficina de Enlace de EEUU en la República Popular China, director de la Agencia Central de Inteligencia y más tarde como vicepresidente-, ella estuvo a su lado.

Como esposa del vicepresidente, eligió la alfabetización como su causa especial. Más tarde, cuando su marido fue elegido presidente, creó la Fundación Barbara Bush para la Alfabetización Familiar. También fue defensora del voluntariado, incluidos programas para personas sin hogar, ancianos y enfermos de SIDA.

Por el camino, escribió dos libros sobre los perros de la familia, "La historia de C. Fred" y el superventas "El libro de Millie", cuyos beneficios se destinaron a la alfabetización. Cuando su marido dejó la Casa Blanca, escribió una autobiografía que fue un éxito de ventas, "Barbara Bush: A Memoir" en 1994, seguida de "Reflections" en 2004.

Bush explicó una vez que le gustaba a la gente porque "soy justa, me gustan los niños y adoro a mi marido".

También era conocida por su franqueza, sobre todo cuando alguien desafiaba a su familia. En 1984, hablando de la oponente a la vicepresidencia de su marido, Geraldine Ferraro, Bush dijo que no podía decir lo que pensaba de la demócrata en televisión, pero que "rima con rica".

Tras la derrota de su marido en las elecciones presidenciales de 1992, la pareja se trasladó a Houston y también pasó un tiempo en la antigua casa familiar de Kennebunkport, Maine.

Bush participó activamente en la campaña de sus hijos Jeb, que fue gobernador de Florida, y George, que fue presidente de EE.UU. durante dos mandatos. Sólo Barbara Bush y Abigail Adams fueron esposa y madre de presidentes de EEUU.

En 2008, Bush fue operada de una úlcera perforada y en 2009 se sometió a una operación de corazón. En 2014, fue hospitalizada por problemas respiratorios.