EXCLUSIVA: El inspector general del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano afirma en un nuevo informe que los investigadores no encontraron pruebas de mala conducta por parte del secretario Ben Carson en relación con un polémico pedido de mobiliario caro a finales de 2017.

El organismo de control finalizó el informe el miércoles, tras más de un año investigando si Carson y su esposa intentaron comprar indebidamente un juego de comedor de 31.561 dólares para su despacho como parte de una costosa remodelación. Fox News obtuvo una copia de las conclusiones.

EL HUD DE BEN CARSON CANCELA EL PEDIDO DE UN JUEGO DE COMEDOR DE 31 G TRAS UNA DENUNCIA

El inspector general descubrió que Carson dejaba la cuestión de la compra de muebles en manos de los miembros de su personal, "en consulta con su esposa, que aportó su opinión estilística después de que el Departamento decidiera comprar muebles nuevos".

"No encontramos pruebas que indiquen que el Secretario o la Sra. Carson ejercieran una influencia indebida sobre ningún empleado del departamento en relación con la contratación", decía el informe. "No encontramos pruebas suficientes para fundamentar las acusaciones de mala conducta por parte de la secretaria Carson en relación con esta contratación".

En el programa "Varney & Co." de Fox Business Network, Carson dijo que el informe demuestra lo que ha estado diciendo todo el tiempo.

"Me indignó mucho esa historia, porque intentan afirmar que quiero comprar muebles caros mientras trato de quitar dinero a la gente pobre", dijo. "Probablemente no haya nadie en Washington a quien le importen menos los muebles que a mí".

El inspector general descubrió que el personal del HUD inició un proceso a mediados de 2017 para sustituir los muebles del comedor de la suite de Carson. El 21 de diciembre de 2017, los funcionarios del HUD comprometieron 31.561 dólares de fondos departamentales para la compra de nuevos muebles de comedor, pero "no hicieron la notificación requerida" a los comités de asignaciones de la Cámara de Representantes y el Senado antes de hacerlo.

Sin embargo, finalmente el HUD no consiguió los muebles. El pedido se canceló el 1 de marzo de 2018 por orden de Carson, en respuesta a los informes de los medios de comunicación.

El inspector general escribió que "no hace ninguna recomendación al Departamento a raíz de las pruebas reunidas en esta investigación porque no encontramos indicios de mala conducta y porque el Departamento está trabajando para abordar las ramificaciones legales de la adquisición de mobiliario para el comedor y para evitar futuras violaciones de la ley de asignaciones".

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La investigación se inició el año pasado, después de que Helen Foster, ex directora administrativa del HUD, denunciara que se habían tomado represalias contra ella por oponerse al coste del juego de comedor, alegando que superaba el máximo legal de 5.000 dólares para actualizaciones de oficinas.

Foster declaró que fue degradada por negarse a financiar la remodelación y afirmó que se la pidió la esposa de Carson en medio de un ambiente en el que los altos funcionarios le decían que se saltara las normas. Foster declaró que le dijeron que el departamento "siempre había encontrado dinero para esto en el pasado" y que "con 5.000 dólares no se compra ni una silla decente".

El departamento dijo en respuesta a ese informe que Carson decoró su despacho principalmente con muebles del sótano de la agencia y no pidió un nuevo juego de comedor. En su lugar, el HUD culpó de ello a los "empleados de carrera".

El departamento también negó las represalias, afirmando que Foster sigue siendo empleada del HUD y que es habitual la rotación de personal.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.