El gobierno de Biden impide el arrendamiento de millones de acres de petróleo y gas tras llegar a un acuerdo con grupos ecologistas
La acción "pone en peligro la seguridad energética de EE.UU.", afirma el principal grupo de la industria de los combustibles fósiles
{{#rendered}} {{/rendered}}El gobierno de Biden bloqueó millones de acres de aguas federales de una próxima venta de arrendamientos de petróleo y gas como resultado de su acuerdo con grupos ecologistas sobre la protección de la fauna salvaje.
En Oficina de Gestión de la Energía Oceánica (BOEM)una subagencia del Departamento del Interior encargada de gestionar el desarrollo de la energía en alta mar, publicó a última hora del miércoles un anuncio final de venta para la Venta de Arrendamientos 261, que incluye seis millones de acres menos de lo previsto anteriormente. La venta de arrendamientos del Golfo de México está prevista para finales de septiembre y marca la última venta federal prevista de petróleo y gas.
"El mayor impacto se producirá en la reducida superficie que se va a ofrecer en la venta de arrendamientos", dijo el presidente de la Asociación Nacional de Industrias Oceánicas, Erik Milito, a Fox News Digital en una entrevista previa al anuncio. "Se trata de una enorme cantidad de superficie con grandes perspectivas que podría dar lugar a la producción de energía, sobre todo si se tiene en cuenta que hay instalaciones productoras en las proximidades de parte de esa superficie".
{{#rendered}} {{/rendered}}Milito añadió tras el anuncio que la decisión del BOEM de excluir millones de acres de la venta y de imponer otras condiciones restrictivas a las empresas "supone un verdadero obstáculo para las capacidades de producción energética de Estados Unidos, en un momento en que son más necesarias que nunca, con una inflación que eleva los costes de todo para los estadounidenses, incluida la gasolina en el surtidor".
La Oficina de Gestión de la Energía Oceánica retiró millones de acres de la venta de arrendamientos de petróleo y gas un mes antes de su celebración. (AP Photo/Eugene Garcia, Archivo)
En total, el BOEM dijo que ofrecería 12.395 bloques en aproximadamente 67 millones de acres en múltiples regiones del Golfo de México, menos de los 13.620 bloques en 73,4 millones de acres que tenía previsto ofrecer inicialmente. Según la industria, la superficie eliminada de la venta incluía extensiones potencialmente ricas en petróleo situadas en el centro de la zona de arrendamiento.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las ventas de arrendamientos en alta mar suelen abarcar grandes franjas de aguas federales, pero obtienen ofertas por una fracción de los bloques que las empresas prevén que contienen más recursos y tienen un mayor rendimiento de la inversión. Por ejemplo, el BOEM subastó 73,3 millones de acres durante la Venta de Arrendamientos 259 en marzo, pero recibió ofertas por valor de 263,8 millones de dólares por 313 tramos que abarcaban 1,6 millones de acres.
"Con este anuncio, la administración está eliminando aproximadamente 6 millones de acres del Golfo de México y añadiendo restricciones nuevas e injustificadas a los buques petroleros y gaseros que operan en esta zona, lo que equivale a una venta de arrendamientos sólo de nombre", declaró Holly Hopkins, vicepresidenta de política upstream del Instituto Americano del Petróleo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El anuncio de hoy deja a los promotores energéticos estadounidenses en un periodo de incertidumbre prolongada, sin que estén previstas futuras ventas de arrendamientos en alta mar", continuó Hopkins. "Esta acción desafía el mandato del Congreso en la Ley de Reducción de la Inflación, pone en peligro la seguridad energética de Estados Unidos y viola las obligaciones energéticas de la administración Biden con el pueblo estadounidense".
El presidente Biden ha impulsado una agresiva agenda verde que restringe el arrendamiento de petróleo y respalda el desarrollo de la energía eólica marina. Los buques de las empresas eólicas marinas no están obligados a seguir los requisitos aplicados el miércoles a los buques de las empresas de combustibles fósiles en el Golfo de México. (Stephen Maturen/Getty Images)
Además de retirar superficie de la venta, el BOEM también impuso restricciones al tráfico de buques petroleros y gaseros asociado a los arrendamientos que se iban a subastar. Entre los requisitos, el BOEM dijo que a bordo de todos los buques que atraviesen la zona debe haber observadores visuales especialmente formados, que todos los buques, independientemente de su tamaño, deben viajar a una velocidad no superior a 10 nudos y que los buques sólo deben atravesar la zona de día.
"Estas restricciones no están respaldadas por el expediente y se dirigen contra los hombres y mujeres de la industria del petróleo y el gas natural que operan en esta región, ignorando el resto del tráfico de buques", declaró Hopkins, argumentando que las restricciones sólo se aplican a las empresas de combustibles fósiles que operan sólo una parte de los buques que atraviesan la zona.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las restricciones del BOEM se produjeron en respuesta al acuerdo alcanzado el mes pasado por el gobierno de Biden con una coalición de cuatro grupos ecologistas liderados por el Sierra Club.
En un acuerdo federal de suspensión estipulado, presentado el 21 de julio, el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas (NMFS ) aceptó una serie de condiciones solicitadas por los grupos que, en respuesta, accedieron a suspender temporalmente el litigio en el caso relacionado. El caso se remonta a hace casi tres años, cuando, en octubre de 2020, la coalición ecologista demandó al NMFS por no haber evaluado adecuadamente los efectos de la industria petrolera en la fauna marina amenazada y en peligro de extinción del Golfo de México.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los grupos presentaron la demanda después de que el NMFS coordinara una consulta multiinstitucional para estudiar los efectos que todas las actividades petrolíferas y gasísticas reguladas por el gobierno federal tendrían sobre las especies incluidas en la lista de la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Ley de Especies en Peligro en el Golfo de México durante los próximos 50 años. Los grupos argumentaron en la demanda original que el dictamen biológico del NMFS resultante de su consulta no se basaba en los mejores datos científicos.
El acuerdo amplía específicamente las protecciones para la ballena de Rice, especie catalogada en peligro de extinción.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Tanto NOIA como API argumentaron que la decisión del miércoles contraviene la intención del Congreso de la Ley de Reducción de la Inflación, que restableció múltiples ventas de arrendamientos, incluida la Venta de Arrendamientos 261, después de que la administración Biden las eliminara en mayo de 2022. En el acta de decisión de la venta, se ordena que sea de ámbito regional, mientras que su análisis medioambiental no reconocía los riesgos que puede suponer para la ballena de Rice.