China supuestamente vinculada a millones de dólares en explotaciones criminales de marihuana
Fox News El corresponsal nacional principal William La Jeunesse informa desde Los Ángeles, detallando las presuntas conexiones entre emigrantes chinos y granjas ilegales de marihuana.
LOS ÁNGELES - Los organismos encargados de hacer cumplir la ley, desde Maine hasta California, afirman que ricos inversores chinos -y, muchos sospechan, funcionarios del Partido Comunista- se están asociando con organizaciones delictivas asiáticas para hacerse con el control del comercio ilícito de marihuana en Estados Unidos, generando enormes beneficios.
Parte del dinero vuelve a China, pero también se reinvierte en el sector inmobiliario estadounidense, generando flujo de caja durante años.
Un ejemplo: El viernes en Los Ángeles, donde el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles hizo una redada en tres almacenes de cultivo de marihuana que identificaron como operados y controlados por chinos.
"Hemos visto una gran influencia o aumento en la cantidad de lugares de cultivo de marihuana chinos, de propiedad asiática y operados por asiáticos en el condado de Los Ángeles desde aproximadamente 2021", dijo un detective de narcóticos encubierto que dirigía la operación del viernes. "Varios millones de dólares en beneficios de lo que hay hoy aquí y las sanciones penales son muy leves".
Las puertas de acero reforzado que protegían cada almacén requirieron enormes sierras de corte giratorio para abrir una brecha en los edificios. Dentro de la primera ubicación, el equipo de entrada encontró unas 4.000 plantas de marihuana que crecían bajo luces brillantes. Las plantas de cada sala variaban en edad y altura, lo que permitía múltiples cosechas durante todo el año. El contenido de THC era del 27%, lo que la convertía en una marca de cannabis muy potente que se vendería muy cara en la calle, sobre todo en las grandes ciudades de la Costa Este.
"Hemos rastreado millones de dólares al mes que salían de algunas de estas pequeñas tiendas con destino al extranjero", dijo el detective, refiriéndose a la casa de cultivo que operaba detrás de una tienda de cerámica en una concurrida calle del suburbio de El Monte, en Los Ángeles. "En este lugar había algo más de 4.000 plantas de marihuana. Al rendimiento actual, eso supone entre 2 y 3 millones de dólares al por mayor".
Agentes del sheriff del condado de Los Ángeles llevan a cabo una redada contra un cultivo de marihuana vinculado a China. (Fox News)
Funcionarios de la Oficina de Control del Cannabis del estado afirmaron que las grandes operaciones de cultivo chinas han estado dominando California, desde los suburbios de los condados de Riverside y San Bernardino hasta los hogares de la zona de la Bahía, pasando por el llamado Triángulo Esmeralda, cerca de la frontera con Oregón, centro neurálgico de la producción estatal de cannabis.
"Hemos asistido a una tremenda explosión de chinos que vienen, compran tierras y cultivan marihuana ilegal", declaró a Fox News el sheriff del condado de Siskiyou, Jeremiah LaRue. "Esta escala de la que estamos hablando, quiero decir, estamos hablando de miles de diferentes cultivos ilegales dentro de nuestra comunidad, y simplemente ha perpetuado mucha violencia".
Las imágenes de Arial mostraban cómo el cultivo de marihuana en el condado de Siskiyou se ha disparado desde 2017, con hasta 8.000 casas de cultivo salpicando ahora el paisaje rural. Cada plantación tiene una superficie media de una docena de acres, con cuatro o cinco "casas de cultivo" cubiertas de plástico, cada una de ellas con varios cientos de plantas de marihuana en su interior.
"Como es tan rentable y apenas tiene consecuencias, el crecimiento continúa", afirma LaRue. "En algunos casos, el dinero vuelve directamente a China. En cuanto a los trabajadores, esencialmente, están traficando con mano de obra, para hacer el cultivo. El 75% o más son personas indocumentadas con las que nos topamos, y en los últimos años, esas cifras han aumentado drásticamente."
Una granja de marihuana allanada por las fuerzas del orden en California. (Fox News)
Un funcionario federal que pidió no ser identificado dijo que las operaciones chinas han sido "muy sofisticadas, con múltiples niveles y muy difíciles de descifrar". La mayor parte de la mano de obra es traficada y no nos dan ninguna información significativa. La persona que actúa no es nadie y los casos tienen muy poco atractivo procesal. Cultivar marihuana sin licencia es un delito menor y [está sujeto a] una multa de 500 $. Los propietarios dan la vuelta a la casa y siguen adelante".
Las autoridades afirman que los chinos no sólo actúan en California. En Oklahoma, la Oficina de Narcóticos del estado ha calculado que hay 2.000 cultivos de marihuana con conexión china. El jueves pasado, la oficina clausuró un cultivo masivo, incautándose de 82.979 plantas y 1.955 libras de marihuana procesada, con un valor en la calle de 300 millones de dólares. Los agentes detuvieron a varios trabajadores asiáticos del almacén y arrestaron a una mujer china de 36 años por su presunta implicación en la operación.
El Departamento de Seguridad Nacional también identificó 270 operaciones de cultivo en Maine relacionadas con los chinos. El año pasado, la agencia puso en marcha una "iniciativa nacional de recopilación de inteligencia" para evaluar la implicación china, pidiendo a las fuerzas de seguridad locales que alerten al departamento si han encontrado organizaciones delictivas transnacionales asiáticas y chinas en sus investigaciones.
Cultivo de cannabis en una granja de marihuana con vínculos con China situada en California. (Fox News)
La semana pasada, 50 miembros del Congreso pidieron al Departamento de Justicia una sesión informativa sobre las explotaciones ilegales de marihuana vinculadas a ciudadanos chinos, citando el esfuerzo del DHS.
"Existen pruebas sustanciales que implican al [Partido Comunista Chino] en el apoyo directo a operaciones ilícitas de cultivo de marihuana en todo Estados Unidos", escribieron los legisladores. "Además, el mismo documento del DHS indicaba que 270 operaciones sospechosas de cultivo ilícito de marihuana en la zona rural de Maine generaron unos ingresos estimados en 4.370 millones de dólares, cifra muy superior a los 158 millones de dólares del mercado legal de marihuana del estado el año pasado... Este asunto no se limita al cultivo y la distribución ilegales de marihuana. Permitir las explotaciones ilícitas de marihuana vinculadas al PCC es una amenaza continua para la seguridad nacional, la seguridad pública y los derechos humanos."
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"Sabemos que este dinero se está canalizando de vuelta a China", dijo a Fox News el representante Jay Obernolte, republicano por California, uno de los legisladores que firmaron la carta, "así que los chinos están utilizando esto como una operación para ganar dinero y también como una operación para desestabilizar la vida en Estados Unidos". La gran apertura de la frontera sur está catalizando este problema porque los cárteles están traficando con personas a través de la frontera, y están estableciendo estos campos y los encierran. Es una catástrofe humana para todos.
"Recientemente nos han preocupado algunos descubrimientos de que el Partido Comunista Chino está detrás de esta nueva oleada de cultivos ilegales. Ciertamente, eso ha ocurrido. En mi distrito, hemos tenido alguna actividad identificada que está vinculada al PCCh, y por eso pedimos al DOJ que comparta con nosotros la información que ha recopilado y que nos informe sobre lo que está haciendo y lo que puede hacerse para intentar rectificar este problema."
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