Los tres principales candidatos demócratas fueron puestos a la defensiva durante el debate del martes por la noche. Joe Biden, Elizabeth Warren y Bernie Sanders se enfrentaron a preguntas sobre su edad, su salud y cómo estos factores podrían afectar a su capacidad de elección y a su posible presidencia.

La línea de interrogatorio comenzó con Sanders, de Vermont, que acaba de volver a la campaña tras sufrir un ataque al corazón a principios de mes. Le preguntaron cómo podía "asegurar" a los estadounidenses que estaba preparado para la tarea.

"Vamos a montar una campaña vigorosa por todo el país. Así es como voy a tranquilizar al pueblo estadounidense", dijo Sanders mientras agradecía su apoyo a votantes, amigos y compañeros de las primarias demócratas. "Estoy muy contento de volver a estar aquí con vosotros esta noche".

Después vino Biden, cuya edad ha sido tema de conversación y crítica en los últimos meses de campaña. Erin Burnett, de la CNN, citó al ex presidente Jimmy Carter, quien dijo que él no habría sido capaz de iniciar un mandato presidencial a los 80 años, y preguntó a Biden por qué cree que podría soportar la presión.

"Porque lo he visto, sé lo que es el trabajo, he estado comprometido", dijo Biden, de 76 años, y añadió que "una de las razones" por las que se presenta a la presidencia es su edad, y con ella, viene la "sabiduría".

"Esta vez necesitamos a alguien en el cargo que el primer día, en la escena mundial, pueda inspirar respeto a los líderes mundiales y sepa exactamente lo que hay que hacer para volver a encarrilar este país", dijo. "Ésa es una de las razones por las que decidí presentarme esta vez, porque sé lo que hay que hacer. Lo he hecho antes, he estado ahí".

Y añadió: "No necesitaré ninguna formación en el trabajo".

Biden, que se ha enfrentado a una cobertura mediática crítica y sostenida de una serie de meteduras de pata durante la campaña, prometió entonces hacer públicos sus historiales médicos, junto con sus registros fiscales, antes de las asambleas electorales de Iowa en enero, la primera contienda de la temporada de primarias de 2020.

"Soy el único que ha liberado algo aquí arriba", se burló.

Warren, demócrata de Massachusetts, que tiene 70 años, se desentendió de su edad cuando se le pidió que respondiera.

"Digo que trabajaré más, me organizaré mejor y duraré más que cualquiera, y eso incluye a Donald Trump, Mike Pence o quienquiera que les toque a los republicanos", dijo.

Mientras tanto, el presidente Trump, que tiene 73 años, ha dicho que se siente "joven" y que está preparado para otro mandato de su administración.

"Me siento como un hombre joven. Me am un hombre joven y vibrante", dijo Trump en abril.

Si Trump fuera reelegido, tendría 74 años el 20 de enero de 2021, el día de la inauguración. Si la presidencia recayera en uno de los demócratas de más edad, Biden tendría 78 años, Sanders 79 y Warren 71.

Pero los moderadores de la CNN y del New York Times se pasaron al otro extremo del espectro, señalando a la representante Tulsi Gabbard, demócrata de Hawai, por su corta edad, 38 años.

"No es justo preguntar a estos tres sobre su salud y su bienestar", dijo sobre las preguntas a Biden, Sanders y Warren. "¿Quién está en condiciones de servir como comandante en jefe?"

Gabbard dijo que sí, y además desafió a los moderadores a que preguntaran a todos los candidatos en el escenario sobre su edad y su salud, sugerencia que fue ignorada.