Biden insta a tomar medidas enérgicas contra las petroleras que hacen negocios con Venezuela tras la negativa de Maduro a ceder el poder

A principios de este año, el gobierno de Biden suavizó las sanciones a Venezuela en un esfuerzo por persuadir al dictador Nicolás Maduro de que celebrara elecciones libres y justas. No funcionó. 

Ahora, según los observadores de América Latina, ha llegado el momento de volver a aplicar esas sanciones con toda su fuerza, cancelando las licencias para que las empresas de petróleo y gas con sede en Estados Unidos puedan hacer negocios allí. 

En abril, Estados Unidos restableció las sanciones a la industria de extracción de oro que se habían levantado a principios de año en virtud del Acuerdo de Barbados, mientras Maduro seguía reprimiendo a la oposición, incluso impidiendo que la ganadora de las primarias de la oposición, María Corina Machado, se presentara a las elecciones.

Permitió la expiración de algunas exenciones de sanciones y licencias de exportación, pero los críticos afirman que la administración dejó importantes lagunas para las empresas con sede en Estados Unidos que hacen negocios allí. 

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En julio, la Comisión Electoral Nacional de Venezuela afirmó que Maduro había obtenido el 51,2% de los votos, derrotando al candidato de la Plataforma de Unidad, Edmundo González, respaldado por Machado. Sin embargo, los recuentos de votos por circunscripción publicados por la oposición muestran que González ganó por un amplio margen. El gobierno estadounidense reconoció a González como vencedor el 1 de agosto, pero Maduro sigue aferrado al poder. 

En septiembre, funcionarios estadounidenses desvelaron nuevas sanciones personales contra Maduro y sus acólitos por abusos contra los derechos humanos. "Las sanciones individuales carecen de sentido y, obviamente, no han cambiado ni un ápice el comportamiento [de Maduro]", declaró a Fox News Digital Victoria Coates, ex viceconsejera de Seguridad Nacional y asesora principal del Departamento de Energía bajo el mandato de Trump. 

El gobierno estadounidense reconoció a González como vencedor el 1 de agosto, pero Nicolás Maduro, arriba, sigue aferrado al poder. ( Jesús Vargas/Getty Images)

Las autoridades de Maduro han hecho cumplir los resultados electorales que afirman haber obtenido mediante una dura represión de los manifestantes tras las elecciones, incluida la acusación de terrorismo contra González antes de que buscara refugio en la embajada española. González declaró la semana pasada que le "obligaron" a aceptar la victoria de Maduro antes de permitirle solicitar asilo en España.

"No han hecho nada serio para tratar de impugnar los resultados de las elecciones fraudulentas, para apoyar a la gente que está tratando de sacar la información, y luego para ofrecer una vía de escape a Maduro".

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"Sácalo del país, averigua cuáles son sus condiciones", prosiguió Coates. "Por cierto, hay un grupo de altos mandos militares en Venezuela a los que les gusta pasar mucho tiempo en Miami. ¿Quieres poner eso en peligro?"

"Podrían ver si pueden mantener algunas conversaciones con ellos sobre cómo sería una transición. Pero en lugar de hacer nada de eso, se limitan a dejar fluir el petróleo".

"La administración está, por un lado, llevando a cabo algunas acciones que harían parecer que está intensificando la represión contra el régimen de Maduro", dijo a Fox News Digital Andrés Martínez-Fernández, principal asesor de política latinoamericana del Centro Allison para la Seguridad Nacional de Heritage.

"Pero está claro que se está demorando en reafirmar realmente y presionar plenamente al gobierno venezolano con sanciones y restricciones económicas, sobre todo en lo que se refiere al sector petrolero".

Una opción sería cancelar las licencias restantes para que grandes empresas petroleras como Chevron hagan tratos con PDVSA, la empresa petrolera estatal del país. Chevron obtuvo una licencia para hacer negocios con la petrolera estatal en 2022, después de que Maduro expresara su disposición a celebrar elecciones justas. La Casa Blanca dejó abierta la posibilidad de que otras empresas soliciten licencias de este tipo para aprovechar las reservas ricas en petróleo del país. 

"Las licencias petroleras, que sólo benefician a Maduro y a sus compinches, deberían haber sido canceladas en cuanto se negaron a reconocer los resultados reales de las elecciones, que mostraban su derrota por dos millones de votos", declaró a Fox News Digital la representante María Salazar, republicana de Florida y presidenta de la Subcomisión del Hemisferio Occidental de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes. 

"El hecho de no tomar estas decisiones está enviando una clara señal a todo el mundo de que el liderazgo de Estados Unidos es débil y puede salirse con la suya con lo que quiera".

El candidato presidencial opositor Edmundo González encabeza una manifestación contra los resultados electorales oficiales que declararon que el presidente Nicolás Maduro ganó la reelección en Caracas, Venezuela. (AP Photo/Cristian Hernandez)

"Queremos que se cancelen ... esto es un salvavidas para el régimendijo el asesor de la oposición Rafael de la Cruz en referencia a las licencias durante una mesa redonda organizada por la organización empresarial Council of the Americas, con sede en Nueva York, a principios de este mes. 

Dijo que la presencia de empresas petroleras estadounidenses sirve para "normalizar... la dictadura de facto que intenta instaurar en Venezuela".

El Consejo de Seguridad Nacional ha dicho que sus sanciones están diseñadas para "hacer que Nicolás Maduro y sus representantes rindan cuentas por su fraude electoral y su violenta represión, sin perjudicar al pueblo venezolano de a pie". 

Pero los críticos afirman que el dinero del petróleo rara vez llega a los venezolanos de a pie, casi el 80% de los cuales viven por debajo del umbral de la pobreza.  

"La principal sanción a la que se enfrenta el pueblo venezolano es el propio régimen", afirmó Andrés Martínez-Fernández. 

"El régimen venezolano utiliza sus ingresos principalmente no para apoyar al pueblo venezolano, sino para asegurar su propia permanencia en el poder, ya sea comprando lealtad en el ejército o sembrando la discordia en el extranjero", prosiguió. 

Un simpatizante grita consignas durante una protesta contra el resultado de las elecciones presidenciales (Jesús Vargas/Getty Images)

"[Las sanciones] nunca debieron levantarse, les estafaron", declaró el senador republicano Marco Rubio a Fox News Digital. 

El motivo exacto por el que el gobierno de Biden no ha tomado medidas para hacer cumplir la ley es objeto de debate. 

Coates cree que es "para mantener bajos los precios de la energía nacional antes de las elecciones". 

Martínez-Fernández dijo que podría haber un fuerte cabildeo entre bastidores, y que a la administración podría preocuparle que retirar a las empresas estadounidenses de la escena creara un espacio para que China se abalanzara sobre ellas y estableciera operaciones.  

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"La administración sigue esperando, más allá de lo razonable, que exista una vía para llegar a una especie de acuerdo negociado con el régimen", declaró. "Esto es lo que hizo la administración a principios de año y a finales del año pasado con la retirada de las sanciones, y luego amenazando con reinstaurarlas. Y está claro que eso no tuvo ninguno de los efectos deseados". 

El portavoz de Chevron, Bill Turenne, dijo en un comunicado: "Seguimos comprometidos a llevar a cabo nuestro negocio cumpliendo las leyes y reglamentos aplicables, tanto en EE.UU. como en los países en los que operamos."