Biden elige a Kamala Harris como compañera de candidatura, dejando a un lado las tensiones de las primarias

Kamala Harris, la políticamente astuta senadora por California con antecedentes policiales que han provocado algunas tensiones con la izquierda progresista, fue anunciada el martes como compañera de fórmula de Joe Biden.

"He decidido que Kamala Harris es la mejor persona para ayudarme a llevar esta lucha hasta Donald Trump y Mike Pence y luego a dirigir esta nación a partir de enero de 2021", dijo Biden en un correo electrónico a sus partidarios.

Hace historia como la primera mujer negra elegida vicepresidenta por un partido político importante.

"Me siento honrada de unirme a él como candidata de nuestro partido a la Vicepresidencia, y de hacer lo necesario para que sea nuestro Comandante en Jefe", tuiteó Harris.

La campaña de Biden dijo que Biden y Harris pronunciarán juntos un discurso el miércoles en Wilmington, Delaware.

Biden tuiteó el martes: "Cuando Kamala era fiscal general, trabajó estrechamente con Beau. Vi cómo se enfrentaban a los grandes bancos, ayudaban a los trabajadores y protegían a las mujeres y a los niños de los abusos. Estaba orgulloso entonces, y estoy orgulloso ahora de tenerla como compañera en esta campaña".

La decisión, tras meses de reuniones secretas y deliberaciones mantenidas de cerca, indicaría que el ex vicepresidente está dejando de lado sus fricciones de la campaña de las primarias. Harris trazó memorables contrastes con Biden cuando le desafió en el escenario del debate por su resistencia en el pasado a los autobuses de desegregación ordenados por el gobierno federal.

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Señalando la línea de ataque de la campaña contra Harris, el presidente Trump respondió tuiteando un anuncio de ataque poco después del anuncio en el que la llamaba "falsa Kamala Harris".

La campaña de Trump también publicó una declaración de Katrina Pierson, asesora principal de Trump 2020, que decía: "En su intento fallido de presentarse a la presidencia, Kamala Harris abrazó alegremente el manifiesto radical de la izquierda, pidiendo billones de dólares en nuevos impuestos y respaldando la absorción de la sanidad por el gobierno de Bernie Sanders. Ella es la prueba de que Joe Biden es una cáscara vacía que se rellena con la agenda extremista de los radicales de la izquierda".

La elección del ahora presunto candidato presidencial demócrata supone un voto de confianza en la capacidad política de la senadora y en su trayectoria, y una voluntad de dejar atrás la mala sangre. Es posible que la decisión se haya intuido días antes, cuando fue fotografiado con temas de conversación en los que decía de Harris que "no le guarda rencor" y que siente "un gran respeto por ella".

La elección también cumple el compromiso que el ex vicepresidente asumió en marzo de nombrar a una mujer como compañera de candidatura. El nombramiento de una mujer negra en un momento en que las cuestiones de desigualdad racial están en el centro de la atención también responde a las señales de algunos círculos del partido de que tal elección podría ayudar a tender puentes con la comunidad negra.

El momento le da a Biden espacio para volver a presentarla a los votantes antes de la Convención Nacional Demócrata de este mes, que se ha reducido.

El ex presidente Obama elogió la elección.

"Joe Biden ha acertado en esta decisión", dijo Obama en un comunicado. "Al elegir a la senadora Kamala Harris como próxima vicepresidenta de Estados Unidos, ha subrayado su propio juicio y carácter".

El nombramiento de Harris, de 55 años, como compañera de fórmula de Biden se produce 13 meses después de que ella lo aplastara en el escenario del debate de Miami en el primer enfrentamiento de las primarias presidenciales demócratas.

Durante el debate, Harris criticó los comentarios del ex vicepresidente en los que destacaba su capacidad para encontrar puntos en común durante la década de 1970 con senadores segregacionistas con los que no estaba de acuerdo, y su oposición hace décadas al transporte escolar obligatorio a nivel federal.

"¿Está de acuerdo hoy en que se equivocó al oponerse al autobús en Estados Unidos?". preguntó Harris a Biden durante el debate.

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Y en una frase que se hizo viral, destacó que "había una niña en California que formaba parte de la segunda clase que integró sus escuelas públicas, y la llevaban en autobús a la escuela todos los días. Y esa niña era yo".

Biden, que fue vicepresidente durante ocho años de Barack Obama, el primer presidente negro de la historia de EE.UU., y que ha disfrutado de un fuerte apoyo de los votantes afroamericanos en su tercera candidatura a la presidencia, dijo airadamente que los comentarios del senador eran "una caracterización errónea" de su postura.

Las cifras de Biden en las encuestas bajaron brevemente tras el debate, y Harris disfrutó de una breve subida en las encuestas. Pero su campaña se tambaleó a finales de año, y Harris puso fin a su candidatura a la Casa Blanca el pasado diciembre.

Cuando suspendió su campaña, la relación entre Harris y Biden había mejorado. Biden ha elogiado públicamente a Harris en numerosas ocasiones, y ha señalado repetidamente que la tiene en alta estima desde que se hizo íntimo de su difunto hijo, Beau Biden, cuando ambos eran fiscales generales de sus respectivos estados.

Harris acabó apoyando a Biden y apareció en el escenario con él -junto con otro antiguo rival, el senador Cory Booker de Nueva Jersey - en un mitin en Michigan en vísperas de las primarias de ese estado del 10 de marzo, que el ex vicepresidente acabó ganando decisivamente a medida que se acercaba a asegurarse la candidatura demócrata.

"Creo en Joe. Creo en Joe", dijo Harris en el mitin. "Conozco a Joe. Y por eso le apoyo".

El mitin fue el último de Biden antes de que la pandemia de coronavirus arrasara el país y suspendiera la campaña en persona. Desde entonces, Harris ha hecho campaña virtualmente para Biden, encabezando actos en Internet y recaudaciones de fondos.

Aunque la disputa entre Harris y Biden parece ahora historia antigua, lo que puede seguir siendo relevante es su historial como fiscal del distrito de San Francisco y, más tarde, como fiscal general de California.

Incluso antes de que anunciara su candidatura a la Casa Blanca en enero del año pasado, el historial de Harris como "fiscal progresista" estaba siendo examinado y criticado por algunos miembros de la izquierda.

Y ese historial estuvo en el candelero en el segundo debate de las primarias demócratas del verano pasado en Detroit, cuando la senadora se enfrentó a los mordaces ataques de Biden y de otra rival, la congresista Tulsi Gabbard de Hawai.

La ex vicepresidenta acusó a Harris de mantener entre rejas a presos no violentos durante su mandato como fiscal general de California porque eran una fuente de mano de obra barata para el estado.

"¿Qué ocurrió? Llegó un juez federal y dijo basta y puso en libertad a 1.000 de estas personas", dijo Biden al argumentar que Harris fue obligado por un juez a poner en libertad a los presos.

Gabbard también intervino para asestar duros golpes: acusó a Harris de mantener "a personas en prisión más allá de sus condenas para utilizarlas como mano de obra barata para el estado de California".

Aunque las desavenencias intrapartidarias de 2019 parecen haber cicatrizado hace tiempo, los ataques de los pasados debates de las primarias podrían ser utilizados como munición por la campaña del presidente Trump y los grupos aliados para atacar a Biden y Harris. Y sigue sin estar claro si el flanco progresista del partido la acogerá.

Harris, que fue elegida senadora en 2016, llamó mucho la atención dos años después por su interrogatorio al juez del Tribunal Supremo Brett Kavanaugh durante sus polémicas vistas de confirmación.

Harris fue copatrocinador el año pasado del Nuevo Pacto Verde.

Como candidata presidencial, anunció su apoyo a la legalización federal de la marihuana. La senadora fue una de las primeras copatrocinadoras del proyecto de ley "Medicare para todos" del senador Bernie Sanders, que, de promulgarse, eliminaría básicamente los seguros privados. Pero moderó su postura durante su candidatura de casi un año a la Casa Blanca. El verano pasado, Harris sufrió un revés político cuando presentó un plan de asistencia sanitaria que permitía la coexistencia de los seguros privados con un sistema gestionado por el gobierno.

La senadora ha pedido una moratoria nacional de la pena de muerte. En cuanto a la violencia armada, Harris ha propuesto prohibir la importación de armas de asalto del tipo AR-15 y ha apoyado un programa nacional de recompra de este tipo de armas. También dijo durante la campaña electoral que, si era elegida presidenta, firmaría órdenes ejecutivas que exigieran un control de antecedentes mejorado para la compra de armas si el Congreso no actuaba.

La elección de un compañero de fórmula es posiblemente la decisión más importante que puede tomar un candidato presidencial.

Biden anunció en marzo, durante un debate individual de las primarias demócratas con el senador Bernie Sanders, que si ganaba la nominación, nombraría a una mujer como compañera de fórmula.

Y el ex vicepresidente insistió durante meses en que necesitaba elegir a un compañero de fórmula que fuera "simpático con donde yo am", señalando su propia y sólida relación con el ex presidente Obama durante sus ocho años juntos al frente del país.

A partir de finales de mayo, tras el estallido de protestas en ciudades de todo el país por el racismo sistémico provocado por la muerte de George Floyd, un hombre negro que murió mientras estaba bajo custodia policial, se subió el volumen de las peticiones para que Biden nombrara a una mujer negra como candidata a la vicepresidencia por el Partido Demócrata.

Biden dijo a los periodistas durante una rara conferencia de prensa a principios de julio que había preparado una lista de "mujeres de color" para su consideración, pero que no anunciaría una decisión hasta agosto.

Tres semanas después reconoció que de las personas que estaba considerando para ser su compañera de fórmula, "entre ellas hay cuatro mujeres negras". El ex vicepresidente hizo estos comentarios durante una entrevista en la MSNBC.

Entre los otros candidatos negros que se pensaba que Biden estaba considerando se encontraban la diputada Val Demings, de Florida, ex jefa de policía de Orlando; la alcaldesa de Atlanta, Keisha Lance Bottoms; la ex líder de la Cámara de Representantes de Georgia y candidata a gobernadora en 2018 , Stacey Abrams; la ex embajadora de EE.UU. ante la ONU bajo la presidencia de Obama , Susan Rice; y la diputada Karen Bass, de California.

También se cree que Biden está considerando la candidatura de la senadora progresista Elizabeth Warren , de Massachusetts . Elizabeth Warren de Massachusetts, que fue rival de Biden durante la carrera por la nominación demócrata; Tammy Baldwin de Wisconsin; y Tammy Duckworth de Illinois, la primera mujer nacida en Tailandia elegida al Congreso y veterana de la guerra de Irak que perdió las dos piernas pilotando helicópteros en combate. También se cree que están en su lista las gobernadoras Gretchen Whitmer, de Michigan, y Michelle Lujan Grisham, de Nuevo México.

Muchos de los otros contendientes felicitaron a Harris en Twitter tras el anuncio.

Biden nombró a su compañera de fórmula unos días antes del inicio de la Convención Nacional Demócrata, previsto para el 17 de agosto.

El entonces senador Barack Obama nombró a Biden compañero de fórmula sólo tres días antes de la convención demócrata de 2008. Y Donald Trump nombró al entonces gobernador de Indiana, Mike Pence, compañero de fórmula tres días antes de la convención republicana de 2016.