El gobierno de Biden se enfrenta a presiones para que abandone la normativa sobre el mandato de los vehículos eléctricos: Esto es alarmante

El gobierno de Biden se enfrenta a una avalancha de oposición a su propuesta de normas de ahorro de combustible, que, según los críticos, aumentaría los costes para el consumidor y supondría una carga injusta para las empresas estadounidenses.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico por Carretera (NHTSA) del Departamento de Transportes recibió más de 62.900 comentarios públicos relacionados con las normas de ahorro de combustible que publicó a finales de julio durante su periodo de comentarios, que finalizó el lunes. Las llamadas normas CAFE (Corporate Average Fuel Economy) recibieron cartas de oposición de un amplio abanico de partes interesadas, incluidos 26 estados y los sectores de la energía, la agricultura y la automoción.

"La propuesta de la NHTSA es otro intento del gobierno de Biden de restringir la libertad de los estadounidenses para decidir qué vehículo se ajusta a sus necesidades y a su presupuesto", declaró en un comunicado Will Hupman, vicepresidente de Política de Distribución del Instituto Americano del Petróleo (API). 

"Combinadas con las normas sobre emisiones del tubo de escape propuestas por la EPA, estas normas equivalen a una prohibición de facto de los automóviles y camiones que utilizan combustibles líquidos, que pueden y deben formar parte de la solución para reducir las emisiones de carbono", continuó.

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La API argumentó en su carta de comentarios a la NHTSA que, aunque apoya las políticas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en el sector del transporte, las normas de ahorro de combustible propuestas perjudicarían la elección del consumidor, aumentarían los costes y crearían un sector del transporte no resistente y "vulnerable a perturbaciones inesperadas", ya que dependería de los vehículos eléctricos.

El grupo, que es la mayor organización de presión de combustibles fósiles del país, también argumentó que la NHTSA carece de autoridad para aplicar normativas que "exijan efectivamente la electrificación" de una parte del parque automovilístico estadounidense.

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"La NHTSA se ha apartado de la intención del Congreso y ha propuesto normas que no cumplen los requisitos legales", escribió en una carta de comentarios American Fuel & Petrochemical Manufacturers, otro grupo del sector. "En particular, creemos que la NHTSA excede su autoridad legal al establecer las normas de ahorro de combustible a un nivel que no es factible que alcancen los vehículos con motor de combustión interna, estableciendo de hecho un mandato de facto para los vehículos eléctricos."

Las normas CAFE propuestas por la NHTSA, que según el gobierno de Biden ayudarían a combatir el cambio climático y ahorrar dinero a los estadounidenses, exigen que los turismos y los camiones ligeros mejoren la eficiencia del combustible un 2% y un 4%, respectivamente, a partir de 2027. Según las normas, las camionetas y furgonetas de trabajo deben aumentar la eficiencia del combustible un 10% cada año a partir de 2030.

Para 2032, la agencia dijo que el ahorro medio de combustible del parque automovilístico estadounidense podría alcanzar las 58 millas por galón. Según la Agencia de Protección del Medio Ambiente, el consumo medio de combustible estimado para los modelos de 2022 era de 26,4 millas por galón, lo que significa que las normas propuestas obligarían a los fabricantes de automóviles a duplicar con creces el consumo de combustible en menos de una década o se enfrentarían a importantes sanciones.

"Ford nunca ha pagado sanciones civiles en virtud del programa CAFE, y sin embargo, según el propio análisis de la NHTSA, Ford pagaría probablemente 1.000 millones de dólares en sanciones civiles si se finalizara la Propuesta de la NHTSA", escribió Ford Motor Company en su carta de comentarios. "Esto es alarmante en sí mismo, y amenaza con penurias económicas sustanciales para Ford".

"Según la Propuesta de la NHTSA, los fabricantes de automóviles corren el riesgo de sanciones civiles sustanciales no porque sean menos capaces que otros, sino porque tienen una parte importante de la cuota de mercado de camiones ligeros", continuó el gran fabricante de automóviles estadounidense. "El dinero pagado en sanciones civiles podría invertirse, en cambio, en la transición a los vehículos eléctricos, en salarios más altos para los trabajadores o en cualquier otra serie de objetivos políticos virtuosos."

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La carta de Ford añadía que el pago de sanciones civiles no sirve a ningún "objetivo político". La empresa también señaló que, aunque se prevé que pague 1.000 millones de dólares en multas según la propuesta, General Motors y Stellantis, las otras dos grandes marcas de automóviles estadounidenses, se enfrentan a sanciones civiles mucho más elevadas.

En comparación, en toda la historia del programa CAFE, según Ford, el total de sanciones civiles pagadas por las flotas de vehículos ligeros asciende a menos de 1.500 millones de dólares.

"La norma CAFE propuesta por la NHTSA... no puede cumplirse ni siquiera con un aumento espectacular de la electrificación y una flota que cumpla la norma propuesta por la EPA", escribió Stellantis en otra carta. "La norma propuesta es poco práctica y va en contra de los objetivos de electrificación de la industria, la agencia y la administración".

Según la Alianza para la Innovación en la Automoción (AAI), un grupo del sector que representa a muchos de los principales fabricantes de automóviles, las empresas pagarán más de 14.000 millones de dólares en sanciones por incumplimiento según la propuesta, lo que afectará a uno de cada dos camiones ligeros en 2027-2032, y a uno de cada tres turismos en 2027-2029. En general, se espera que los precios de los automóviles aumenten en miles de dólares.

"El número de vehículos y fabricantes no conformes previsto excede de lo razonable y aumentará los costes para el consumidor estadounidense sin ningún beneficio medioambiental ni de ahorro de combustible", escribió el grupo en su carta de comentarios a la NHTSA. "Es probable que el aumento de precio medio previsto de 3.000 dólares con respecto a los vehículos actuales disminuya las ventas y aumente la edad media de los vehículos en nuestras carreteras".

Además, el grupo, haciéndose eco de otras organizaciones del sector y partes interesadas, afirmó que las normas de ahorro de combustible de la NHTSA deberían ajustarse mejor a las normas sobre emisiones del tubo de escape emitidas por la EPA. 

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"Los fabricantes de automóviles no pueden permitirse realizar las inversiones necesarias para alcanzar el objetivo de la Administración Biden de un 50% de ventas de VE para 203012, al tiempo que realizan grandes inversiones en vehículos con motor de combustión interna (ICE)", prosigue la AAI en su carta.

"A diferencia del pasado, en el que los beneficios de los vehículos ICE existentes financiaban las inversiones en la próxima generación de vehículos ICE, en general se entiende que (para los fabricantes de automóviles heredados) los beneficios de los vehículos ICE se utilizarán para financiar la transición a los vehículos eléctricos", continuaba. "Los fabricantes de automóviles tampoco pueden permitirse pagar miles de millones de dólares en sanciones civiles por incumplimiento de la normativa CAFE mientras siguen cumpliendo la normativa sobre GEI de la EPA".

La NHTSA propuso su normativa sólo tres meses después de que la EPA propusiera las emisiones de tubo de escape más agresivas jamás elaboradas, que, según dijo, harían que el 67% de las nuevas compras de berlinas, crossover, SUV y camiones ligeros fueran eléctricos para 2032. 

El fiscal general de Virginia Occidental, Patrick Morrisey, encabezó una coalición de 26 estados que escribieron una carta oponiéndose a las normas de la NHTSA. Los estados argumentaron que la agencia se extralimitó en su autoridad legal al promulgar la normativa, que además, según ellos, amenazaría la seguridad nacional y sometería a una tensión abrumadora a la red eléctrica.

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"Nuestra red eléctrica -que ya está al límite por el aumento de la electrificación en todos los sectores y otras medidas gubernamentales- no podría soportar el aumento masivo previsto de vehículos eléctricos. E incluso si pudiera, no tenemos las cadenas de suministro para hacer viable ese aumento de fabricación", escribieron Morrisey y los demás fiscales generales estatales.

"Como mínimo, los fabricantes estadounidenses no tendrán otra opción que entablar relaciones con proveedores problemáticos desde el punto de vista geopolítico", continuaron. "La Norma Propuesta no puede explicar cómo nuestras infraestructuras energéticas y de fabricación soportarán la oleada de VE que quiere crear".