Los "mercenarios" de Bloomberg: El multimillonario demócrata financia una red de abogados climáticos en las fiscalías estatales
{{#rendered}} {{/rendered}}Un programa financiado por el candidato a la presidencia en 2020 , Michael Bloomberg, está pagando los sueldos de abogados que son subcontratados a fiscalías generales estatales liberales para que lleven a cabo litigios relacionados con el clima, un pacto que, según los críticos, equivale a que Bloomberg compre empleados estatales encargados de hacer cumplir la ley para promover su agenda política preferida.
El acuerdo, que actualmente paga los salarios de los fiscales generales adjuntos especiales (SAAG) de 10 fiscalías generales demócratas, está suscitando un nuevo escrutinio ahora que Bloomberg se presenta a las elecciones presidenciales. El Centro Estatal de Impacto Energético y Medioambiental de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, creado en 2017 con 5,6 millones de dólares de la organización sin ánimo de lucro de Bloomberg, contrata a abogados a mitad de carrera como "becarios de investigación" antes de ponerlos a disposición de los fiscales generales estatales, donde les ayudan a perseguir objetivos políticos "progresistas" a través de los tribunales.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Se trata de una cuestión fundamental de ética y de quién dirige nuestro gobierno", dijo el fiscal general de Virginia Occidental, Patrick Morrisey, uno de los pocos fiscales generales republicanos que han expresado su preocupación por el programa financiado por Bloomberg. "Cuando realmente se consigue colocar a alguien bajo un programa específico y luego se le paga y está dentro de la oficina, eso empieza a cuestionar si hay múltiples amos dentro de una oficina de fiscal general y eso empieza a apestar de verdad".
El candidato presidencial demócrata Michael Bloomberg habla durante un servicio religioso en la Iglesia Metodista Episcopal Americana de Vernon en Tulsa, Oklahoma, el domingo 19 de enero de 2020. (AP Photo/Sue Ogrocki)
El fiscal general republicano de Indiana, Curtis Hill, también dice que le preocupa cómo están cooperando Bloomberg Philanthropies, la Universidad de Nueva York y las oficinas de los fiscales generales estatales.
"Lo que es problemático es el acuerdo mediante el cual una organización privada o un particular pueden promover un programa abiertamente político pagando los salarios de empleados públicos", afirmó.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según su sitio web, el Centro de Impacto Estatal de la NYU tiene actualmente abogados destinados en las fiscalías generales de Washington D.C., Delaware, Connecticut, Illinois, Massachusetts, Maryland, Minnesota, Nuevo México, Nueva York y Oregón. El fiscal general que dirige cada una de esas oficinas es demócrata.
El centro de la Universidad de Nueva York se anunció por primera vez en un comunicado de prensa de agosto de 2017, en el que se señalaba que había recibido financiación de "Bloomberg Philanthropies", el nombre informal de Bloomberg Family Foundation Inc. Según el formulario 990 del IRS de 2017 de la fundación, los 5,6 millones de dólares llegaron en forma de un pago de 2,8 millones de dólares en 2017 y otro en 2018. Los formularios 990 de la Bloomberg Family Foundation no están disponibles para 2018 ni para 2019, por lo que no está claro si Bloomberg siguió financiando el State Impact Center el año pasado o si lo ha hecho ya en 2020.
En un correo electrónico enviado en agosto de 2017 a los fiscales generales de los estados, el director ejecutivo del State Impact Center, David Hayes, ex miembro de las administraciones Clinton y Obama, expuso los requisitos que deben reunir los fiscales generales que deseen contratar a SAAG del programa.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La oportunidad de contratar potencialmente a un becario de la NYU está abierta a todos los fiscales generales del estado que demuestren su necesidad y su compromiso con la defensa de los valores medioambientales y el avance de las posiciones jurídicas progresistas en materia de energía limpia, cambio climático y medio ambiente", dijo Hayes.
ARCHIVO - En esta foto de archivo del 1 de noviembre de 2018, Patrick Morrisey habla con los periodistas tras un debate en Morgantown, Virginia Occidental (AP Photo/Raymond Thompson, File)
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Ese correo electrónico, junto con otros documentos revisados para este informe, fue obtenido por la organización conservadora sin ánimo de lucro Energy Policy Advocates y compartido con Fox News.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y continuaba: "Los fiscales generales de los Estados deben describir el alcance particular de las necesidades de sus oficinas relacionadas con el avance y la defensa de la energía limpia progresista, el cambio climático y los asuntos medioambientales".
Según el abogado Chris Horner, con sede en Washington, que trabajó con Energy Policy Advocates en solicitudes de registros públicos sobre las actividades del State Impact Center, la etiqueta "apartidista" autoproclamada del grupo es una cortina de humo que le permite perseguir objetivos "progresistas" ideológicamente motivados con SAAG a los que calificó de "mercenarios".
"No partidista, en el sentido de que sólo tienes que prometer que utilizarás a los mercenarios para promover posiciones jurídicas 'progresistas' sobre el clima", dijo. "Entonces, ¿partidista? Olvídalo. Es meramente ideológico".
{{#rendered}} {{/rendered}}Tanto públicamente como por correspondencia, el State Impact Center y quienes trabajan con él expresan hostilidad hacia la administración Trump. El sitio web del State Impact Center celebra el hecho de que los fiscales generales estatales hayan emprendido al menos 300 acciones legales contra la administración del presidente Trump desde su toma de posesión.
Resulta que nuestro primer Bloomberg Fellow... fue alumno tuyo en Harvard... ¿Conoces a alguien de 5 a 10 años que esté interesado en salvar el planeta de las depredaciones de Scott Pruitt [jefe de la EPA de Trump] y Ryan Zinke [secretario del Interior de Trump]?
Además, el fiscal general de Maryland, Brian Frosh, que fue uno de los fiscales generales más implicados durante las primeras fases del programa y se comunicaba regularmente con los funcionarios del Centro Estatal de Impacto desde julio de 2017, dijo explícitamente que estaba utilizando a sus abogados del Centro Estatal de Impacto -a quienes se refirió como "Bloomberg Fellow[s]"- para luchar contra la administración Trump.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Resulta que nuestro primer Bloomberg Fellow, Josh Segal, fue alumno tuyo en Harvard. Es un gran admirador", escribió Frosh en un correo electrónico de enero de 2018 a Heather Gerken, ahora profesora de la Facultad de Derecho de Yale. "Estamos buscando cubrir un segundo puesto... ¿Conoces a alguien de 5 a 10 años que esté interesado en salvar el planeta de las depredaciones de [el jefe de la EPA de Trump] Scott Pruitt y [el secretario del Interior de Trump] Ryan Zinke?".
Morrisey dijo que el hecho de que Bloomberg se presente ahora a la presidencia hace que el programa sea aún más sospechoso.
"También está muy claro que esto se está utilizando para atacar la presidencia de Donald Trump", dijo. "Y eso plantea otras cuestiones cuando el benefactor de esta organización se presenta contra el presidente".
{{#rendered}} {{/rendered}}Y la implicación de Bloomberg Philanthropies en las actividades de los abogados del State Impact Center y sus respectivas oficinas de la AG va más allá de un simple cheque.
Aunque los abogados del programa dependen técnicamente del fiscal general para el que trabajan, siguen siendo empleados de la NYU durante el periodo de dos años que están cedidos. A su vez, el State Impact Center de la NYU proporcionó informes quincenales sobre sus actividades y las de sus SAAG a la fundación de Bloomberg a través de Daniel Firger, que hasta 2019 era miembro del Programa de Medio Ambiente de Bloomberg Philanthropies.
Un correo electrónico del 1 de diciembre de 2017 enviado por Hayes a otros miembros del consejo asesor del Centro de Impacto Estatal señalaba que debían "mantener estos informes en estrecha reserva; no son apropiados para su difusión pública."
{{#rendered}} {{/rendered}}Imagina que el zapato estuviera en el otro pie y que los fiscales republicanos dijeran que ExxonMobil iba a pagar 25 abogados a tiempo completo para que trabajaran fuera de la oficina ... ¿Por qué es diferente? La realidad es que no lo es".
Además, uno de los miembros del consejo asesor del State Impact Center es Jeremiah Bauman, responsable de programas del equipo de medio ambiente de Bloomberg Philanthropies.
Como ejemplo de los casos en los que trabajan estos SAAG, Frosh presentó un escrito ante un tribunal federal en apoyo de una demanda presentada por la ciudad de Baltimore contra B.P. y un grupo de otras empresas de combustibles fósiles. La demanda pedía a esas empresas una indemnización por daños y perjuicios por los problemas de contaminación y cambio climático supuestamente causados por ellas.
{{#rendered}} {{/rendered}}En el escrito de Frosh, al que se adhirieron otros estados que participan en el programa del State Impact Center, figuran como asesores del escrito el primer "Bloomberg Fellow" de Frosh, Segal, y otro SAAG de Maryland.
Segal también aparece en una petición de varios estados presentada a finales del mes pasado contra la derogación de una Norma de Seguridad contra Accidentes Químicos de la EPA.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Imagina que el zapato estuviera en el otro pie y que los fiscales generales republicanos dijeran que ExxonMobil iba a pagar 25 abogados a tiempo completo para que trabajaran fuera de la oficina". Morrisey preguntó: "Estarían pagándoles, tendrían que informarles y hablarles de cuál es su agenda. Quiero decir que la gente se volvería loca con ese concepto. ¿Por qué es diferente? La realidad es que no lo es".
En una declaración para este informe, el State Impact Center no respondió a las preguntas sobre su relación con Bloomberg o su financiación, pero insistió en su posición de que no es partidista.
"El Centro Estatal de Impacto Energético y Medioambiental de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, de carácter no partidista, aporta rigor académico e independencia a su misión de apoyar a los fiscales generales estatales que protegen las normativas medioambientales vigentes, abordan el cambio climático y respetan la ley", se afirma. "El Centro también proporciona asistencia jurídica a los fiscales generales interesados y sirve como fuente pública centralizada de información sobre las iniciativas en curso de los fiscales generales para mejorar la comprensión pública de la importancia de la energía limpia, el cambio climático y los asuntos medioambientales que los fiscales generales están llevando a cabo."
{{#rendered}} {{/rendered}}Una solicitud de comentarios a la campaña de Bloomberg fue remitida a Bloomberg Philanthropies, cuyo portavoz mantuvo su apoyo al State Impact Center, afirmando que los fiscales generales se están beneficiando de la ayuda de la NYU para luchar contra "retrocesos sin precedentes de protecciones fundamentales de la salud y el medio ambiente".
Su declaración decía "Bloomberg Philanthropies se enorgullece de apoyar a la Facultad de Derecho de la NYU, que proporciona apoyo jurídico, analítico y de comunicaciones a las fiscalías generales estatales de todo el país a través de su programa NYU Law Fellow. La financiación de Bloomberg Philanthropies ayudó a poner en marcha el Centro Estatal de Impacto Energético y Medioambiental de la Facultad de Derecho de la NYU, que se dedica a ayudar a los fiscales generales estatales a luchar contra los recortes normativos y otras acciones que socavan las iniciativas de energía limpia, los esfuerzos para combatir el cambio climático y las protecciones medioambientales. Los fiscales generales de todo el país se han beneficiado enormemente de este apoyo, ya que se han enfrentado a retrocesos sin precedentes en las protecciones fundamentales de la salud y el medio ambiente."
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{{#rendered}} {{/rendered}}La oficina de Frosh no respondió a las peticiones de comentarios.
Críticos como Horner y Morrisey sostienen que esa influencia privada en la cúpula de las fuerzas del orden estatales es algo que debería preocupar mucho a los estadounidenses.
"Se trata de una externalización absoluta de la aplicación de la ley", dijo Horner. "En medio de todos los lamentos por Bill Barr, si quieres hablar de armar a las fuerzas del orden, piensa en lo que haría Bloomberg, con la hoja de ruta de lo que ya ha hecho".