Biden firma el proyecto de ley que convierte el Día de Junio en fiesta nacional

El presidente Biden firmó el jueves el proyecto de ley que convierte en fiesta nacional el Decimosexto de Junio, día en que se celebra la liberación de los esclavos negros tras la Guerra Civil. 

Biden dijo que ese día sería ahora un "día en el que recordamos la mancha moral y el terrible peaje que la esclavitud supuso para el país", mientras firmaba el proyecto de ley rodeado de miembros del Grupo Negro del Congreso y de la vicepresidenta Harris. 

Volvió a referirse a las nuevas reformas electorales puestas en marcha por los estados liderados por el Partido Republicano, afirmando que la promesa de igualdad no se cumpliría "mientras se siga atacando el sagrado derecho al voto". La sala estalló en aplausos. 

"Vemos este asalto desde leyes restrictivas, amenazas de intimidación, purgas de votantes y más".

"La promesa de igualdad no se cumplirá hasta que se haga realidad en nuestras escuelas, en nuestras calles y en nuestros barrios, en el agua que sale de nuestros grifos, en el aire que respiramos en nuestras comunidades y en nuestro sistema judicial", continuó el presidente. 

Biden dijo que la nación seguiría trabajando para erradicar el odio, que, según dijo, "nunca termina", sino que "sólo se esconde". 

"En resumen, este día no sólo celebra el pasado, sino que llama a la acción hoy", dijo Biden. 

El proyecto de ley Juneteenth fue aprobado por unanimidad en el Senado y encontró la oposición de 14 legisladores republicanos de la Cámara de Representantes cuando se sometió a votación el miércoles por la noche. 

"No hay nada más poderoso que una idea a la que le ha llegado su hora. Y me parece que éste es el momento más propicio para que reconozcamos nuestra historia y aprendamos de ella", dijo el senador John Cornyn, republicano de Texas, antes de la votación de la Cámara el miércoles. El Decimosexto de Junio ya es una fiesta estatal en Texas. 

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"La esclavitud fue una mancha en nuestro país desde sus primeros días, y es una parte de la historia de nuestra nación que no debe ignorarse ni barrerse bajo la alfombra", dijo en una declaración el líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, el demócrata Steny Hoyer, después de que la Cámara aprobara rápidamente el proyecto de ley del Senado. "Juneteenth es una oportunidad para recordar con solemnidad a todos los que soportaron la esclavitud y el trauma que aún hoy sienten sus familias y comunidades, así como una oportunidad para rendir homenaje a todos los valientes que trabajaron por la abolición y la emancipación."

Juneteenth es el aniversario de cuando el Mayor General de la Unión Gordon Granger, dos años después de la Proclamación de la Emancipación, llegó a Galveston, Texas, para declarar que la Guerra Civil había terminado y que había que liberar a los esclavos. La esclavitud terminó en otros estados del Sur antes de eso, pero debido a lo lejos que estaba Texas del centro de poder de la Unión en torno a Washington D.C. y el Noreste, no había suficientes soldados de la Unión para hacer cumplir la orden de Lincoln. 

En 1980, Texas convirtió por primera vez el Día de Junio en una fiesta oficial, y la mayoría de los estados le siguieron con algún tipo de celebración. 

Los miembros de la Cámara que votaron en contra del proyecto de ley son los congresistas. Andy Biggs, republicano de Arizona; Mo Brooks, republicano de Alabama; Andrew Clyde, republicano de Georgia, Scott DesJarlais, republicano de Tennessee; Paul Gosar, republicano de Arizona; Ronny Jackson, republicano de Texas; Doug LaMalfa, republicano de California; Thomas Massie, republicano de Kentucky; Tom McClintock, republicano de California; Ralph Norman, republicano de Carolina del Sur; Mike Rogers, republicano de Alabama; Matt Rosendale, republicano de Montana; Chip Roy, republicano de Texas, y Thomas Tiffany, republicano de Wisconsin.

Roy, que recientemente se presentó a la presidencia de la Conferencia Republicana de la Cámara de Representantes, dijo que su problema con el proyecto de ley estaba relacionado con la semántica. 

"El Decimosexto de Junio debe conmemorarse como expresión de la realización del fin de la esclavitud en Estados Unidos, y elogio a quienes trabajaron por su aprobación", dijo Roy. "Sin embargo, no pude votar a favor de este proyecto de ley porque la festividad no debería llamarse 'Decimosexto Día Nacional de la Independencia', sino 'Decimosexto Día Nacional de la Emancipación [o de la Libertad o de otro tipo]'".

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Y continuó: "Este nombre divide innecesariamente a nuestra nación en un asunto que, por el contrario, debería unirnos al crear un Día de la Independencia separado basado en el color de la piel".

Brooks, por su parte, dijo que el fin de la esclavitud "debería celebrarse tanto como el 4 de julio", según AL.com. Pero dijo que la fecha debería ser el aniversario de la Proclamación de la Emancipación o quizá de la 13ª Enmienda a la Constitución, que prohibió oficialmente la esclavitud, en lugar del 19 de junio debido a sus raíces específicamente en Texas. 

Gosar, por su parte, denunció Juneteenth como un esfuerzo "para dividir a este país".

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"Juneteenth" es más Teoría Crítica Racial desacreditada en acción. Rechazo el racismo. Rechazo la división racial que la gente está promoviendo. He votado no porque esta fiesta propuesta no nos une, nos separa", añadió. "No puedo apoyar esfuerzos que fomenten las divisiones raciales en este país. Tenemos un Día de la Independencia, y se aplica por igual a todas las personas de todas las razas".

Rosendale alegó que el proyecto de ley "es un esfuerzo de la izquierda por crear de la nada un día para celebrar la política de identidad como parte de sus esfuerzos más amplios por hacer de la Teoría Crítica de la Raza la ideología reinante en nuestro país".

"Como creo en tratar a todos por igual, independientemente de la raza, y en que debemos centrarnos en lo que nos une y no en nuestras diferencias, votaré no", añadió Rosendale.