Boston se está preparando para alojar a inmigrantes ilegales en antiguas viviendas para veteranos, ya que los recursos de la ciudad se han agotado desde que la gobernadora demócrata Maura Healey declaró el estado de emergencia por la oleada el verano pasado.
La Residencia de Veteranos de Chelsea se convertirá en un "lugar seguro" para los inmigrantes donde, a partir del 1 de mayo, tendrán que demostrar que están trabajando para destetarse de la asistencia gubernamental solicitando autorizaciones de trabajo, aprendiendo inglés y buscando la residencia permanente.
"Llevamos meses diciendo que nuestro sistema está al límite de su capacidad, y no disponemos de espacio, proveedores ni financiación para seguir ampliándolo", declaró esta semana en un comunicado el director de Asistencia de Emergencia, Scott Rice.
"Esta nueva política de certificación es un paso responsable para abordar las limitaciones de capacidad de nuestros centros de la red de seguridad. Las familias tendrán que demostrar que han tomado medidas para encaminarse hacia la independencia y salir del refugio."
La oficina de Healey afirma que los nuevos requisitos llegan cuando el sistema de refugios familiares de emergencia del estado, que alberga a familias inmigrantes con hijos o a mujeres embarazadas sin hogar, lleva meses desbordado.
Según el sitio web del estado, la residencia de veteranos "ofrece programas de atención residencial y a largo plazo a los veteranos de Massachusetts que reúnan los requisitos". La oficina de Healey dijo que el lugar está desocupado y programado para ser demolido desde que el estado reabrió en diciembre un centro más grande en lo alto de Powder Horn Hill.
"Se permitirá que las familias permanezcan en los centros mientras sigan participando en estos servicios y actividades", declaró el lunes la oficina de Healey en un comunicado de prensa.
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Jon Santiago, secretario de servicios para veteranos de Massachusetts, dijo: "Este proyecto funciona de forma independiente y no afectará a las rutinas diarias ni a los servicios del Hogar de Veteranos de Massachusetts en Chelsea."
Hay 240 familias viviendo en los centros de la red de seguridad, mientras que 7.500 familias residen en los refugios de emergencia del estado.
La crisis de los inmigrantes ha sido compleja para Massachusetts. El refugio de emergencia más nuevo del estado, situado en Roxbury, un barrio de Boston, alcanzó su capacidad de 400 personas en sólo una semana el mes pasado.
La ciudad de Nueva York, Chicago y el estado de Nueva York hicieron declaraciones de emergencia el año pasado y pidieron ayuda en respuesta a la crisis migratoria.
Nikolas Lanum y Adam Shaw han contribuido a este informe.