El presidente Trump provocó el sábado un torrente de críticas de los demócratas por una serie de mensajes de Twitter dirigidos al representante demócrata Elijah Cummings y al distrito de Baltimore que Cummings representa en el Congreso.

Pero hace sólo unos años, el senador Bernie Sanders -candidato a la nominación presidencial del Partido Demócrata en 2020- se lanzó contra Baltimore, una ciudad del noreste que lucha contra los altos índices de delincuencia violenta, drogadicción, pobreza y corrupción política.

"Cualquiera que diera el paseo que nosotros dimos por este barrio no pensaría que estás en una nación rica", dijo Sanders durante una visita a la sección de Baltimore Oeste de la ciudad en diciembre de 2015, informó el Baltimore Sun. "Pensarías que estás en un país del Tercer Mundo".

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El senador independiente por Vermont también se refirió a Baltimore como "una comunidad en la que la mitad de la gente no tiene trabajo".

"Estamos hablando de una comunidad en la que hay cientos de edificios inhabitables", añadió, según el Sun.

"Estamos hablando de una comunidad en la que hay cientos de edificios inhabitables".
- El senador estadounidense Bernie Sanders, I-Vt.

El candidato presidencial demócrata, el senador Bernie Sanders, I-Vt., habla en la Universidad George Washington en Washington, el 17 de julio de 2019. (Associated Press)

Sanders estaba visitando la zona de Baltimore donde un hombre negro de 25 años llamado Freddie Gray fue detenido a principios de ese año por poseer presuntamente un cuchillo ilegal. Gray entró en coma mientras estaba bajo custodia policial y murió pocos días después, lo que desencadenó una protesta nacional contra los miembros del departamento de policía de la ciudad.

Pero a los seis policías suspendidos en relación con la muerte se les retiraron todos los cargos o fueron absueltos.

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En 2016, Sanders publicó un mensaje en Twitter sobre Baltimore.

"Los residentes de los barrios más pobres de Baltimore tienen una esperanza de vida más corta que las personas que viven bajo la dictadura en Corea del Norte", escribió Sanders. "Es una vergüenza".

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El sombrío retrato que Sanders pintó entonces parece poco diferente del que Trump presentó el sábado, en el que el presidente dijo que la ciudad se había convertido en un monumento a los fracasos gubernamentales.

En un mensaje, Trump describió el distrito de Cummings como "un asqueroso desastre infestado de ratas y roedores".

"Si pasara más tiempo en Baltimore", añadió el presidente, "quizá podría ayudar a limpiar este lugar tan peligroso y sucio".

"¿Adónde va a parar todo este dinero?" preguntó Trump más tarde, refiriéndose a los dólares federales enviados a Baltimore a lo largo de los años. "¿Cuánto se roba? Investiguen inmediatamente este lío corrupto".

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Destacados demócratas -entre ellos la presidenta de la Cámara de Representantes , la californiana Nancy Pelosi, nacida en Baltimore y cuyo padre fue alcalde de la ciudad, y la candidata presidencial , la sen adora Elizabeth Warren- se apresuraron a defender a Cummings y a responder a Trump.

También el sábado, Sanders pareció abandonar sus anteriores críticas a Baltimore y centrarse en defender a Cummings y atacar al presidente.

"Esto es lo que realmente está pasando", escribió Sanders. "@RepCummings ha estado ocupada revelando los fracasos de la administración Trump y exponiendo la codicia de los amigos de Trump en la industria farmacéutica, y a nuestro presidente racista no le gusta".