Rachel Levine, candidata de Biden al HHS, se convierte en la primera funcionaria federal abiertamente transgénero confirmada por el Senado de EE.UU.

La Dra. Rachel Levine, ex alta funcionaria sanitaria de Pensilvania, obtuvo el miércoles la confirmación del Senado para convertirse en la nueva subsecretaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS).

La votación fue 52-48. Era la primera vez en la historia de Estados Unidos que el Senado confirmaba a un funcionario federal abiertamente transgénero.

El líder de la mayoría del Senado , Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, calificó la votación de confirmación de otro "hito" significativo, después de que el Secretario de Transporte , Pete Buttigieg, se convirtiera en febrero en el primer miembro abiertamente homosexual del Gabinete confirmado por el Senado. 

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"El gobierno de Biden ha traído muchas primicias históricas a sus filas", declaró Schumer el miércoles antes de la votación. "... La confirmación de Rachel Levine representa otro hito importante para la comunidad LGBTQ estadounidense. Será la primera funcionaria abiertamente transgénero confirmada por el Senado de Estados Unidos. El arco de la historia es largo, pero sigue curvándose en dirección a la justicia".

Levine trabajará bajo las órdenes del recién confirmado Secretario de Salud y Servicios Humanos , Xavier Becerra.

Además de ocuparse de los programas médicos, de salud pública y de servicios sociales, el departamento de HHS es responsable de acoger a la afluencia de niños migrantes no acompañados que cruzan a Estados Unidos una vez que son liberados de la custodia de la patrulla fronteriza. 

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Durante su audiencia de confirmación, algunos republicanos expresaron su preocupación por la gestión de Levine de la respuesta al coronavirus en Pensilvania, incluidas las muertes en residencias de ancianos, y pusieron en duda que mereciera un ascenso. 

El senador Richard Burr, republicano de Carolina del Norte, dijo a Levine: "Junto con los problemas de las pruebas de la primavera pasada, su estado no protegió adecuadamente a los residentes de residencias de ancianos contra el virus, y está cometiendo errores inaceptables en el proceso de distribución de la vacuna. Pensilvania es uno de los estados más peligrosos para los residentes de residencias de ancianos que luchan contra el COVID-19".

El senador Rand Paul, republicano de Kentucky, preguntó a Levine cuál era su postura sobre la "mutilación genital" de menores que puedan estar "confundidos" sobre su identidad de género y quieran tomar hormonas o someterse a cirugía para modificar su cuerpo.

Levine eludió una respuesta directa y respondió "La medicina transexual es un campo muy complejo y lleno de matices, con una investigación sólida y normas de atención que se han desarrollado".

Los demócratas criticaron a Paul por su línea de interrogatorio. 

Mientras tanto, Schumer alabó las cualificaciones de Levine para el puesto y dijo que se ha mantenido "centrada como un láser" en responder a la pandemia de coronavirus en Pensilvania "a pesar de varios ataques a su identidad de género durante el año pasado".

Schumer dijo que esperaba que la destacada posición de Levine en el gobierno de Biden acabara aún más con los estereotipos. 

"Dado que los estadounidenses transexuales sufren tasas más elevadas de malos tratos, falta de vivienda y depresión que casi cualquier otro grupo, es importante contar con figuras nacionales como la doctora Levine, que por el hecho de estar en el candelero público, ayudarán a derribar las barreras de la ignorancia y el miedo", declaró Schumer.

Pediatra educada en Harvard y ex médica general de Pensilvania, Levine fue nombrada Secretaria de Salud de Pensilvania por el gobernador demócrata Tom Wolf en 2017, lo que la convierte en una de las pocas personas transgénero que ocupan cargos electos o designados en todo el país. Es catedrática de Pediatría en la Facultad de Medicina de Pensilvania.

En 2020, Levine se convirtió en presidente de la Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales (ASTHO).

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Fue confirmada por el Senado de Pensilvania, de mayoría republicana, y fue la cara pública de la respuesta del estado a la pandemia de coronavirus.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.