El fiscal general William Barr dijo el lunes en una entrevista exclusiva a Fox News' Bret Baier que el Departamento de Justicia está intentando hablar con el príncipe Andrés en relación con una investigación penal sobre el financiero caído en desgracia Jeffrey Epstein, que murió en la cárcel el año pasado.

Aunque Barr dijo que no eran ciertos los informes de que el Reino Unido extraditaría al miembro de la realeza a EE.UU., sí dijo que el DOJ quería hablar con el duque de York para "aportar algunas pruebas".

"No creo que sea cuestión de entregarlo", dijo Barr durante la entrevista, emitida el lunes por la noche a las 18.00 h ET en Fox News' "Special Report". "Creo que sólo se trata de que aporte algunas pruebas, pero más allá de eso, no voy a hacer ningún comentario".

El príncipe Andrés, tercer hijo de la reina Isabel II y el príncipe Felipe, era amigo de Epstein y ha sido acusado de mantener relaciones sexuales con una chica de 17 años que afirmó haber sido víctima del tráfico sexual de Epstein.

Andrew ha negado rotundamente que mantuviera relaciones sexuales con la adolescente. La mujer, Virginia Roberts Giuffre, ha afirmado que Epstein la obligó a mantener relaciones sexuales con Andrew en 2001, cuando ella tenía 17 años.

Dijo que Epstein la llevó por todo el mundo en aviones privados para que mantuviera relaciones sexuales con hombres poderosos, y que tuvo encuentros sexuales con Andrew en Londres, Nueva York y las Islas Vírgenes estadounidenses.

Epstein se suicidó en una cárcel estadounidense el verano pasado mientras esperaba el juicio por cargos de tráfico sexual.

Los comentarios de Barr se produjeron sólo unas horas después de que los abogados de Andrew dijeran que el Departamento de Justicia les había asegurado que no era un objetivo de la investigación sobre Epstein.

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El bufete, Blackfords LLP, dijo que las autoridades estadounidenses solicitaron la ayuda del hijo de la reina Isabel II por primera vez en enero, tras haber investigado a Epstein durante 16 años. Se ha ofrecido tres veces a hacerlo, contrariamente a las declaraciones del fiscal federal Geoffrey Berman, dijo el bufete.

"Es importante destacar que el DOJ nos informó de que el Duque no es ni ha sido nunca un 'objetivo' de sus investigaciones penales sobre Epstein y que buscaban su cooperación confidencial y voluntaria", dijeron los abogados.

La empresa emitió la inusual declaración después de que el diario británico Sun y la NBC informaran de que funcionarios estadounidenses habían solicitado formalmente que Andrew respondiera a preguntas sobre el asunto. Andrew negó categóricamente haber actuado mal y ha insistido repetidamente en que estaba dispuesto a cooperar.

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Mientras Blackfords insistía en que Andrew intentaba cooperar, el lunes dio marcha atrás. Afirmó que era "lamentable" que el departamento "incumpliera sus propias normas de confidencialidad, sobre todo porque están concebidas para fomentar la cooperación de los testigos".

"Lejos de que nuestro cliente actúe por encima de la ley, como se ha dado a entender en los informes de prensa en EEUU, se le está tratando con un rasero inferior al que razonablemente cabría esperar de cualquier otro ciudadano", declaró Blackfords. "Además, esas mismas violaciones de la confidencialidad por parte del DOJ han dado a los medios de comunicación mundiales -y, por tanto, a la audiencia mundial- una versión totalmente engañosa de nuestras conversaciones con ellos.

Fox NewsBret Baier y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.