El ex vicepresidente y aspirante a la presidencia en 2020 , Joe Biden, dijo a un público universitario chino en 2011 que comprendía "plenamente" la política de ese país, que desde entonces ha dejado de aplicarse y limita las familias a un solo hijo cada una.

"Mientras hablaba con algunos de vuestros líderes, compartís una preocupación similar. No tenéis red de seguridad. Vuestra política, que comprendo perfectamente -no la cuestiono-, ha sido la de un hijo por familia", dijo a los estudiantes de la Universidad de Sichuan en 2011.

Esta política, que finalizó en 2015, suscitó críticas por su aparente repercusión en los abortos en China. Un alto funcionario del Departamento de Estado dijo en 2004 que "las elevadas tasas y penalizaciones por los nacimientos fuera de plan" alimentaban un esquema regulador que era "equivalente a la coacción que conduce al aborto."

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Según datos obtenidos del propio Ministerio de Sanidad chino en 2013, los médicos habían practicado más de 330 millones de abortos y 196 millones de esterilizaciones desde 1971, cuando China inició sus esfuerzos de control demográfico. La nación no aplicó formalmente la política del hijo único hasta 1979.

Biden estaba respondiendo a la pregunta de un estudiante sobre el déficit de EE.UU., lo que le llevó a hablar de prestaciones sociales como Medicare. Aunque Biden criticó la política del hijo único por ser matemáticamente insostenible, no pareció denunciarla en términos morales como hizo la administración del ex presidente George W. Bush.

Biden dijo al estudiante que la política "no era sostenible", dado que daba lugar a que "un asalariado se hiciera cargo de cuatro jubilados". "Así que espero que podamos actuar de una manera sobre un problema que es mucho menos grave que el tuyo, y quizá podamos aprender juntos de cómo podemos hacerlo", añadió.

Durante una audiencia celebrada en 2011 ante el Subcomité de África, Salud Global y Derechos Humanos de la Cámara de Representantes, el representante Christopher H. Smith, republicano de Nueva Jersey, calificó esta política como el "ataque sistemático más atroz contra las madres jamás visto".

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"Nada en la historia de la humanidad es comparable a la magnitud del asalto de China a mujeres y niños durante 33 años", declaró Smith, presidente del subcomité.

Smith continuó criticando a Biden, diciendo: "Que mi vicepresidente declare públicamente que comprende plenamente la política del hijo único y luego diga que no la cuestionará es inconcebible y vende a todas las madres de la RPC [República Popular China] que han sufrido este abuso".

En aquel momento, la portavoz de Biden respondió a la controversia diciendo que la administración se oponía a "todos los aspectos de las políticas coercitivas de limitación de la natalidad de China, incluidos el aborto forzado y la esterilización."

"La Vicepresidenta cree que tales prácticas son repugnantes", dijo también.

El propio Biden dijo que no la condenó tan enérgicamente porque no quería iniciar un "debate polémico". Sin embargo, sí condenó la política como senador de Delaware.

"Ningún miembro del Congreso aprueba la práctica del aborto forzado en China ni en ningún otro lugar", dijo al parecer sobre esta práctica.

En 2017, el Departamento de Estado del presidente Donald Trump se negó a proporcionar financiación a una agencia de planificación familiar de las Naciones Unidas, alegando que "apoya o participa en la gestión de un programa de aborto coercitivo o esterilización involuntaria" en China. La agencia dijo que esa afirmación era incorrecta.

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El ex vicepresidente ha liderado a otros demócratas de 2020 en múltiples encuestas y recibió una avalancha de apoyos tras anunciar su candidatura el jueves.

El vídeo del anuncio de Biden parecía adoptar un tono decididamente moral, argumentando que con Trump "estamos en la batalla por el alma de esta nación". Destacó los comentarios del presidente tras las violentas protestas de Charlottesville (Virginia). "Con esas palabras, el presidente de Estados Unidos asignó una equivalencia moral entre quienes propagan el odio y quienes tienen el valor de oponerse a él", afirmó.

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"Y en ese momento, supe que la amenaza que se cernía sobre esta nación no se parecía a ninguna otra que hubiera visto en mi vida", añadió Biden. "Escribí entonces que estamos en la batalla por el alma de esta nación. Pues bien, eso es aún más cierto hoy".

Los correos electrónicos de la campaña de Biden solicitando comentarios no obtuvieron respuesta inmediata.