El fiscal general , Bill Barr, se topó con un aluvión de críticas de legisladores demócratas y figuras de los medios de comunicación por testificar el miércoles que "sí hubo espionaje" contra la campaña de Trump en 2016. Pero, a pesar de la reacción, Barr parecía referirse a una recopilación de información de inteligencia que ya ha sido ampliamente difundida y confirmada.

Las órdenes de la Ley de Vigilancia de la Inteligencia Extranjera (FISA) contra el ex asesor de la campaña de Trump Carter Page son actualmente objeto de una investigación del inspector general del Departamento de Justicia que analiza la posible mala conducta en la emisión de dichas órdenes. Al parecer, ese examen también está analizando el papel de un informante del FBI que mantuvo contactos con asesores de Trump en las primeras fases de la investigación sobre Rusia.

LOS DEMÓCRATAS SE ENFURECEN CONTRA BARR POR RESPALDAR LAS ACUSACIONES DE "ESPIONAJE" DEL FBI A LA CAMPAÑA DE TRUMP

Cuando se le preguntó por la controversia en torno a las declaraciones de Barr, una persona familiarizada con su pensamiento negó que tratara de alimentar teorías conspirativas o de hacer el juego a la base conservadora.

"Cuando utilizó la palabra espionaje, se refería a la recogida de información", dijo la fuente a Fox News, señalando también el historial de Barr como analista de la CIA en los años 70. "No la utilizaba en sentido peyorativo, sino en el sentido clásico".

El Diccionario Oxford define "espiar" como: "recoger información sobre algo para utilizarla a la hora de decidir cómo actuar" u "observar furtivamente".

El uso del término en lo que se refiere a la vigilancia del FBI en 2016 ha sido muy discutido. El New York Times, incluso cuando informó el año pasado de cómo el FBI envió a un informante a hablar con asesores de campaña en medio de la preocupación por contactos sospechosos con Rusia, afirmó que se trataba de "investigar" los vínculos con Rusia y "no de espiar".

Pero el testimonio de Barr sugiere que no distingue entre ambas cosas. También subrayó que la cuestión para él es si ese "espionaje" estaba justificado.

"Creo que sí hubo espionaje. La cuestión es si se predijo adecuadamente", declaró Barr el miércoles, y añadió que creía que es su "obligación" revisar si hubo mala conducta en la investigación original. "Al Congreso le suele preocupar mucho que las agencias de inteligencia y las fuerzas de seguridad se mantengan en su carril".

Añadió que "espiar una campaña política es un gran problema".

El presidente Trump respaldó el testimonio del fiscal general, diciendo el jueves "Creo que lo que dijo era absolutamente cierto. Hubo absolutamente espionaje en mi campaña".

Sin embargo, los demócratas denunciaron que el testimonio de esta semana indicaba que Barr era un testigo comprometido.

"Está actuando como empleado del presidente", dijo el líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, el demócrata Steny Hoyer. "Creo que el fiscal general cree que tiene que proteger al presidente de Estados Unidos".

La presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi, declaró a Associated Press que no "confía en Barr", pero sí en el abogado especial Robert Mueller. El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, acusó después a Barr de "vender teorías conspirativas".

BARR REVELA QUE ESTÁ REVISANDO LA "CONDUCTA" DE LA INVESTIGACIÓN ORIGINAL DEL FBI SOBRE RUSIA

Los medios de comunicación también criticaron el uso que Barr hizo del término, y algunos declararon que no había aportado ninguna prueba al respecto.

Chuck Todd, de NBC News, acusó al fiscal general de dar crédito a una "teoría de la conspiración".

"Utilizar la palabra espionaje", dijo el moderador de "Meet the Press", "juega a favor del lenguaje y el argumento del presidente de que la investigación sobre Rusia para él no es más que una caza de brujas, y cada vez que han sacado a relucir esta acusación, no ha habido ninguna base factual para ello."

Los conservadores de la esfera mediática replicaron. Mollie Hemingway, de The Federalist, tuiteó: "No se discute si hubo espionaje. Aún no se ha investigado debidamente si ese espionaje -que incluyó informantes humanos, escuchas telefónicas, cartas de seguridad nacional, etc.- puede justificarse".

El presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, el demócrata por California Adam Schiff, también dijo que Barr "no debería sugerir casualmente que quienes están bajo su supervisión se dedicaron a "espiar" una campaña política".

"Este tipo de argumento partidista puede complacer a Donald Trump, que despotrica contra un 'golpe del Estado profundo'", dijo Schiff. "Pero también asesta otro golpe destructivo a nuestras instituciones democráticas. Los hombres y mujeres que trabajan duro en el Departamento de Justicia y el FBI merecen algo mejor".

Sin embargo, Barr no criticó al Departamento de Justicia ni al FBI en su conjunto, sino que señaló que estaba examinando los "escalones superiores" de la dirección del FBI en aquel momento, al confirmar que estaba revisando la "conducta de la investigación" que comenzó en el verano de 2016.

"Francamente, en la medida en que hubo problemas en el FBI, no lo considero un problema del FBI. Creo que probablemente fue un fallo del grupo de dirigentes, de las altas esferas del FBI. Creo que el FBI es una organización excepcional y yo am muy satisfecho de que el Director Chris Wray esté allí", dijo.

Barr fue presionado sobre su afirmación de "espionaje" durante la audiencia del Senado del miércoles, y el demócrata Brian Schatz pidió a Barr que fuera más "preciso" en sus palabras.

"Quiero asegurarme de que no hubo vigilancia no autorizada", respondió Barr.

Sea correcta o incorrecta, la cuestión de la vigilancia de la campaña de Trump ha sido ampliamente documentada.

Las órdenes FISA, por ejemplo, fueron objeto de un memorándum del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes del Partido Republicano el año pasado. En dicho memorándum se alegaba que el dossier anti-Trump no verificado proporcionó gran parte de la base para que las fuerzas del orden obtuvieran repetidamente órdenes FISA contra Page, aunque los demócratas han rechazado partes del informe del Partido Republicano.

LOS MEMORANDOS DE COMEY CONTENÍAN MUCHA MÁS INFORMACIÓN SENSIBLE DE LA QUE SE CONOCÍA, SEGÚN REVELA EL FBI

Mientras tanto, como parte de la investigación del inspector general del Departamento de Justicia, Michael Horowitz, se dice que está investigando la implicación del informante del FBI Stefan Halper, cuyo papel surgió por primera vez el año pasado.

Halper, un profesor estadounidense que al parecer está relacionado con agencias de inteligencia británicas y estadounidenses, ha sido ampliamente señalado como fuente confidencial durante la investigación original del FBI. Esa operación oficial de contraespionaje fue abierta por el entonces agente principal Peter Strzok, que desde entonces ha sido despedido del FBI.

Durante la campaña de 2016, Halper habría contactado con varios miembros de la campaña de Trump, entre ellos el ex asesor de política exterior George Papadopoulos y Page. Halper también habría contactado con el ex asesor de campaña Sam Clovis.

Mientras tanto, la campaña de Trump era un claro objetivo de la investigación de contraespionaje del FBI de 2016 que buscaba contactos sospechosos con Rusia.

El ex director del FBI James Comey declaró que cuando la agencia inició su investigación de contraespionaje sobre la posible colusión entre funcionarios de la campaña de Trump y el gobierno ruso, los investigadores "no sabían si teníamos algo" y que "de hecho, cuando me despidieron como director [en mayo de 2017], todavía no sabía si había algo."

Fox NewsJake Gibson, Gregg Re, Joseph A. Wulfsohn y Chad Pergram contribuyeron a este reportaje.