La delicada danza de Biden sobre la lucha contra el aumento de la delincuencia y la reforma de la justicia penal

Con el aumento de la delincuencia y la violencia armada en muchas ciudades importantes del país -y el tema cada vez más en el punto de mira de los medios de comunicación-, el presidente Biden pronunciará el miércoles un importante discurso para explicar en detalle las medidas de su administración contra la delincuencia.

El discurso de Biden se produce en un momento en que algunos demócratas empiezan a preocuparse seriamente de que la delincuencia -unida a los continuos llamamientos de algunos sectores de la izquierda a desfinanciar a la policía tras las protestas raciales del año pasado- pueda amenazar las perspectivas del partido en su intento de proteger sus mayorías en la Cámara de Representantes y el Senado en las elecciones legislativas del año que viene. Y se produce en un momento en que los republicanos intensifican sus ataques contra los demócratas por este asunto. 

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Pero el presidente tiene que caminar por una fina línea entre el ala moderada de su partido y la izquierda progresista, ávida de una reforma de la justicia penal.

La cobertura del repunte de la delincuencia en las grandes ciudades, que comenzó el año pasado durante la pandemia de coronavirus mientras Donald Trump estaba en la Casa Blanca, ha aumentado en los últimos meses tanto a nivel local como nacional. Es probable que la cobertura de los medios de comunicación se amplíe durante lo que los expertos en justicia penal predicen que será un verano violento, mientras el país sale de la pandemia de coronavirus. Y dado que la tasa de muertes por COVID disminuye a medida que más estadounidenses se vacunan, recientes sondeos de opinión pública sugieren que la delincuencia está superando a la pandemia como principal preocupación de los estadounidenses.

"Voy a mantener la seguridad de mi ciudad", declaró el martes por la noche el presidente del distrito de Brooklyn, Eric Adams, al frente de un nutrido grupo de aspirantes tras los primeros resultados de las primarias demócratas a la alcaldía de Nueva York. El ex capitán de policía de la ciudad más poblada del país hizo de la lucha contra la delincuencia uno de los temas principales de una contienda que se ha ido definiendo cada vez más por esta cuestión a lo largo del último mes. 

A algunos estrategas demócratas les preocupa que la contienda en Nueva York sea una señal de lo que se avecina en las elecciones legislativas del próximo año.

"Creo que existe una preocupación muy real entre los candidatos y los operativos demócratas de que la delincuencia reciba más atención de la prensa de la que realmente merece", dijo a Fox News un veterano consultor demócrata que pidió permanecer en el anonimato para hablar con más libertad. "Creo que a los demócratas les preocupa mucho que los ataques republicanos sean tratados como legítimos y reciban más atención de la que deberían".

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Tras la muerte el año pasado de George Floyd, un hombre negro que murió a manos de un agente de policía blanco en Minneapolis, y las consiguientes protestas en todo el país por la desigualdad racial, las cuestiones de la delincuencia y la desfinanciación de la policía se convirtieron en temas principales en las elecciones presidenciales y al Congreso de 2020. Y aunque los demócratas recuperaron la Casa Blanca y el Senado, el Partido Republicano, inesperadamente, dio un gran mordisco a la mayoría demócrata en la Cámara de Representantes. 

Un "análisis en profundidad" de las elecciones de 2020 elaborado por los demócratas de la Cámara de Representantes a principios de este año culpaba en parte a la eficacia de los mensajes de los republicanos, centrados en el movimiento de extrema izquierda "desfinanciar a la policía", de los decepcionantes resultados del partido el pasado noviembre.

El presidente del Comité Demócrata de Campañas del Congreso, Sean Patrick Maloney, reconoció en una entrevista con The Washington Post que los ataques del Partido Republicano contra el movimiento "desfinanciar a la policía" y tachar a los demócratas de "socialistas" resultaron más eficaces de lo que los demócratas habían previsto. "Las mentiras y tergiversaciones sobre la desfinanciación y el socialismo tuvieron su impacto", dijo.

El veterano estratega republicano Colin Reed subrayó que "si los votantes no se sienten seguros, van a culpar al partido que manda, y ahora mismo el partido que manda en todos los resortes del gobierno federal es el Partido Demócrata".

Reed argumentó que "Biden y su equipo se están despertando, mirando las cifras de las encuestas, dándose cuenta de que si llegan a las elecciones de mitad de mandato del año que viene con un aumento de la delincuencia bajo su vigilancia y sin nada que demostrar, los resultados electorales van a ser cataclísmicos".

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Funcionarios de la campaña del Partido Republicano en la Cámara de Representantes dicen a Fox News que seguirán haciendo hincapié en este asunto, ya que aspiran a recuperar la mayoría de la cámara en las elecciones legislativas de 2022.

Como anticipo de lo que está por venir, el presidente del Comité Nacional Republicano del Congreso, el diputado Tom Emmer, en una declaración a Fox News , denunció que "los demócratas de la Cámara de Representantes se han pasado el último año desfinanciando a la policía y vilipendiando a las fuerzas del orden. Todos los votantes saben que no se puede confiar en los demócratas para mantener nuestras comunidades seguras".

Pero un operativo demócrata que trabajó en las elecciones del año pasado afirmó que "ésta no es una nueva línea de ataque de los republicanos" y predijo que "los demócratas están preparados para ello".

Michael Ceraso -estratega demócrata progresista y veterano de la campaña presidencial de Bernie Sanders de 2016- dijo que "creo que la era de la desfinanciación de la policía en su mayor parte está prácticamente acabada y la carrera por la alcaldía de Nueva York así lo puso de manifiesto".

Pero destacó que el aumento de la delincuencia "está obligando al Partido Demócrata a moderarse y está aislando aún más a los progresistas".

"Si los jóvenes no sienten que se habla de sus problemas, no se presentarán a las elecciones de mitad de mandato", advirtió Ceraso. "Los jóvenes progresistas que votaron en 2020 podrían desaparecer fácilmente del radar si no ven que ocurre nada a nivel nacional o en su estado" sobre los temas que les preocupan.

El entonces candidato presidencial Biden fue puesto a la defensiva por muchos de sus rivales progresistas durante las primarias demócratas de 2020 por su autoría de la ley contra la delincuencia de 1994, a la que se culpó de desencadenar una oleada de encarcelamientos masivos de minorías, y por su defensa de políticas y penas duras durante el apogeo de la "guerra contra las drogas" hace tres décadas.

Y Biden, que desde el año pasado se ha distanciado de los llamamientos de algunos progresistas para que se desfinancie a la policía, se enfrenta ahora a los llamamientos de los moderados para que combata el aumento de la delincuencia y, al mismo tiempo, a la presión de la izquierda de su partido para que lleve a cabo reformas de la justicia penal y la policía.

"No creo que nadie discuta el reto, pero lo que está en debate es la solución y creo que tiene tantos matices como Biden en muchas cuestiones", dijo la veterana estratega demócrata Mary Anne Marsh a Fox News.

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"Lo que Biden está intentando hacer es aumentar la financiación de las fuerzas policiales y de los programas sociales y de otro tipo que pueden ayudar en la raíz de la delincuencia".

Y Marsh argumentó que "la política en torno a la delincuencia tiene muchos más matices que la cobertura de la misma y creo que eso es algo con lo que todo el mundo tiene que lidiar".