El agotamiento de las reservas de petróleo de emergencia vuelve a estar en el punto de mira en medio de la guerra entre Israel y Hamás y la subida de los precios
Los legisladores republicanos advirtieron previamente a Biden de que el agotamiento de las reservas de petróleo hace a EE.UU. "más vulnerable a las interrupciones del suministro energético".
{{#rendered}} {{/rendered}}La decisión del presidente Biden de vaciar la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR ) hasta su nivel más bajo en décadas vuelve a estar en el candelero en medio de la guerra entre Israel y el grupo islamista palestino Hamás, que ha hecho subir los precios del petróleo.
El lunes, el índice del crudo Brent, la referencia mundial del petróleo, y el índice WTI estadounidense subieron más de un 4% y se acercaron a los 90 $ por barril como consecuencia de la volatilidad creada por la crisis de Oriente Medio. Según los analistas, el conflicto -desatado el fin de semana tras una serie de ataques no provocados de militantes palestinos contra israelíes- puede provocar la retención de grandes cantidades de suministros mundiales de petróleo.
"Si el conflicto envuelve a Irán... hasta el 3% del suministro mundial de petróleo está en peligro. Y si se produce un conflicto más amplio que acabe afectando al tránsito por el estrecho de Ormuz, alrededor del 20% del suministro mundial de petróleo podría ser rehén", declaró el analista energético Saul Kavonic en una entrevista con Reuters.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El momento lo es todo y los atentados posponen casi con toda seguridad cualquier acercamiento saudí-israelí, junto con cualquier expectativa de alta probabilidad de que Arabia Saudí reduzca o elimine su recorte adicional de 1 millón [de barriles diarios] si los precios reanudan su reciente caída", añadieron los analistas del Citibank en una nota.
El presidente Biden habla en el Comedor de Estado de la Casa Blanca el sábado. (AP/Manuel Balce Ceneta)
Sin embargo, el gobierno de Biden ha agotado el SPR, que contiene un suministro de petróleo de emergencia y se estableció para escenarios de emergencia, hasta su nivel más bajo en cuatro décadas. El SPR contiene actualmente 351,3 millones de barriles de petróleo, un 44% menos que en enero de 2021, cuando Biden asumió el cargo, y un nivel registrado por última vez en septiembre de 1983, antes de este año.
{{#rendered}} {{/rendered}}Desde que asumió el cargo, Biden ha ordenado al Departamento de Energía que libere un total de unos 260 millones de barriles de petróleo almacenados en la SPR para combatir los elevados precios del combustible que afectarán a los consumidores a finales de 2021 y mediados de 2022. Aunque la administración ha iniciado recientemente el proceso de rellenar la reserva de emergencia, los legisladores republicanos y los expertos en energía han advertido de que sus acciones hacen que Estados Unidos sea vulnerable a las crisis de suministro a corto plazo.
El presidente Biden anuncia en la Casa Blanca el 23 de noviembre de 2021 su primera liberación de la Reserva Estratégica de Petróleo desde que asumió el cargo. (Reuters/Evelyn Hockstein)
"Hay muchas razones por las que el gobierno de Biden no debería haber utilizado el SPR para intentar bajar los precios, una de las cuales es que entonces el SPR no está disponible si ocurre algo grave. Nos enfrentamos a eso ahora mismo", dijo Ben Lieberman, miembro del Competitive Enterprise Institute, a Fox News Digital en una entrevista. "Se trataba de que la nación dispusiera de un suministro de petróleo de emergencia".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Y es especialmente insensato teniendo en cuenta el telón de fondo de la hostilidad de esta administración hacia la producción nacional de petróleo", añadió.
La secretaria de Energía, Jennifer Granholm, dijo en marzo que podría llevar años volver a llenar la reserva de emergencia hasta su nivel anterior. (Alex Wong/Getty Images)
Además, a principios de este año, la presidenta de la Comisión de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, Cathy McMorris Rodgers (republicana de Washington), y el miembro de mayor rango de la Comisión de Energía y Recursos Naturales del Senado, John Barrasso (republicano de Wyoming), solicitaron una investigación de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental sobre cómo las liberaciones de SPR de la administración pueden amenazar indirectamente la seguridad nacional.
"La mala gestión del SPR por parte del DOE ha socavado la seguridad energética de Estados Unidos, dejando a la nación más vulnerable a las interrupciones del suministro energético y aumentando la capacidad de la OPEP y Rusia para utilizar la energía como arma geopolítica", escribieron los líderes del GOP.
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La SPR tiene una capacidad total de 714 millones de barriles de petróleo y consta de cuatro instalaciones de almacenamiento en Texas y Luisiana. La Ley de Política Energética y Conservación de 1975, que estableció la reserva, prohíbe la liberación de las existencias de la SPR a menos que se produzca una grave escasez de suministro interno, un acto de sabotaje o una catástrofe natural.
Antes de 2021, la última liberación de emergencia de SPR tuvo lugar durante otro conflicto de Oriente Próximo, la guerra civil libia de 2011, cuando el entonces presidente Barack Obama recurrió a las reservas al cortarse el suministro de petróleo de Oriente Próximo. Antes de eso, se recurrió a ella durante el huracán Katrina en 2005 y la primera Guerra del Golfo a principios de la década de 1990.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Casa Blanca no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.