El debate "agresivo" del Partido Republicano fue muy rentable para algunos a costa de otros candidatos

Desde el candidato primerizo Vivek Ramaswamy, que acaparó la mayor parte de la atención, hasta el ex vicepresidente Mike Pence, de modales habitualmente suaves, que pasó repetidamente al ataque, el primer debate sobre la candidatura presidencial republicana del ciclo electoral de 2024 desechó el guión esperado y ofreció muchos fuegos artificiales y sorpresas.

"A veces ha sido un poco confuso, porque creo que ha habido mucha angustia contenida por este debate", dijo a Fox News el veterano estratega republicano David Kochel, que ha participado en numerosas campañas presidenciales del Partido Republicano, minutos después de que concluyera el debate organizado por Fox News en Milwaukee (Wisconsin).

Kochel, que se sentó entre el público de la sala de debates, destacó que el enfrentamiento "llega un poco tarde en el ciclo. Se notaba que todo el mundo estaba impaciente por salir. Fue un debate bastante agresivo".

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Dado que el ex presidente Donald Trump -el principal favorito en la carrera por la nominación del Partido Republicano en su tercera candidatura consecutiva a la Casa Blanca- no acudió al debate, se esperaba que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, se llevara la peor parte de los ataques. DeSantis ocupa un distante segundo lugar tras Trump en la mayoría de las encuestas, pero está por delante del resto de contendientes.

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Pero durante las dos horas que duró el debate, Ramawamy -empresario multimillonario de biotecnología, autor de best-sellers y cruzado de las guerras culturales- acabó siendo el candidato que recibió más disparos de sus siete rivales en el escenario.

El ex gobernador de Nueva Jersey Chris Christie, que se presenta por segunda vez a la Casa Blanca, y la ex embajadora y ex gobernadora de Carolina del Sur Nikki Haley atacaron a Ramaswamy. Pero fue Pence quien asestó los mayores golpes.

En un momento viral, Pence arremetió contra Ramaswamy, diciendo que "ahora no es el momento de la formación en el puesto de trabajo. No necesitamos traer a un novato. No necesitamos traer a gente sin experiencia".

Kochel argumentó que "Ramaswamy fue un saco de boxeo absoluto y probablemente se lo merecía, porque se le ve muy hábil y empaquetado, y todo el mundo quería golpearle. Se podía sentir toda la animadversión hacia él en el escenario".

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Ramaswmay se llevó muchos aplausos por defender repetidamente a Trump. 

El veterano consultor republicano Dave Carney dijo a Fox News que "Ramaswamy empezó muy fuerte: es el que mejor funciona".

Pero Carney, veterano de muchas campañas presidenciales del Partido Republicano en las últimas cuatro décadas, argumentó que el "truco" de Ramaswamy "no duró las dos horas. Creo que se hizo mucho daño. Nikki Haley le dio de verdad... Demostraron que no aguanta un puñetazo".

Ramaswamy también acaparó muchos titulares por afirmar que "el cambio climático es un engaño". 

"La realidad es que está muriendo más gente por las malas políticas sobre el cambio climático que por el cambio climático real", añadió.

Los comentarios de Ramaswamy fueron abucheados por algunos de los presentes, y fueron vapuleados por Christie, que espetó: "Ya he tenido bastante esta noche con un tipo que suena como ChatGPT aquí de pie". 

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Aunque fue el que recibió más disparos, Ramaswamy no fue ni mucho menos un saco de boxeo humano. Contraatacó repetidamente y soltó muchos chistes populistas mientras se erigía en el principal defensor de Trump en el escenario. Y se convirtió en el centro de la conversación.

Hablando con Fox News' Sean Hannity inmediatamente después del debate, un optimista Ramaswamy destacó que "es la primera vez que participo en un debate político y am estoy encantado con cómo ha salido. Hemos superado con creces mis expectativas". 

Haley, la única mujer entre los principales candidatos que aspiran a la nominación republicana, fue la primera contendiente en salir al escenario para atacar a DeSantis, al senador Tim Scott de Carolina del Sur y a Pence al principio del debate por apoyar la legislación que elevó la deuda nacional.

Y fue la primera en atacar a Trump por su supuesta falta de elegibilidad, argumentando que el ex presidente era el político "más antipático" del país.

"Nikki me pareció muy fuerte", dijo Kochel. "Mostró mucha fuerza".

Carney añadió que "Nikki Haley golpeó por encima de sus posibilidades más que nadie y se hizo mucho bien a sí misma".

Pence también fue repetidamente el centro de atención, con más de 12 minutos de intervención, más que ningún otro candidato. Esto se debió en parte a sus numerosas interrupciones.

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"Pence era la figura más grande en el escenario", señaló Kochel.

Y Carney dijo que "Pence surgió un poco" durante el debate. "Tenían una estrategia para ser relevantes y creo que hizo un buen trabajo".

La mayoría de los candidatos también salieron en defensa de Pence por la actuación del entonces vicepresidente en el cumplimiento de sus deberes constitucionales al certificar los resultados de las elecciones de 2020 en medio del ataque al Capitolio de EE.UU. del 6 de enero de 2021.

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DeSantis, cuyos diez minutos de intervención ocuparon el cuarto lugar, por detrás de Pence, Ramaswamy y Christie, recibió críticas dispares.

"Creo que DeSantis estuvo muy fuerte. Fue capaz de utilizar gran parte de su discurso en algunos momentos del debate, que es lo que quiere, porque tiene uno de los mejores discursos del campo, dijo Kochel.

"No tuvo que entrar en ninguna disputa. Simplemente llegó y transmitió el mensaje que tenía. Creo que eso le beneficia", añadió Kochel. "DeSantis hizo todo lo que tenía que hacer".

Pero Carney no estuvo de acuerdo y dijo: "Creo que Ron DeSantis como que desapareció".

"Creo que mucha gente piensa que DeSantis está cayendo y acabado, y él no hizo nada para cambiar la trayectoria", argumentó Carney. "Estuvo bien, pero no marcó ningún punto".

Scott dispuso de unos ocho minutos de tiempo de uso de la palabra, apenas más que el ex gobernador de Arkansas Asa Hutchinson y el gobernador de Dakota del Norte Doug Burgum, los menos votados de los contendientes que se situaron en las alas del escenario.

"Scott es bueno. Simplemente es muy tranquilo y no es un luchador", dijo Carney. 

Carney añadió que Scott, el único republicano negro en el Senado y una estrella emergente en el GOP, "hizo algunas súplicas apasionadas sobre la educación y el aborto. Pero perdió la oportunidad de abrirse paso de verdad".

Kochel añadió que "Tim Scott desapareció. No sé dónde estuvo durante todo el debate. Veremos si la próxima vez debate mejor".

Kochel dijo que "Christie actuó como Christie de la forma que uno esperaba. Es real. Es auténtico. Tiene mucha capacidad de comunicación. Pero está claro que los republicanos no se sienten cómodos con su forma de acercarse a Trump".

Señalando los altos índices de desfavorabilidad de Christie entre los republicanos, Kochel añadió que "se le notaba. Le abuchearon cuando hablaba de las acusaciones de Trump".

Pero los estrategas dijeron que Trump fue uno de los ganadores del debate, aunque estuviera lejos del escenario.

"Trump ganó porque sigue siendo el favorito. No ha perdido ningún voto esta noche", subrayó Carney.

Y Kochel añadió: "Creo que Trump se benefició de no estar en el escenario. Probablemente le vino mejor no estar allí. Probablemente Trump se sienta muy bien por ello".

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El enfrentamiento de Milwaukee fue el primero de los debates mensuales organizados por el Comité Nacional Republicano. 

El próximo debate, organizado por FOX Business, se celebrará el 27 de septiembre en la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan de Simi Valley, California.