La propuesta de la administración Biden sobre la navegación sería "la mayor extralimitación normativa" de su clase, advierten los críticos
La normativa propuesta pretende evitar que los barcos golpeen a las ballenas francas en peligro de extinción
{{#rendered}} {{/rendered}}"Sería la mayor extralimitación normativa del derecho marítimo estadounidense": así describe Frank Hugelmeyer una propuesta del gobierno de Biden para limitar la velocidad de todas las lanchas motoras de más de 35 pies desde Florida hasta Massachusetts. "No sólo están creando un grave problema de seguridad, sino un enorme impacto económico negativo".
Hugelmeyer es presidente de la Asociación Nacional de Fabricantes Marinos (NMMA), y no es más que una de las cada vez más numerosas voces que expresan su indignación por la propuesta presentada por el Departamento de Comercio de EEUU bajo los auspicios de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
"Es una estupidez", dijo Jeff Angers, presidente del Centro de Política de Pesca Deportiva. "No es lo que se supone que debe hacer el gobierno".
{{#rendered}} {{/rendered}}La normativa de gran alcance restringiría la velocidad a 10 nudos u 11,5 millas por hora para todas las embarcaciones de más de 35 pies, hasta siete meses al año y hasta 100 millas mar adentro en la mayor parte de la costa este.
El propósito: evitar que los barcos golpeen a una ballena franca en peligro de extinción .
{{#rendered}} {{/rendered}}En un correo electrónico a Fox News, un portavoz de la NOAA señaló que sólo quedan 350 ballenas francas en el océano.
"Esta norma está diseñada para reducir el riesgo de mortalidad por colisión con embarcaciones y ofrecer a la especie una mayor oportunidad de recuperarse", rezaba la declaración.
Una ballena franca del Atlántico Norte se alimenta en la superficie de la bahía de Cape Cod, frente a la costa de Plymouth, Massachusetts, el 28 de marzo de 2018. (AP Photo/Michael Dwyer, Archivo)
La declaración admitía, sin embargo, que en los últimos 15 años sólo ha habido cinco choques mortales con ballenas por parte de embarcaciones de entre 35 y 65 pies de eslora. (Los barcos de más de 65 pies ya están sujetos a una restricción de velocidad).
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es ridículo", añadió Angers, que señaló que hay menos de una posibilidad entre un millón de que un barco pesquero golpee a una ballena, según las propias cifras de la NOAA.
"Basándonos en las interacciones reales entre embarcaciones de recreo y ballenas francas, las restricciones propuestas son injustificables, ineficaces e innecesarias", afirma.
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{{#rendered}} {{/rendered}}IMPACTO EN LA SEGURIDAD DE LAS EMBARCACIONES
También es peligroso, según Chris Edmonston, presidente de la Asociación de Propietarios de Barcos de Estados Unidos , o Boat U.S.
Edmonston dijo que la mayoría de los barcos no pueden ponerse en "plano" si van a menos de 10 nudos. Un plano es la velocidad a la que baja la proa de la embarcación para cortar las olas que se aproximan.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una ballena franca del Atlántico Norte, en peligro de extinción, se enreda en una cuerda de pesca con una cría recién nacida en aguas cercanas a Cumberland Island, Georgia, el 2 de diciembre de 2021. (Departamento de Recursos Naturales de Georgia/Permiso #20556 de la NOAA vía AP)
"Los barcos están diseñados para cabalgar sobre las olas", dijo. "Esto va a hacer que se revuelquen en las olas: arriba y abajo, de lado a lado, cabeceando", explicó. "Va a ser difícil mantener el control. Puedes llevar las olas por el costado".
Dijo que las embarcaciones más grandes corren un riesgo especial al atravesar canales cerca de la costa.
"No pueden mantener el gobierno [a 10 nudos]", añadió. "Si vas a esa velocidad vas a [encallar]".
{{#rendered}} {{/rendered}}La seguridad también es una gran preocupación para el capitán de la embarcación piloto, Trey Thompson.
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"La tripulación saldrá despedida, zarandeada, herida", dijo en la popa de uno de sus barcos piloto que salía a 35 nudos del puerto de Savannah, Georgia. "Si navegamos a baja velocidad, cualquier marejada lateral hará rodar estos barcos".
{{#rendered}} {{/rendered}}Su trabajo consiste en ayudar a los buques comerciales a navegar desde 20 millas mar adentro hasta los canales de navegación interior de Savannah.
El año pasado, Thompson compró dos nuevas embarcaciones piloto de 64 pies.
"Este barco en el que estamos está construido expresamente para este trabajo", explicó. "[Fue] entregado hace ocho meses. Ahora tengo otro en construcción. "
{{#rendered}} {{/rendered}}Dijo que ninguna de ellas puede operar con seguridad a 10 nudos: "[Son] 13 millones de dólares en barcos piloto que quedarán inutilizados. "
IMPACTO EN LOS PUERTOS
Thompson también predice que la norma paralizará el tráfico portuario.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El puerto se cerrará cualquier día que haya mal tiempo [o] viento. [Y] no sólo este puerto. Todos los puertos de la Costa Este", dijo.
Señaló que nunca se había confirmado una huelga de ballenas en un canal federal. "Esto es el gobierno metiéndose donde no tiene que meterse", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y, Thompson no es el único que teme una catástrofe económica.
IMPACTO EN LA PESCA
"Esta extralimitación va a acabar prácticamente con la pesca en la costa este de Estados Unidos", declaró Glenn Hughes, presidente de la Asociación Americana de Pesca Deportiva. "Simplemente impedirá que la gente pesque".
{{#rendered}} {{/rendered}}Señala que hay 9 millones de pescadores que pescan en la costa oriental.
"En lugar de llegar a un destino [de pesca] en una hora, estás hablando de algo que te va a llevar de tres a cuatro horas en ambos sentidos", dijo.
Una excursión de un día, añadió, sería "imposible".
{{#rendered}} {{/rendered}}Miembros de la tripulación a bordo de un barco que navega en aguas costeras de Maine. (Mailee Osten-Tan/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images, Archivo)
"Si tardan tanto, no van a ir", dijo. "Si no van, no compran producto. No compran barcos. No compran combustible. No compran nada que vaya con eso. Y eso perjudica a la economía".
IMPACTO EN LOS CONSTRUCTORES DE BARCOS ESTADOUNIDENSES
Es algo que Pat Healey comprende muy bien.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Va a devastar [nuestra] industria", dijo, de pie junto a una lancha a motor de 55 pies a medio terminar en una fábrica de barcos de la costa de Jersey.
Healey ha dirigido Viking Yachts, una empresa de construcción de barcos de tercera generación en New Gretna. La construcción de barcos es una de las pocas industrias que siguen dominadas por empresas estadounidenses con fábricas estadounidenses.
{{#rendered}} {{/rendered}}Todas menos una de las embarcaciones que fabrica Viking en la actualidad miden más de 35 pies, y la mayoría se sitúan entre 35 y 65 pies. Healey dice que nadie querrá comprar un barco de ese tamaño que sólo pueda conducir a 11 mph la mitad del año.
"Va a tener un impacto tremendo en nuestro empleo aquí en la Viking Yacht Company", dijo, señalando a sus empleados. "Todos estos constructores de barcos... 1.600 constructores de barcos. Va a acabar con ellos".
Hugelmeyer señaló que las cifras utilizadas por la NOAA para calcular el riesgo de impacto de ballena suponían incorrectamente que todos los barcos de más de 35 pies tienen un calado de 30 pies: "Este es un gran ejemplo de los errores masivos que contiene esta norma propuesta".
{{#rendered}} {{/rendered}}Dijo que simplemente hay mejores formas de proteger a las ballenas que lo que él llama esta "norma horriblemente pensada y mal informada".
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Hugelmeyer sugirió el marcado, las técnicas de geolocalización y otras formas de seguimiento para que los navegantes y pescadores puedan evitar las zonas donde están las ballenas francas. También dijo que quería que la NOAA consultara a los navegantes y pescadores, y a otros, que se van a ver afectados por la norma. "No nos consultaron a ninguno de nosotros", añadió.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No hay ni un solo navegante que quiera ver extinguirse a la ballena franca", dijo. "Sólo queremos un debate colaborativo sobre la mejor manera de [salvarlas]".