Biden amplía su lista de culpables de la subida del precio de la gasolina

El presidente Biden y los demócratas del Congreso se apresuran a culpar del aumento de los precios de la gasolina a los países productores de petróleo de Oriente Medio, en su último esfuerzo por desviar la responsabilidad del dolor en el surtidor antes de las elecciones legislativas.

Biden y los principales demócratas han censurado públicamente a Arabia Saudí y a otros miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP+) por decidir recortar la producción de petróleo este mes. Argumentan que la decisión, unida a la agitación de los mercados energéticos por la invasión de Ucrania por el presidente ruso Vladimir Putin, está haciendo subir los precios de la gasolina en un momento en que Estados Unidos está asediado por una inflación que alcanza máximos de 40 años.

"Pude bajar la gasolina por encima de 1,60 dólares, pero está subiendo debido a lo que acaban de hacer los rusos y los saudíes", dijo Biden a un público de Maryland este mes.

Biden y los demócratas han culpado a diversas fuentes en los últimos meses. El año pasado, cuando los precios de la gasolina empezaron a subir, los legisladores demócratas acusaron a las empresas energéticas de especular con los precios para aprovecharse de la persistente crisis de la cadena de suministro.

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"En un momento en que los estadounidenses están pagando precios récord por el gas, las Grandes Petroleras se están aprovechando de la inestabilidad causada por la injusta guerra de Rusia en Ucrania y de nuestra actual recuperación económica de la pandemia del COVID-19 para obtener beneficios récord", declaró este año el presidente de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, el demócrata por Nueva Jersey Frank Pallone.

El argumento cambió después de que Rusia, uno de los mayores exportadores de petróleo del mundo, lanzara un ataque no provocado contra Ucrania. Tras el inicio de la guerra, los demócratas empezaron a argumentar que las sanciones contra el petróleo ruso eran la razón del aumento de los precios de la gasolina.

Los funcionarios de la Casa Blanca incluso acuñaron el término "subida de precios de Putin" al referirse al dolor que sentían los consumidores en los surtidores.

La narrativa volvió a cambiar después de que el Tribunal Supremo señalara que anularía el caso Roe contra Wade, una sentencia histórica de 1973 que legalizó el aborto en todo el país. Mientras los demócratas empezaban a tachar a los republicanos de "extremistas MAGA" por oponerse al aborto, Biden acusó a los legisladores del Partido Republicano de ser los responsables del aumento de los precios de la gasolina por negarse a apoyar el paquete de gastos de su administración.

En otras ocasiones, los demócratas han culpado del aumento de los precios a los gobiernos estatales y a la industria naviera. Biden y el personal de la Casa Blanca han afirmado que los gobiernos estatales deberían hacer más para bajar los precios eliminando los impuestos sobre la gasolina. Asimismo, han dicho que las compañías navieras y de transporte de mercancías han tenido dificultades para mantener el ritmo de la demanda debido a los cuellos de botella en la cadena de suministro.

"Cada semana intenta culpar a alguien diferente", dijo Steve Scalise, republicano de Luisiana y líder del Partido Republicano en la Cámara de Representantes. "Intentó culpar a Putin, luego intentó culpar a las compañías petroleras, en realidad culpó a COVID en un momento dado... lo único que no ha hecho es mirarse al espejo y culparse a sí mismo".

Los críticos afirman que las políticas de Biden han dificultado la producción nacional de energía, obligando a Estados Unidos a depender de países extranjeros y de la OPEP+. Esta opinión la comparte al menos un legislador demócrata.

"Es inconcebible que Estados Unidos, con nuestros abundantes recursos naturales que pueden producirse de forma más limpia que en cualquier otra parte del mundo, siga dependiendo o considere la posibilidad de depender cada vez más de regímenes autoritarios para que hagan por nosotros lo que podemos hacer por nosotros mismos", declaró el senador Joe Manchin, demócrata de Virginia Occidental.

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Según la Administración de Información Energética del Departamento de Energía, los precios medios en el surtidor subieron unos 12 céntimos durante la semana en que la OPEP anunció que recortaría la producción de petróleo. El 10 de octubre, los precios eran de 3,91 céntimos por galón. La semana en que Rusia invadió Ucrania en febrero, el precio era de 3,41 céntimos. La semana en que Biden asumió el cargo, el precio era de 2,28 $.

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La búsqueda de un hombre del saco por parte de los demócratas subraya lo volátil que es políticamente este asunto en un país donde más gente conduce que utiliza el transporte público. En las últimas décadas, tanto demócratas como republicanos han visto caer su fortuna política a medida que se disparaban los precios en los surtidores.

A finales de la década de 1970, los demócratas perdieron escaños en el Congreso a favor de los republicanos, tras lo cual el presidente Carter fue expulsado en la victoria aplastante del GOP de 1980. Los republicanos se encontraron en el lado opuesto en 2006 y 2008, cuando el aumento de los precios de la gasolina ayudó a dar paso a un Congreso y una Casa Blanca demócratas.

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"Nadie quiere ser presidente cuando los precios de la gasolina empiezan a subir", dijo Myron Ebell, director del centro de energía y medio ambiente del Competitive Enterprise Institute. "Biden y los demócratas se enfrentan a esa realidad en este momento, y por eso les estás viendo echar las culpas ampliamente".