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La industria del gas natural está desafiando al gobierno de Biden por su normativa dirigida a los hornos residenciales tradicionales de gas, que, según los grupos energéticos, afectará a más de la mitad de los hogares estadounidenses.

Dirigida por la Asociación Americana del Gas (AGA), cuyos miembros suministran gas natural a más de 74 millones de clientes en todo el país, varias asociaciones comerciales y un fabricante presentaron a última hora del lunes un recurso contra el Departamento de Energía (DOE) por la normativa, que se aprobó a finales de septiembre. Los grupos argumentaron que la acción de la agencia prohíbe de hecho la venta de una gran franja de hornos de los que disfrutan los consumidores.

"AGA ha intentado trabajar con el Departamento de Energía para abordar las profundas repercusiones de la norma sobre los consumidores y los propietarios de viviendas con un enfoque orientado a soluciones para la conservación de la energía que proteja a los consumidores y garantice la disponibilidad continuada de hornos de gas natural de bajo coste y bajas emisiones", declaró en un comunicado Karen Harbert, Presidenta y Directora General de AGA. "Por desgracia, nuestras 114 páginas de comentarios han sido sumariamente ignoradas".

"Esta decisión del DOE arrinconará a las familias estadounidenses con calefacción de gas natural: cuando su caldera se estropee, se verán obligadas a elegir entre adaptarla a la electricidad, con el consiguiente aumento de las facturas mensuales, o emprender una costosa y lenta reforma para adaptar su casa a un tipo completamente distinto de caldera de gas natural", prosiguió. 

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La normativa de la administración Biden dirigida a los hornos residenciales de gas retiraría del mercado el 60% de los modelos actuales, según la Asociación Americana del Gas.

La normativa de la administración Biden dirigida a los hornos residenciales de gas retiraría del mercado el 60% de los modelos actuales, según la Asociación Americana del Gas. (ANDREW CABALLERO-REYNOLDS/AFP vía Getty Images | George Frey/Bloomberg vía Getty Images)

Harbert añadió que, como consecuencia de la normativa, las familias y las empresas se verán "cargadas con mayores costes con escasos beneficios medioambientales."

La normativa definitiva del DOEque entrarán en vigor en 2028, exigen específicamente que los hornos alcancen una eficiencia anual de utilización del combustible (AFUE) del 95%, lo que significa que los fabricantes sólo podrán vender hornos que conviertan al menos el 95% del combustible en calor en un plazo de seis años. La AFUE estándar del mercado actual para un horno residencial es del 80%.

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Debido a los estrictos requisitos de AFUE, la normativa eliminaría en gran medida del mercado los hornos de gas sin condensación, que suelen ser menos eficientes, pero más baratos. Sin embargo, los consumidores que sustituyan su horno sin condensación por uno de condensación tras la entrada en vigor de la norma se enfrentarán a elevados costes de instalación.

En conjunto, AGA ha estimado que la normativa del DOE eliminaría del mercado hasta el 60% de los actuales hornos residenciales. Además, AGA afirmó el lunes que la normativa afecta al 55% de los hogares estadounidenses y supondría un aumento de los costes para el 30% de los hogares de personas mayores, el 27% de las pequeñas empresas y el 26% de los hogares con bajos ingresos.

Secretaria de Energía Jennifer Granholm

La secretaria de Energía, Jennifer Granholm, ha presentado en los últimos 12 meses nuevas normas para una amplia variedad de electrodomésticos, como cocinas de gas, lavadoras de ropa, frigoríficos y aparatos de aire acondicionado. (REUTERS/Mary F. Calver/File Photo)

La secretaria del DOE, Jennifer Granholm, ha defendido la normativa, y una serie de otras medidas del gobierno de Biden dirigidas a los electrodomésticos más populares, argumentando que darán lugar a aparatos más eficientes, menores costes y menos emisiones de carbono. 

"Siguiendo las indicaciones del Congreso, el DOE sigue revisando y ultimando las normas energéticas para los electrodomésticos, como los hornos residenciales, con el fin de reducir los costes de las familias trabajadoras reduciendo el consumo de energía y los contaminantes nocivos en los hogares de todo el país", declaró tras ultimar la normativa sobre hornos el 29 de septiembre.

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Según el DOE, en conjunto, sus normativas anteriores y previstas sobre electrodomésticos ahorrarán a los estadounidenses 570.000 millones de dólares y reducirán las emisiones de gases de efecto invernadero en más de 2.400 millones de toneladas métricas en los próximos 30 años.