Alcalde demócrata de la capital y fiscal acusados en una operación encubierta de soborno
Tres funcionarios de Jackson, Mississippi, aceptaron presuntamente un soborno de agentes que se hacían pasar por promotores de Nashville
{{#rendered}} {{/rendered}}El alcalde demócrata de la capital de Mississippi y el principal fiscal del condado fueron acusados el jueves en el marco de una operación encubierta en FBI sobre acusaciones de que funcionarios municipales aceptaban pagos para endulzar futuros acuerdos inmobiliarios.
El alcalde de Jackson, Chokwe Antar Lumumba, el fiscal del condado de Hinds, Jody Owens II, y el concejal de Jackson, Aaron Banks, fueron acusados de conspiración para cometer soborno en programas federales, fraude electrónico en servicios honestos y blanqueo de dinero, según el Departamento de Justicia.
Lumumba, hijo del difunto líder de la República de Nueva Afrika, Chokwe Lumumba, publicó una declaración en vídeo en la que negaba haber aceptado nunca un soborno y calificaba la acusación de "procesamiento político" destinado a "destruir [su] . . reputación".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Residentes de Jackson, me presento ante vosotros con gran decepción. Mi equipo jurídico me ha informado de que, de hecho, los fiscales federales me han acusado de soborno y cargos relacionados", declaró.
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El alcalde de Jackson, Chokwe Antar Lumumba. (Getty)
"No es ninguna coincidencia, y que sea justo antes de las próximas elecciones a la alcaldía. Mi equipo jurídico me defenderá enérgicamente contra estos cargos. Una vez más, aunque am decepcionado, am no me desanimo, por lo que os pido paciencia y vuestras oraciones durante este proceso. Gracias".
{{#rendered}} {{/rendered}}La jefa de la división penal del DOJ, Nicole Argentieri, declaró tras la acusación que los funcionarios públicos que abusan de sus posiciones de poder para "enriquecerse socavan la confianza pública en el gobierno".
"El Departamento de Justicia se compromete a restablecer esa confianza trabajando con sus socios encargados de hacer cumplir la ley para investigar y perseguir la corrupción pública".
La acusación alega que, entre octubre de 2023 y mayo de 2024, Owens facilitó sobornos monetarios a funcionarios de Jackson en nombre de dos personas que se hacían pasar por promotores inmobiliarios de Tennessee y que en realidad eran agentes encubiertos de FBI .
{{#rendered}} {{/rendered}}"Owens instruyó a los promotores de que, para que su proyecto tuviera éxito, necesitaban asegurarse el apoyo de ciertos funcionarios públicos de Jackson mediante sobornos", declaró el Departamento de Justicia en un comunicado. Posteriormente fue acusado de hacer declaraciones falsas a un agente de FBI .
Banks, el concejal, presuntamente solicitó un soborno de 50.000 dólares, incluido un pago inicial en efectivo de 10.000 dólares, a cambio de futuros votos de apoyo al desarrollo en la capital de Mississippi.
RESULTADOS DE LAS ELECCIONES DE MISSISSIPPI 2024
{{#rendered}} {{/rendered}}Horizonte de Jackson, Mississippi (Getty)
Los tres funcionarios se encontraban en una habitación con micrófonos ocultos de un yate en el condado de Broward, Florida, negociando lo que creían que eran los pagos de los promotores cuando fueron descubiertos, según el diario local Mississippi Clarion-Ledger.
Al parecer, antes de dirigirse al sur, Owens dijo al alcalde que había investigado los antecedentes de los "promotores" y le dijo: "no son FBI, por cierto".
Al parecer, un agente encubierto pidió a los funcionarios que adelantaran un plazo para una "SOQ", o declaración de cualificaciones, necesaria para el desarrollo hotelero previsto, y Lumumba se adelantó e hizo una llamada telefónica.
{{#rendered}} {{/rendered}}Otro agente entregó entonces al alcalde cinco cheques por un valor total de 50.000 dólares. Según el periódico, tras regresar a Mississippi, los fondos se depositaron en la cuenta de la campaña del alcalde.
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Fiscal General de EE.UU. Merrick Garland. (AP Photo/Mark Schiefelbein)
" am inocente, y por ello no procederé como un hombre culpable", dijo Lumumba más tarde a sus partidarios en una comparecencia pública, según NBC News.
{{#rendered}} {{/rendered}}Owens dijo que la acusación es un "horrible ejemplo de una investigación defectuosa de FBI ".
"Creemos que tiene que salir a la luz la verdad de que las declaraciones de bromas de vestuario de borrachos no son delito", dijo tras declararse inocente.