La Cámara de Florida aprobó el miércoles un proyecto de ley de seguridad escolar que incluye nuevas restricciones a la venta de rifles y un programa para armar a algunos profesores, enviando la medida al gobernador para que la firme.

La votación de 67-50 reflejó una mezcla de republicanos y demócratas en apoyo y oposición. La medida, una respuesta a los tiroteos en un instituto de Parkland que dejaron 17 muertos, cuenta con el apoyo de las familias de las víctimas.

Andrew Pollack, que perdió a su hija Meadow, de 18 años, en el tiroteo del instituto Marjory Stoneman Douglas, y Ryan Petty, que perdió a su hija Alaina, de 14 años, dijeron que el proyecto de ley contenía suficientes aspectos positivos como para que fuera aprobado.

"Hay que hacer más, y es importante que el país esté unido del mismo modo que las 17 familias se unieron para apoyar este proyecto de ley", declaró Pollack tras la votación. "Le arrebataron la vida a mi preciosa hija Meadow, y no puedo hacer nada para cambiarlo, pero no os equivoquéis, soy padre y tengo una misión. Tengo la misión de asegurarme de que soy el último padre que lee una declaración de este tipo".

El representante demócrata Jared Moskowitz, ex comisionado de la ciudad de Parkland, puso fin a las ocho horas de debate con un emotivo relato de su visita al instituto tras el tiroteo, su asistencia a los funerales de las víctimas y su trabajo con estudiantes y familias mientras la Cámara formaba la legislación. Rompió a llorar al hablar de cómo la profesora de escritura de su hijo de 4 años perdió a su hija en el ataque.

"No necesitas estar conmigo. No necesito que estés conmigo. Necesito que estés con las familias", dijo Moskowitz.

La representante demócrata Kristin Jacobs dijo que no le gustaba la idea de armar a los profesores, pero votó que sí. El representante republicano Jay Fant dijo que elevar la edad mínima para comprar un rifle de 18 a 21 años era inconstitucional, y votó no.

"Existe una división cultural en esta sala, en este estado y en todo el país. Y tenemos ante nosotros un proyecto de ley que no es perfecto", dijo Jacobs, en cuyo distrito se encuentra el instituto Marjory Stoneman Douglas.

El proyecto de ley elevaría la edad mínima para comprar rifles de 18 a 21 años y crearía un periodo de espera para la venta de estas armas. También crearía el llamado programa de guardianes, que permitiría a los empleados de los centros escolares y a muchos profesores llevar armas de fuego si reciben formación policial y si el distrito escolar decide participar en el programa.

Otras disposiciones crearían nuevos programas de salud mental para las escuelas; establecerían una línea de denuncia anónima en la que los estudiantes y otras personas podrían informar de amenazas a las escuelas, prohibirían los cepos y mejorarían la comunicación entre las escuelas, las fuerzas del orden y las agencias estatales.

Fant, que se presenta a fiscal general, dijo que las restricciones sobre las armas violaban la Constitución.

"No puedo imaginar que Nikolas Cruz pueda cometer un crimen tan atroz y que, como resultado, le digamos a una madre soltera de 20 años que vive sola que no puede comprar un arma de fuego para defenderse", dijo Fant.

El Senado de Florida aprobó el lunes la ley por un estrecho margen. El gobernador Rick Scott declinó decir el miércoles si firmaría la legislación.

Scott ha dicho repetidamente que no es partidario de armar a los profesores y ha presionado a los legisladores para que adopten su propuesta, que pedía al menos un agente de la ley en cada escuela y uno por cada mil alumnos que asistan a una escuela.

"Me voy a tomar mi tiempo, voy a leer el proyecto de ley y voy a hablar con las familias", dijo Scott a los periodistas.

El sospechoso del tiroteo, Cruz, fue acusado formalmente el miércoles de 17 cargos de asesinato en primer grado, lo que podría significar una condena a muerte si es declarado culpable.

La acusación presentada por un gran jurado de Fort Lauderdale también imputa al joven de 19 años 17 cargos de intento de asesinato por la matanza del Día de San Valentín en el instituto Marjory Stoneman Douglas de Parkland, en la que murieron 17 personas y más de una docena resultaron heridas.

El abogado de oficio de Cruz ha dicho que se declarará culpable si los fiscales retiran la pena de muerte de la mesa, lo que significaría una condena a cadena perpetua. Los fiscales tienen 45 días para decidir si quieren solicitar la pena de muerte.

James y Kimberly Snead, la pareja que dio un hogar a Cruz tras la muerte de su madre a finales del año pasado, declararon ante el gran jurado. James Snead y el abogado de la pareja, Jim Lewis, llevaban insignias plateadas "17" en honor de las víctimas del tiroteo.

"Dejaremos que la justicia siga su curso en este momento", dijo Lewis. "Siguen sin saber qué ocurrió, por qué ocurrió esto. No tienen respuestas. Se sienten muy mal por todos".