Biden se reúne con la hermana de Paul Whelan en la Casa Blanca después de que Rusia vuelva a negarse a liberar a un ex marine
La administración Biden ha estado negociando en vano la liberación de Paul Whelan y del periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente Biden se reunió el miércoles con la hermana de Paul Whelan después de que Rusia rechazara el último acuerdo para liberar al ex marine estadounidense y traerlo a casa.
La Casa Blanca informó en un comunicado de que Biden mantuvo una reunión privada con Elizabeth Whelan para hablar de los esfuerzos de la administración por traer a su hermano a casa. También estuvo presente el asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan.
"Inmediatamente después de la reunión, el Presidente llamó a los padres de Paul Whelan", dijo la Casa Blanca.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Desde el comienzo de la administración, el presidente ha participado personalmente en el esfuerzo por conseguir la liberación de estadounidenses retenidos como rehenes y detenidos injustamente en todo el mundo, entre ellos Paul Whelan y el también estadounidense Evan Gershkovich", añade la declaración.
Paul Whelan, a la derecha, de pie dentro de una jaula de acusados mientras espera oír su veredicto en Moscú el 15 de junio de 2020. (KIRILL KUDRYAVTSEV/AFP vía Getty Images)
A principios de diciembre, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo a los periodistas que Estados Unidos había hecho "una nueva y significativa propuesta para conseguir la liberación de Paul y Evan", pero "esa propuesta fue rechazada por Rusia", según CBS News.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Departamento de Estado señaló que el 28 de diciembre de 2023 se cumplieron cinco años desde que las autoridades rusas detuvieron injustamente a Whelan.
Paul Whelan escucha el veredicto en una sala del Tribunal Municipal de Moscú el 15 de junio de 2020. (Sofia Sandurskaya, foto de la Agencia de Noticias de Moscú vía AP, Archivo)
El presidente ruso , Vladimir Putin, abordó las peticiones de liberación de Whelan y Gershkovich, periodista del Wall Street Journal, en su conferencia de prensa anual celebrada en Moscú el mes pasado.
{{#rendered}} {{/rendered}}"En cuanto a la posible extradición de estos ciudadanos [Gershkovich y Paul Whelan] a su patria.... Tú dices, ¿por qué no regresan a su patria? Entonces, ¿no deberían cometer delitos en el territorio de la Federación Rusa?", dijo, según Reuters. "Pero todo esto es retórica. No es que nos neguemos a devolverlos. No nos negamos. Queremos llegar a un acuerdo, y estos acuerdos deben ser mutuamente aceptables y convenir a ambas partes. Mantenemos contactos con nuestros socios estadounidenses sobre este asunto, y el diálogo al respecto es continuo. No es sencillo, no entraré ahora en detalles ... Espero que encontremos una solución. Pero, repito, la parte estadounidense debe escucharnos y tomar una decisión adecuada, que convenga a la parte rusa".
Evan Gershkovich, periodista del Wall Street Journal, en una jaula de cristal en la sala de vistas del Tribunal Municipal de Moscú, el jueves 14 de diciembre de 2023. (AP Photo/Dmitry Serebryakov)
Al parecer, el viceministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Ryabkov, también culpó a la Casa Blanca de las aparentes filtraciones a los medios de comunicación estadounidenses, afirmando que la publicidad estaba obstaculizando las negociaciones.
Whelan, ejecutivo de seguridad corporativa de Michigan y ex marine estadounidense, está encarcelado en Rusia desde su detención en diciembre de 2018 por cargos relacionados con el espionaje que tanto él como el gobierno estadounidense discuten. Fue condenado a 16 años de prisión. En noviembre, la familia de Whelan declaró que había sido agredido por un compañero en una cadena de producción de un campo de trabajo.
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Gershkovich, de 32 años, fue detenido en marzo de 2023 mientras realizaba un viaje informativo a la ciudad rusa de Ekaterimburgo, a unos 1.200 kilómetros al este de Moscú. Fue acusado de espionaje y permanece detenido desde entonces. El mes pasado, un tribunal de Moscú rechazó de nuevo su apelación a la libertad provisional, prorrogando su detención al menos hasta el 30 de enero de 2024.
Al menos dos ciudadanos estadounidenses detenidos en Rusia en los últimos años, entre ellos la estrella de la WNBA Brittney Griner han sido canjeados por rusos encarcelados en Estados Unidos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.