Merrick Garland se mueve con cautela en la investigación sobre Durham y las preguntas de Hunter Biden en la audiencia de confirmación

El juez Merrick Garland, elegido por el presidente Biden para ser el próximo fiscal general de Estados Unidos, prometió ser "consciente de la tremenda responsabilidad" de dirigir el Departamento de Justicia durante su audiencia de confirmación del lunes, mientras los republicanos del Senado le interrogaban sobre cuestiones candentes, como la investigación de John Durham sobre los orígenes de Trump y Rusia y la investigación sobre Hunter Biden.

En un momento dado, cuando el senador Ted Cruz, republicano de Texas, preguntó a Garland si se consideraba el "compinche" del presidente, como se refería a sí mismo el ex fiscal general Eric Holder, Garland se reafirmó en su comentario anterior de que "no es el abogado del presidente... Haré todo lo que esté en mi mano para rechazar cualquier intento de hacer" política la investigación. Haré todo lo que esté en mi mano... para rechazar cualquier intento por parte de cualquiera de convertir" las investigaciones en políticas. 

ACTUALIZACIONES EN DIRECTO: MERRICK GARLAND SE ENFRENTA A LA AUDIENCIA DE CONFIRMACIÓN DEL SENADO

Respondiendo a las preguntas de los senadores, Garland, que fue fiscal en el caso del atentado de Oklahoma City en los años noventa, se comprometió a procesar a los responsables de los disturbios del 6 de enero en el Capitolio.

Presionado sobre la investigación del abogado especial John Durham sobre los orígenes de la investigación sobre Rusia, Garland dijo que no "tenía ninguna información" sobre la investigación, pero que no "tenía ninguna razón" para pensar que no debía continuar la investigación.

Pero los republicanos no quedaron del todo satisfechos con la respuesta. El senador John Cornyn, republicano de Texas, pidió a Garland que leyera íntegramente el informe del inspector general del Departamento de Justicia sobre la investigación -también conocido como informe Horowitz- que precedió a la investigación sobre Durham. Garland accedió a hacerlo. 

GARLAND NO VE "NINGUNA RAZÓN" POR LA QUE DURHAM NO DEBA PERMANECER EN SU PUESTO PARA LA INVESTIGACIÓN SOBRE LOS ORÍGENES DE RUSIA, PERO DECLINA COMPROMETERSE

El principal republicano del comité, el senador por Iowa Chuck Grassley, dijo a Garland que "por eso me preocupa especialmente la investigación sobre Durham".

"Hoy tendrás que dejar clara cuál será tu postura", sobre la investigación de Durham, dijo Grassley a Garland el lunes. 

El senador Lindsey Graham, republicano por Carolina del Sur, también presionó a Garland sobre el informe Horowitz. Garland dijo, basándose en su lectura del resumen ejecutivo, que "ciertamente había graves problemas con respecto a las solicitudes de la FISA y, en particular, con respecto al Sr. [Carter] Page".

La vista de Garland comenzó a las 9.30 horas y se espera que se prolongue hasta última hora de la tarde.

La vista continuará el martes, pero probablemente con testimonios externos y no del propio Garland. Se trata de la primera audiencia de alto nivel del Comité Judicial del Senado, con los demócratas al mando del Senado y el presidente del Comité Judicial, Dick Durbin, demócrata de Illinois, al frente del poderoso comité. 

MERRICK GARLAND: LO QUE HAY QUE SABER SOBRE EL CANDIDATO A FISCAL GENERAL DE BIDEN

Garland es un juez muy respetado del Tribunal de Apelaciones del Circuito de Washington DC, considerado el segundo tribunal más alto de Estados Unidos.

"El presidente nombra al fiscal general para que sea el abogado, no de ningún individuo, sino del pueblo de Estados Unidos", dijo Garland en su declaración inicial.

Y añadió: "Si me confirman am , servir como fiscal general será la culminación de una carrera que he dedicado a garantizar que las leyes de nuestro país se apliquen justa y fielmente, y que se protejan los derechos de todos los estadounidenses."

Se espera que obtenga suficientes votos para ser confirmado finalmente como próximo fiscal general.

"Creo que eres una muy buena elección para este trabajo", dijo Graham. 

Pero los republicanos están aprovechando la audiencia del lunes, televisada a nivel nacional, para atacar a los demócratas en cuestiones importantes e inmovilizar a Garland en algunas decisiones importantes que tendrá que tomar si es confirmado. 

Los republicanos plantearon preguntas a Garland sobre la investigación federal de los "asuntos fiscales" de Hunter Biden, de la que el presidente ha prometido firmemente que se mantendrá al margen. Grassley preguntó a Garland si había hablado de la investigación con el presidente. 

"No lo he hecho", dijo Garland. "El presidente ha dejado muy claro en cada declaración pública... que las decisiones... se dejarán en manos del Departamento de Justicia. Esa fue la razón por la que estaba dispuesto a aceptar este trabajo". 

Una posible cuestión es si Garland se comprometerá a no despedir al fiscal federal de Delaware, David Weiss. Weiss fue una de las excepciones a las dimisiones solicitadas por la administración Biden de fiscales federales de la era Trump, y el representante Ken Buck, republicano de Colorado, pidió la semana pasada en una carta a Garland que se comprometiera a seguir el ejemplo del presidente. Es posible que los republicanos del Senado también saquen ese tema. 

GARLAND DICE QUE NO HA HABLADO DEL CASO HUNTER BIDEN CON EL PRESIDENTE

Garland también se anduvo con cuidado cuando el senador republicano Josh Hawley le preguntó sobre la desfinanciación de la policía. 

"Él no apoya la desfinanciación de la policía y yo tampoco", dijo Garland refiriéndose al presidente. "Yo sí creo y el presidente Biden cree en dar recursos a los departamentos de policía para ayudarles a reformarse y ganarse la confianza de sus comunidades". 

Garland continuó diciendo que apoya la creación de "formas alternativas de enfrentarse a algunos actores", como los que tienen problemas de salud mental y los que tienen tendencias suicidas, "para que los agentes de policía no tengan que hacer un trabajo para el que no están entrenados".

Sin embargo, el candidato fue más contundente al declarar que no hubo fraude electoral generalizado en las elecciones presidenciales de 2020. 

"No, senador", dijo Garland. "Todo lo que sé es, por supuesto, lo que he podido deducir de los informes públicos de los organismos gubernamentales. El Departamento de Seguridad Nacional del gobierno anterior describió públicamente las últimas elecciones como las más seguras de la historia de Estados Unidos. Unos 60 tribunales o más rechazaron las denuncias de fraude en las elecciones. Algunos por motivos legales, pero muchos tras dar la oportunidad de presentar pruebas y rechazar las que se presentaron por insuficientes."

Garland añadió: "Y el fiscal general Barr autorizó a los fiscales estadounidenses a investigar el fraude electoral después de las elecciones y antes de la certificación y al concluir anunció que el departamento no ha encontrado pruebas suficientemente materiales de fraude electoral generalizado como para haber tenido un efecto en las elecciones."

En un momento emotivo, Garland se atragantó tras ser preguntado por el senador demócrata por Nueva Jersey Cory Booker sobre por qué desea ser un fiscal general dedicado a luchar contra el odio y la discriminación. 

"Mis abuelos huyeron del antisemitismo y la persecución. El país nos acogió. Y nos protegió", dijo Garland, visiblemente emocionado. "Y siento la obligación para con el país de devolverle el favor, y éste es el mejor uso que puedo hacer de mi propio conjunto de habilidades para devolvérselo. Y por eso deseo fervientemente ser el tipo de fiscal general que dices que podría llegar a ser. Haré todo lo posible por ser ese tipo de fiscal general".

Entre los temas que se esperan también está el presunto encubrimiento por parte del gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, de las muertes en residencias de ancianos que supuestamente fueron consecuencia de las políticas del estado al principio de la pandemia.

"Cuando el juez Garland testifique ante este Comité, esperamos que se comprometa a que el Departamento de Justicia investigue a fondo este encubrimiento para determinar si se violó alguna ley penal y perseguir cualquier violación", dijo en una carta la semana pasada un grupo de nueve republicanos encabezados por el senador Ted Cruz, republicano de Texas. 

"También le preguntaremos si dispone de los recursos necesarios para llevar a cabo una investigación exhaustiva, no sólo de las muertes ocurridas en Nueva York, sino de las muertes ocurridas en otros estados que adoptaron directivas similares que conducían a la admisión de personas infectadas por COVID-19 en centros de atención a ancianos", prosiguieron los senadores. 

EL ESCÁNDALO DE CUOMO SERÁ UN TEMA CANDENTE EN LAS AUDIENCIAS DEL CANDIDATO A AG DE BIDEN, MERRICK GARLAND, LA SEMANA QUE VIENE

Cuomo niega haber actuado mal. Pero ha sido objeto de crecientes críticas tanto de la izquierda como de la derecha, no sólo por la gestión de su administración de las muertes en residencias de ancianos, sino también por el comportamiento de Cuomo y sus ayudantes hacia quienes critican al gobernador. 

INVESTIGACIÓN HUNTER BIDEN: EL CANDIDATO A AG GARLAND ES PRESIONADO POR UN LEGISLADOR DEL PARTIDO REPUBLICANO PARA QUE SIGA LLEVANDO EL CASO EL ABOGADO DE EE.UU.

Garland también se enfrentará a preguntas sobre los cambios de política de la administración Trump en materia de inmigración. 

"No quiero que se vuelva a la captura y suelta en la frontera", dijo Grassley durante la audiencia del lunes.

Garland, por su parte, hizo hincapié en su compromiso de procesar a los miembros de la turba pro-Trump que atacó el Capitolio de EE.UU. el 6 de enero y en su creencia de que EE.UU. debe hacer más para asegurarse de que su sistema judicial trata a todos por igual. 

MERRICK GARLAND: LO QUE HAY QUE SABER SOBRE EL CANDIDATO A FISCAL GENERAL DE BIDEN

"Si me confirman, supervisaré el procesamiento de los supremacistas blancos y otras personas que asaltaron el Capitolio el 6 de enero, un atroz ataque que pretendía perturbar una piedra angular de nuestra democracia: el traspaso pacífico del poder a un gobierno recién elegido", dice la declaración inicial de Garland. "Esa labor crítica no es más que una parte del amplio alcance de las responsabilidades del Departamento".

Añade que la misión de defender los derechos civiles de todos los estadounidenses "sigue siendo urgente porque todavía no tenemos una justicia igualitaria. Las comunidades de color y otras minorías siguen sufriendo discriminación en la vivienda, la educación, el empleo y el sistema de justicia penal; y soportan la peor parte de los daños causados por la pandemia, la contaminación y el cambio climático."

Durbin, en unos comentarios el lunes, dijo que el nombramiento de Garland es uno de los "más críticos de la historia del departamento". 

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"El Departamento de Justicia de EE.UU. se convirtió en el Departamento de Justicia de Trump", dijo en su discurso de apertura. 

"Desde separar a miles de niños migrantes inocentes de sus padres hasta prohibir la entrada a musulmanes inocentes" y reprimir a los manifestantes, dijo Durbin, el Departamento de Justicia de Trump "se convirtió literalmente en un brazo de la Casa Blanca".

Garland fue el candidato del ex presidente Barack Obama al Tribunal Supremo en 2016, tras la muerte del juez Antonin Scalia. Pero los republicanos se negaron a concederle una audiencia, alegando que creían que el ganador de aquellas elecciones debía tener la oportunidad de sustituir a Scalia. El juez Neil Gorsuch ocupa ahora ese puesto. 

Fox NewsRonn Blitzer, Jodie Curtis y Evie Fordham contribuyeron a este informe.