¿Jugó la política de 2022 y 2024 un papel en el viaje de Biden a New Hampshire en busca de infraestructuras?

Hay puentes en los 50 estados.

Pero el presidente Biden eligió Nuevo Hampshire -un campo de batalla clave para las elecciones de mitad de legislatura de 2022 y el estado que desde hace un siglo celebra las primeras primarias del calendario de candidaturas presidenciales- como primera parada para vender la medida bipartidista de infraestructuras de 1,2 billones de dólares que firmó el lunes.

El presidente visitará el martes el puente NH 175, que atraviesa el río Pemigewasset en las Montañas Blancas, al norte del estado. La estructura lleva ocho años en la "lista roja" de puentes en mal estado de New Hampshire. 

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La Casa Blanca dice que el presidente "pronunciará un discurso sobre cómo la Ley Bipartidista de Infraestructuras repara y reconstruye las carreteras y puentes del país, al tiempo que refuerza la resistencia al cambio climático y crea empleos sindicales bien remunerados".

Pero los estrategas demócratas dicen que la política de campaña tanto en las elecciones legislativas de 2022 como en la carrera hacia la Casa Blanca de 2024 son consideraciones en el itinerario del presidente.

"No hay decisión que tome la Casa Blanca sobre dónde enviar al presidente que no tenga algún tipo de consideración política. No eligen estos lugares por accidente, nunca", dijo a Fox News un estratega demócrata vinculado al mundo de Biden.

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Pero el estratega señaló las elecciones legislativas del próximo año, más que la carrera hacia la Casa Blanca de 2024, como el principal motivador político para dirigirse al Estado del Granito el día después de que el presidente firmara la medida, la mayor inversión en las carreteras y puentes en ruinas del país en décadas.

"Me inclinaría más a decir que este viaje tendría más motivaciones de 2022 que de 2024. No creo que sea ahí donde la gente tiene la cabeza ahora mismo", dijo el estratega, que pidió permanecer en el anonimato para hablar con más libertad.

Nuevo Hampshire estará justo en el centro de la acción, ya que los demócratas esperan mantener sus escasas mayorías en la Cámara de Representantes y el Senado en las elecciones de mitad de mandato del próximo año. La senadora demócrata Maggie Hassan se presenta a la reelección en una carrera crucial que podría determinar el equilibrio de poder en la cámara. Aunque los republicanos perdieron a su principal recluta cuando el gobernador Chris Sununu anunció la semana pasada que se presentaría a la reelección en lugar de desafiar a la senadora, el Partido Republicano sigue considerando vulnerable a Hassan. 

Y los republicanos confían en poder cambiar de azul a rojo el Primer Distrito del Congreso de New Hampshire, un eterno campo de batalla en la Cámara de Representantes. Hassan y el resto de la delegación parlamentaria demócrata de Nuevo Hampshire estuvieron en la Casa Blanca para la ceremonia de firma de la ley del lunes y tenían previsto volar al Estado del Granito a bordo del Air Force One y unirse a Biden en el acto de North Woodstock, Nuevo Hampshire.

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Un veterano asesor demócrata dijo a Fox News que "ahora que los republicanos se afanan por encontrar a alguien que se presente al Senado, es un momento oportuno para que la administración y el senador Hassan hablen de política y logros".

Pero el consultor, veterano de numerosas campañas presidenciales, también subrayó que "cada vez que alguien viene a New Hampshire, tiene implicaciones para las próximas elecciones presidenciales". Empezar esta gira en Nuevo Hampshire, creo, dice que Biden tiene todos los planes de presentarse a la reelección. Así que toda esta cháchara que hay por ahí, esto es un factor para intentar rebajar el tono, que al menos en este momento el plan es presentarse de nuevo. En parte por eso viene a New Hampshire".

Éste es el primer viaje de Biden como presidente a Iowa o Nuevo Hampshire, los dos primeros estados del calendario de primarias presidenciales y caucus. 

Y es la primera parada de Biden en Nuevo Hampshire desde que abandonó el estado antes de que se cerraran las urnas durante las primarias presidenciales demócratas de 2020. Biden terminó en un decepcionante quinto lugar en las primarias de Nuevo Hampshire, antes de recuperarse con un segundo puesto en los caucus de Nevada y una aplastante victoria en las primarias de Carolina del Sur, antes de una serie de victorias tres días después en los concursos de costa a costa del Supermartes. Biden se aseguró la candidatura presidencial demócrata un mes después.

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En las últimas semanas se ha hablado y especulado mucho sobre si el presidente se presentará a la reelección en 2024. Biden, que cumple 79 años este fin de semana, hizo historia el pasado noviembre al convertirse en la persona de mayor edad elegida presidente. Si se presenta a la reelección en 2024 y gana, Biden tendría 82 años en su segunda toma de posesión y 86 al final de su segundo mandato.

Preguntado en marzo, en la primera conferencia de prensa formal de su presidencia, sobre sus planes para 2024, Biden dijo: "Mi respuesta es sí. Pienso presentarme a la reelección. Esa es mi expectativa".

Se espera que el presidente salude a sus amigos y simpatizantes del Estado de Granito en el aeropuerto de Manchester, Nuevo Hampshire, a última hora de la tarde del martes, antes de volar de regreso a la capital del país. Un veterano demócrata de New Hampshire, que estará entre los que se reúnan con el presidente, dijo a Fox News: "Creo que es un viaje de buena voluntad a New Hampshire. Tiene muchos amigos en este estado, gente a la que conoce desde hace años".

Pero la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que la principal misión del viaje es poner de relieve los beneficios del paquete de infraestructuras, que incluye más de 500.000 millones de dólares en nuevos gastos para proyectos de infraestructuras "básicas", como transporte, Internet de banda ancha y servicios eléctricos, durante los próximos ocho años. Las encuestas de opinión pública más recientes indican que la mayoría de los estadounidenses apoyan el paquete.

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"El presidente va allí porque hay un puente averiado que hay que reparar", dijo Psaki el lunes. "Es una oportunidad para poner de relieve cómo este proyecto de ley de infraestructuras puede ayudar a las comunidades, ayudar a la gente que lleva a sus hijos al colegio, ayudar a la gente que contiene la respiración al pasar por los puentes preocupándose por la seguridad y la protección en sus desplazamientos, para hacer exactamente eso".

Psaki añadió que el presidente "destacará este puente que está decrépito y necesita ser reconstruido, y mostrará a la gente visualmente cuál será el impacto para que puedan comprender cómo ayudará a repercutir en sus vidas."

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El consultor demócrata Lucas Meyer, de New Hampshire, señaló el problema del Estado del Granito con los puentes de la lista roja y que "a pesar de ser un estado del noreste relativamente moderno y rico, New Hampshire sigue sin poder garantizar el acceso a la banda ancha y a Internet a todos sus ciudadanos".

"Venir a New Hampshire y subir a la parte rural del norte del estado, donde estas inversiones van a tener un impacto muy real, es una decisión inteligente", subrayó Meyer.

Fox News' Ian Bishop, Kristina Biddle y Kelly Chernenkoff contribuyeron a este reportaje