El plan de gasto de 2T$ de Biden, presentado como proyecto de ley de infraestructuras, gasta menos de la mitad en infraestructuras

El plan de gastos de 2 billones de dólares del presidente Biden, que se está promocionando en gran medida como un proyecto de ley para abordar las infraestructuras, destina bastante menos de la mitad de su dinero total a cosas definidas tradicionalmente como infraestructuras, según un análisis de Fox News . 

El análisis, basado en el resumen de 25 páginas de la propuesta del presidente para el "Plan de Empleo Estadounidense", indica que menos de 750.000 millones de dólares del gasto se ajustan incluso a una definición amplia de infraestructura. 

La Casa Blanca está lanzando una red muy amplia sobre lo que constituye infraestructura: por ejemplo, el Plan de Empleo Estadounidense hace referencia a la "infraestructura asistencial" cuando habla de 25.000 millones de dólares para mejorar las instalaciones de atención a la infancia y de un gasto de 400.000 millones de dólares en atención a ancianos y discapacitados. Eso es muy distinto de reparar baches y reconstruir puentes. 

Por su parte, los republicanos del Senado, al subrayar que el plan de Biden no aborda en gran medida las infraestructuras, suelen utilizar una definición muy restrictiva de la palabra. 

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"Este plan no trata de reconstruir la columna vertebral de Estados Unidos. Menos del 6% de esta enorme propuesta se destina a carreteras y puentes", dijo el líder de la minoría en el Senado, el republicano Mitch McConnell. "Gastaría más dinero sólo en coches eléctricos que en las carreteras, puentes, puertos, aeropuertos y vías navegables de Estados Unidos juntos".

De hecho, el resumen de la Casa Blanca del Plan de Empleo Estadounidense dice que se gastarán "115.000 millones de dólares para modernizar los puentes, autopistas, carreteras y calles principales que necesitan reparaciones más críticas" de los más de 2 billones de dólares del plan. Esto es algo menos del 6%. 

Pero lo que cuenta y lo que no cuenta como infraestructura puede ser difícil de definir, según el Director de Estudios de Política Fiscal del Instituto Cato, Chris Edwards. 

"Lo primero que hay que saber es que no existe una definición dura de infraestructura. Los economistas no tienen una definición dura de infraestructura", dijo Edwards en una entrevista a Fox News. 

Fox NewsEl análisis del plan Biden, tal como se describe en su hoja informativa de 25 páginas, contabiliza ampliamente las inversiones destinadas a la reparación física o la construcción de instalaciones y sistemas utilizados por el público en general que contribuyen a la economía. Esto incluye, por ejemplo, la sustitución de tuberías de plomo, la ampliación del acceso a la banda ancha y la modernización de las escuelas públicas, además del dinero destinado a cosas tradicionalmente asociadas con la palabra infraestructura, como carreteras, puentes y puertos. 

Otras partidas que contaron para alcanzar un total de algo menos de 750.000 millones de dólares fueron 50.000 millones para preservar la resistencia de las infraestructuras, 80.000 millones para Amtrak y 20.000 millones para seguridad vial.

Los elementos del plan Biden Fox News excluidos de este análisis incluían 174.000 millones de dólares gastados en vehículos eléctricos; 400.000 millones de dólares en asistencia a domicilio para ancianos y discapacitados; 25.000 millones de dólares en guarderías; y 50.000 millones de dólares en "infraestructuras de investigación" en la Fundación Nacional de la Ciencia.

Fox News también excluyó 213.000 millones de dólares del plan de Biden destinados a la sostenibilidad de los hogares y a la vivienda pública; al menos 35.000 millones de dólares destinados a I+D relacionada con el cambio climático; 50.000 millones de dólares para crear una nueva oficina en el Departamento de Comercio "dedicada a supervisar la capacidad industrial nacional y a financiar inversiones para apoyar la producción de bienes críticos"; 30.000 millones de dólares para prepararse para futuras pandemias; 45.000 millones de dólares para que el gobierno federal compre bienes de energía limpia; 14.000 millones de dólares "para reunir a la industria, el mundo académico y el gobierno para avanzar en tecnologías y capacidades críticas para la competitividad futura"; y varias disposiciones más. 

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Una parte del plan de Biden que no cuesta dinero es la Ley PRO, que esencialmente anularía las leyes de derecho al trabajo en los estados de todo el país, permitiendo a los sindicatos extraer cuotas de los trabajadores que no quieren afiliarse. 

El Plan de Empleo Estadounidense de Biden, en este momento, no es más que un documento de sugerencias de 25 páginas. Los legisladores ni siquiera han empezado a redactarlo. Eso significa que los totales en dólares y las asignaciones específicas podrían cambiar. 

Pero el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, señaló el miércoles en un comentario que el plan de Biden incluye mucho más que infraestructuras. 

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"Abordar conjuntamente las infraestructuras, el clima y la justicia medioambiental, y crear millones de puestos de trabajo bien remunerados, es la combinación adecuada para afrontar de frente los retos a los que se enfrenta ahora Estados Unidos", dijo Schumer. "Esto no sólo hará que la energía limpia y el transporte limpio sean asequibles, sino que creará millones de nuevos puestos de trabajo con buenos salarios, lo que siempre ocurre cuando invertimos en infraestructuras y fabricación como haremos aquí".

Por su parte, Edwards, de Cato, dice que su mayor queja con el plan de Biden es que el dinero que se gasta, independientemente de cómo se defina, va a parar en gran medida a los bolsillos de las grandes empresas.

"Es enormemente irónico, porque los principales demócratas llevan años arremetiendo contra el bienestar empresarial y las subvenciones a las empresas, y siempre afirman que los republicanos subvencionan a las empresas", dijo Edwards a Fox News. "Pero de hecho, Biden subvencionaría a las corporaciones con cientos y cientos de miles de millones de dólares con este plan". 

"Fabricación, 300.000 millones de dólares. Vehículos eléctricos, 170.000 millones de dólares. Banda ancha, 100.000 millones de dólares. Red eléctrica, 100.000 millones de dólares. Esto es completamente innecesario y también muy peligroso porque no queremos que el gobierno federal manipule lo que hacen las empresas de banda ancha, lo que hacen las empresas de energía eléctrica", dijo Edwards. 

Y añadió: "Una de las cosas políticas interesantes en las próximas semanas y meses será si la izquierda demócrata, como Sanders y Warren, se darán cuenta de que: 'Eh, esto son subvenciones corporativas masivas, contra las que se supone que estamos en contra'".

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Edwards dijo también que las subidas del impuesto de sociedades utilizadas para alimentar el plan de gasto de más de 2 billones de dólares serían contraproducentes para sus objetivos, ya que perjudicarían a las grandes empresas privadas como "AT&T y Verizon y otras empresas que hacen banda ancha e invierten... ya sabes, inversión en infraestructuras".

"Biden estaría cogiendo con una mano en impuestos lo que está dando con la otra, subvenciones, lo que no tiene sentido", dijo Edwards. 

Biden y la Casa Blanca, por supuesto, rebatirían los argumentos de Edwards. 

"Ha llegado el momento de construir nuestra economía de abajo arriba y de la mitad hacia fuera, no de arriba abajo", dijo Biden al presentar el plan el miércoles en Pittsburgh. "Y esta vez, cuando reconstruyamos la clase media, vamos a traer a todo el mundo, independientemente de su origen, su color, su religión, donde todo el mundo puede venir". 

"El plan de empleo estadounidense modernizará 20.000 millas de autopistas, carreteras y calles principales que ahora mismo se encuentran en un estado difícil", añadió Biden. "Arreglará los 10 puentes más importantes económicamente de Estados Unidos que necesitan ser sustituidos".

"En conjunto, junto con el Plan de Rescate Estadounidense, la propuesta que he presentado creará millones de puestos de trabajo, estimados por algunos conjuntos de Wall Street en 18 millones de empleos en cuatro años, empleos bien pagados", dijo también Biden en Pittsburgh. "También trabaja para nivelar el terreno de juego a fin de capacitar a los trabajadores y garantizar que los nuevos puestos de trabajo sean buenos, con los que se pueda formar una familia, y asegurar una elección libre y justa para organizarse y negociar colectivamente."

La Casa Blanca y la secretaria de prensa Jen Psaki han indicado que están abiertos a negociar con los republicanos el plan de gastos de Biden. Pero sigue sin estar claro cuánto estarían dispuestos a ceder los demócratas para asegurarse los votos republicanos.

"No voy a daros líneas rojas desde aquí", dijo Psaki a los periodistas el jueves. 

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Si republicanos y demócratas no pueden llegar a un acuerdo que consiga el apoyo de 10 republicanos y alcance el umbral de 60 votos del filibustero en el Senado, los demócratas probablemente se verán obligados a sacar adelante el paquete mediante la reconciliación presupuestaria. Ese proceso les permite eludir el filibusterismo y, por tanto, evitar negociar con los republicanos, 

"Apoyo la mejora de las envejecidas carreteras, puentes, puertos y otras infraestructuras de Estados Unidos. Y podemos hacerlo de forma bipartidista", declaró el miércoles el senador Rob Portman, republicano de Ohio. Pero, dijo, el plan de Biden incluye "estas amplias prioridades políticas que están muy lejos de lo que siempre hemos definido como infraestructuras".

Psaki, por su parte, dijo el jueves que cree que hay mucho que acordar en la propuesta inicial de la Casa Blanca, cuando se le preguntó por los comentarios de McConnell oponiéndose a ella. 

"¿No está de acuerdo en que la infraestructura de nuestra nación está anticuada y necesita reparaciones? ¿No está de acuerdo en que tenemos que hacer más para que los trabajadores estadounidenses vuelvan a trabajar e invertir en industrias con potencial de crecimiento a largo plazo? ¿No está de acuerdo en que un tercio del país que no tiene acceso a la banda ancha debería tener acceso a la banda ancha?" dijo Psaki. "Hay muchas áreas en las que hay acuerdo con todo el espectro político".