Guerra fronteriza: las autoridades de Los Ángeles chocan con los suburbios por los "vertidos" de los sin techo
{{#rendered}} {{/rendered}}LOS ÁNGELES - El paso subterráneo de la autopista 405 a lo largo de Venice Boulevard se ha convertido en un punto álgido de la creciente crisis de los sin techo que asola el sur de California.
La carretera es una frontera entre mundos. En el lado norte de la famosa calle está Los Ángeles - y una acera repleta de tiendas de campaña blanqueadas por el sol, sacos de dormir sucios, bicicletas en diversos estados de deterioro e incluso unas cuantas tablas de surf pertenecientes a residentes de la población sin techo del paso subterráneo. En el lado sur está Culver City, un histórico centro cinematográfico y un tranquilo oasis suburbano.
En una reciente mañana entre semana, el lado de Culver City estaba notablemente desprovisto de cualquier señal del desparramo de indigentes justo al otro lado de la calle, salvo una solitaria tienda de campaña.
{{#rendered}} {{/rendered}}LOS CAMPAMENTOS DE SIN TECHO AFECTAN CADA VEZ MÁS AL TRÁFICO FERROVIARIO DE CALIFORNIA
Escenas como ésta son evidentes en toda la región de Los Ángeles, donde han surgido campamentos de personas sin hogar y ciudades de tiendas de campaña por toda la ciudad de Los Ángeles, mientras que al otro lado de la frontera, en suburbios como Culver City, Manhattan Beach y Rancho Palos Verdes, estos campamentos no aparecen por ninguna parte. Esta disparidad ha enfurecido a los concejales de Los Ángeles y ha llevado a afirmar que los vecinos de Los Ángeles no sólo eluden su responsabilidad de abordar la crisis de los sin techo de la región, sino que están empujando activamente a los sin techo hacia los límites de la ciudad de Los Ángeles.
"Están holgazaneando, y algunos ni siquiera están haciendo tanto", dijo a Fox News Branimir Kvartuc, portavoz del concejal de Los Ángeles Joe Buscaino. "Algunos están sacando a los sin techo de sus ciudades y trasladándolos al lado de la ciudad de Los Ángeles".
{{#rendered}} {{/rendered}}Vista del campamento de indigentes en el lado de Los Ángeles de Venice Blvd. (Andrew O'Reilly/Fox News)
Estas acusaciones se producen en medio de un informe condenatorio dirigido a los legisladores locales que revela que Los Ángeles experimentó un aumento del 16% en su población de personas sin hogar con respecto al año pasado, elevándose a más de 36.000 personas que viven en la calle y asestando un duro golpe al alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, y a otros funcionarios municipales que trabajan para añadir más viviendas asequibles y servicios sociales. En general, en el condado de Los Ángeles, más grande, la población de personas sin hogar aumentó un 12% en comparación con el recuento del año pasado, lo que elevó la población total a casi 59.000 personas.
"Vinimos aquí desde Santa Bárbara porque hay más oportunidades de trabajo y parece que aquí hay más apoyo", declaró a Fox News Lauri, trabajadora de asistencia domiciliaria que perdió recientemente su trabajo y su casa después de que la empresa para la que trabajaba quebrara. Añadió que ella y su pareja, Cory, sólo llevan una semana viviendo en la calle, pero que será duro volver a ponerse en pie.
"Es difícil incluso conseguir una entrevista de trabajo cuando vives en una tienda de campaña", dijo Cory, que antes trabajaba como entrenador personal. "No tengo dónde afeitarme, asearme o planchar la ropa".
{{#rendered}} {{/rendered}}Algunos funcionarios de Los Ángeles señalan la disparidad en el número de personas sin hogar que viven en la ciudad en comparación con el resto del condado como prueba de que las ciudades vecinas están expulsando a las personas sin hogar de sus comunidades y empujándolas a cruzar los límites de la ciudad. Aunque la población de Los Ángeles, de unos 4 millones de habitantes, sólo representa el 38% de la población total del condado, los aproximadamente 36.000 sin techo que viven en la ciudad representan el 61% de la población total de sin techo del condado de Los Ángeles.
"En igualdad de condiciones, los números no cuadran", dijo Kvartuc.
{{#rendered}} {{/rendered}}La práctica de expulsar a los sin techo de ciertas comunidades y llevarlos a otras salió a la luz por primera vez a principios de 2018, cuando apareció un vídeo en el que unos agentes del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles (LACSD) supuestamente trasladaban a un sin techo del lujoso barrio de Rancho Palos Verdes, en Los Ángeles, y lo dejaban en San Pedro, un barrio de Los Ángeles que está en el distrito de Buscaino.
Aunque el LACSD no respondió a la solicitud de comentarios de Fox News, Nicole Nishida, portavoz del departamento, declaró el año pasado a Los Angeles Times que el indigente no fue "abandonado" en San Pedro, sino que los ayudantes del sheriff estaban "realizando un acto de servicio compasivo" al llevar al hombre a una parada de autobús.
"Esta llamada no es un caso de vertido", dijo Nishida. Kvartuc rebatió que en el vídeo no hay ninguna parada de autobús a la vista.
{{#rendered}} {{/rendered}}Buscaino y otros concejales no se tragan las afirmaciones de las fuerzas del orden de todo el condado de que no se da la práctica de "arrojar" a los sin techo dentro de los límites de la ciudad de Los Ángeles.
"En lugar de permitir que la gente duerma en sus aceras, están animando a la gente, u obligándola, a trasladarse a la ciudad de Los Ángeles para hacerlo", declaró a Los Angeles Times el concejal Mike Bonin, cuyo distrito limita con Culver City.
{{#rendered}} {{/rendered}}La semana pasada, Buscaino y Bonin pidieron al fiscal municipal Mike Feuer que estudiara cualquier posible acción legal que pudiera emprenderse para obligar a las ciudades más pequeñas a poner fin a la práctica de arrastrar a los sin techo a Los Ángeles.
Los concejales argumentan que algunas ciudades vecinas están desobedeciendo abiertamente una sentencia del Tribunal de Apelación del 9º Circuito del año pasado, según la cual procesar a personas sin hogar por dormir en una propiedad pública cuando no tienen acceso a un refugio infringe la prohibición constitucional de castigos crueles e inusuales.
El debate sobre los refugios y la vivienda asequible es un tema mucho más amplio en California, pero los funcionarios municipales de Los Ángeles dicen que sólo quieren que sus vecinos cumplan la ley y hagan su parte.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Estamos sacando a la luz la decisión del 9º Circuito porque dudamos de que algunas de estas ciudades conozcan siquiera la sentencia del 9º Circuito", dijo Kvartuc. "El concejal Buscaino sólo está pidiendo a otras ciudades que hagan lo que está haciendo Los Ángeles, porque es una de las pocas ciudades de la región que está haciendo algo respecto a la crisis de los sin techo".
Los funcionarios de Culver City -cuyo cuerpo de policía ha sido acusado repetidamente de ordenar a los sin techo que se trasladen fuera de sus fronteras- negaron participar en la práctica del "vertido" y afirmaron que no han expedido ninguna citación por dormir en propiedad pública desde hace al menos 10 años.
"Tenemos una importante población de personas sin hogar, pero estamos muy atentos y cumplimos la ley", dijo el gerente de Culver City, John Nachbar, a Fox News. "Somos una ciudad pequeña, pero dedicamos importantes recursos a la seguridad pública".
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Cuando se le preguntó por la diferencia visible entre los dos lados de la frontera del bulevar de Venice, Nachbar dijo que no estaba seguro de por qué el campamento de los sin techo estaba en la ciudad de Los Ángeles, pero dijo que tal vez los sin techo "eligen levitar donde hay menos atención".
En cuanto a arrastrar a los sin techo a Los Ángeles, añadió: "No tengo conocimiento de ningún tipo de situación así. No lo hacemos".
{{#rendered}} {{/rendered}}ARCHIVO - En esta foto de archivo del 30 de mayo de 2019, tiendas de campaña que albergan a personas sin hogar se alinean en una calle del centro de Los Ángeles. El número de personas sin hogar contabilizadas en el condado de Los Ángeles aumentó un 12% el año pasado, hasta un total de 58.936. La Autoridad de Servicios para los Sin Techo de Los Ángeles presentó los resultados del recuento anual de enero a la Junta de Supervisores el martes 4 de junio. (AP Photo/Richard Vogel,Archivo)
Las afirmaciones de Nachbar van en contra de lo que dicen algunas personas que viven en el campamento de indigentes junto al paso subterráneo de la 405.
"Vine a este lado porque no quiero que me acosen los policías de Culver City", dijo a Fox News Tzarina, heroinómana en recuperación que lleva unos tres meses viviendo en el lado de Los Ángeles del paso subterráneo. "Los Ángeles es más abierta, más comprensiva con nuestra situación aquí".
Y añadió: "En Culver City es como en los suburbios. No quieren verte allí".