El presidente Biden concedió a los líderes del antiguo Comité Selecto de la Cámara de Representantes del 6 de enero, el ex representante republicano Wyoming Liz Cheney y el representante demócrata de Mississippi Bennie Thompson, la segunda medalla civil más alta por sus "actos ejemplares de servicio a su país", según la Casa Blanca.
"La Medalla Presidencial al Ciudadano se concede a ciudadanos de los Estados Unidos de América que han realizado actos ejemplares de servicio a su país o a sus conciudadanos. El Presidente Biden cree que a estos estadounidenses les une su decencia común y su compromiso de servir a los demás. El país es mejor gracias a su dedicación y sacrificio", detalló el jueves la Casa Blanca en un comunicado.
La Casa Blanca anunció que 20 personas de todo el país recibirían el jueves la Medalla Presidencial al Ciudadano, entre ellas Cheney y Thompson, a quienes Biden elogió como "intrépidos" y poseedores de un "firme compromiso con la verdad".
"A lo largo de dos décadas en el servicio público, incluso como congresista por Wyoming y vicepresidenta del Comité sobre el atentado del 6 de enero, Liz Cheney ha alzado la voz -y traspasado los límites del pasillo- para defender nuestra Nación y los ideales que defendemos: Libertad. La dignidad. Y decencia. Su integridad e intrepidez nos recuerdan a todos lo que es posible si trabajamos juntos", dijo la Casa Blanca en su declaración sobre Cheney.
"Nacido y criado en un Mississippi segregado, como estudiante universitario inspirado por el movimiento de los Derechos Civiles, Bennie Thompson trabajó como voluntario en campañas e inscribió a votantes negros del sur. Esa llamada al servicio le llevó finalmente al Congreso, donde presidió el Comité del 6 de Enero de la Cámara de Representantes, al frente de la defensa del Estado de derecho con una integridad inquebrantable y un firme compromiso con la verdad", decía la declaración sobre Thompson.
Thompson presidió el Comité Selecto del 6 de Enero y Cheney fue su vicepresidente. El comité del 6 de enero se creó en julio de 2021 para investigar la irrupción en el Capitolio de EE.UU. a principios ese año por partidarios de Trump antes de la toma de posesión oficial del presidente Biden el 20 de enero. La investigación del comité del 6 de enero se llevó a cabo cuando los demócratas controlaban la Cámara de Representantes.
La comisión concluyó su investigación de 18 meses en 2023, después de que los republicanos recuperaran el control de la Cámara de Representantes, y remitió al Departamento de Justicia una recomendación para que se procesara penalmente a Trump por su implicación en los preparativos para que sus partidarios irrumpieran en el Capitolio.
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El comité estaba compuesto por siete demócratas y dos legisladores republicanos, Cheney y Adam Kinzinger, ambos ya no están en activo.
El nuevo líder de la mayoría del Senado John Barrasso, republicano de Wyoming, reaccionó a la decisión de Biden de conceder la medalla a Cheney en un comentario enviado el jueves a Fox News Digital, en el que la tachaba de ex funcionaria electa que "representa el partidismo y la división".
"El presidente Biden iba a indultar a Liz Cheney o a darle un premio. No se merece ninguna de las dos cosas. Representa el partidismo y la división, no Wyoming", dijo.
Los cargos electos republicanos y el presidente electo Donald Trump han arremetido contra el comité y sus dirigentes durante años, y un reciente informe de la Cámara de Representantes republicana pedía al FBI que investigara a Cheney por "posible manipulación delictiva de testigos" en relación con su papel en el antiguo comité restringido.
"Basándonos en las pruebas obtenidas por este Subcomité, es probable que Liz Cheney, ex Vicepresidente del Comité Selecto del 6 de Enero, infringiera numerosas leyes federales, y estas infracciones deberían ser investigadas por la Oficina Federal de Investigación", afirmaba un informe publicado el mes pasado por Subcomité de Administración de la Cámara de Representantes Las pruebas descubiertas por el Subcomité revelaron que la ex congresista Liz Cheney manipuló al menos a un testigo, Cassidy Hutchinson, comunicándose en secreto con Hutchinson sin el conocimiento del abogado de Hutchinson".
Cheney y Thompson criticaron el informe en comentarios a Fox Digital el mes pasado.
"Las audiencias y el informe del Comité del 6 de enero contaron con decenas de testigos republicanos, incluidos muchos de los más altos funcionarios de la Casa Blanca, la campaña y la Administración del propio Trump", dijo Cheney. "Todos estos testimonios se expusieron minuciosamente en miles de páginas de transcripciones, que se hicieron públicas junto con un informe de 800 páginas muy detallado y meticulosamente fundamentado. Ahora, el 'Informe Provisional' del Presidente Loudermilk ignora intencionadamente la verdad y el tremendo peso de las pruebas del Comité Selecto, y en su lugar fabrica mentiras y acusaciones difamatorias en un intento de encubrir lo que hizo Donald Trump. Sus acusaciones no reflejan una revisión de las pruebas reales, y son un ataque malicioso y cobarde a la verdad. Ningún abogado, legislador o juez reputado se tomaría esto en serio".
Cheney había sido la tercera republicana de mayor rango en la Cámara, pero sus colegas la destituyeron de su cargo de presidenta de la conferencia GOP en 2021. En las primarias de 2022, Cheney perdió la reelección frente a la representante Harriet Hageman, respaldada por Trump.
EL INFORME DE HOUSE GOP ALEGA QUE EL COMITÉ DEL 6 DE ENERO "BORRÓ REGISTROS Y OCULTÓ PRUEBAS".
El informe siguió a las especulaciones de que Biden podría conceder a Cheney un indulto presidencial antes de abandonar el Despacho Oval. A finales del año pasado, Trump renovó sus antiguas críticas a Cheney y al comité del 6 de enero, sugiriendo que ella y Thompson podrían enfrentarse a penas de cárcel.
"Cheney hizo algo inexcusable, junto con Thompson y la gente del comité de no selección de matones políticos y, ya sabes, asquerosos,"dijo en una entrevista con la NBC. "Borraron y destruyeron todas las pruebas".
"Y Cheney estaba detrás de ello. Y también Bennie Thompson y todos los de ese comité", continuó. "Por lo que hicieron, sinceramente, deberían ir a la cárcel".
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La Medalla Presidencial al Ciudadano es el segundo honor más alto que un civil puede recibir del presidente, después de la Medalla Presidencial a la Libertad, según the Associated Press.