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SUNLAND PARK, N.M. - Mientras los agentes de la Patrulla Fronteriza trabajan para combatir el movimiento de inmigrantes ilegales a través de la frontera sur en el Sector de El Paso, afirman que un sistema de aplicación de la ley de varios niveles que se ha ampliado en los últimos años y que combina el uso de barreras con tecnología y otras formas de aplicación de la ley ha ayudado a frustrar las operaciones de contrabando de los cárteles y a detener a los inmigrantes ilegales que se desplazan hacia Estados Unidos.

Muro/Valla

En Sunland Park, Nuevo México, hay kilómetros de muro fronterizo. Parte de él es valla fronteriza construida durante la administración Obama, mientras que otras partes consisten en muro de bolardos de la era Trump. 

Fox News Digital estaba en el suelo cuando los agentes detuvieron a los inmigrantes ilegales a escasos metros de la valla por la que habían hecho un agujero. Aunque consiguieron atravesarla, a los agentes les dio tiempo a detenerlos. En general, los agentes prefieren la valla de bolardos, porque dicen que es más difícil de atravesar. Y otras partes de la valla se han reforzado con bolardos y, en algunos casos, se han rellenado de hormigón.

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Muro fronterizo

Algunas partes de la valla fronteriza se han reforzado con bolardos para impedir los robos. (Fox News)

Sin embargo, los críticos de las barreras han señalado que éstas no son un remedio por sí mismas. Las barreras, incluso las que tienen bolardos y están rellenas de hormigón, se pueden cortar. Y a lo largo de la frontera había escaleras y cuerdas improvisadas, que los migrantes utilizan para escalar la barrera.

En otras partes de la frontera, la construcción de muros no es posible. Es el caso del imponente Monte Cristo Rey, una zona escarpada donde no se puede construir un muro y la frontera entre México y Estados Unidos sólo está marcada con obeliscos. Es aquí donde entran en juego otras capas de la estrategia de aplicación de la ley.

Torres de vigilancia autónomas

El gobierno de Biden detuvo la mayor parte de la construcción del muro fronterizo en 2021, aunque ha continuado haciendo algunas reparaciones y ha seguido adelante con la construcción que ya había sido consignada. En general, sin embargo, ha hecho hincapié en la importancia de la tecnología. Y en este ámbito, los agentes afirman que la administración ha cumplido.

Ahora hay 24 torres de vigilancia autónomas (AST) en el Sector de El Paso, y hay más de 50 desplegadas en el vecino Sector de Big Bend, según las autoridades. El presupuesto del gobierno de Biden para el año fiscal 2025 incluye 127 millones de dólares adicionales para "modernizar la tecnología de seguridad fronteriza", incluidos nuevos despliegues de torres.

Las torres, que funcionan las 24 horas del día con energía renovable, escanean el entorno con un radar. Utilizan inteligencia artificial para "pasarse" unas a otras. Así, si un grupo se aleja de la vista de una torre, la torre vecina lo capta. El uso de AST no empezó con la administración Biden. Empezó durante la administración Trump, pero se ha ampliado drásticamente bajo la administración actual.

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Torres de vigilancia en la frontera

Las torres de vigilancia autónomas han aumentado considerablemente en los últimos años. (Fox News)

El CBP afirma que la tecnología entra en juego incluso antes de que los inmigrantes entren en EE.UU., lo que permite a los agentes planificar antes de que nadie pise suelo estadounidense. La tecnología de IA puede escanear rostros, diferenciar entre seres humanos y animales salvajes y enviar alertas inmediatas a los agentes sobre el terreno en sus teléfonos o tabletas. También puede identificar cuántas personas hay en un grupo. Así, si se dice a los agentes que busquen a un grupo de ocho inmigrantes y sólo encuentran a cinco, saben que hay otros tres a los que todavía tienen que seguir la pista.

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Las torres se han desplegado por toda la frontera, pero aquí son especialmente útiles dado el terreno traicionero de las montañas. Con las torres instaladas, los agentes no necesitan perseguir a los migrantes montaña arriba. Pueden vigilarlos y seguirlos a través de las torres y esperar a que los inmigrantes salgan finalmente (a menudo exhaustos) a terreno llano. 

Helicópteros, agentes y K-9

K9 canino fronterizo

Agentes de la Patrulla Fronteriza utilizan un K-9 para detener a inmigrantes ilegales y contrabandistas. (Fox News)

En caso de que los inmigrantes atraviesen el muro fronterizo y sean detectados por las torres de vigilancia, aún es necesario detenerlos. Aquí es donde los agentes de la Patrulla Fronteriza realizarán las aprehensiones. 

Pero cuentan con ayuda. La Unidad Canina de la CBP tiene su sede en El Paso, y algunos agentes de la Patrulla Fronteriza están adiestrados en el uso de perros especialmente entrenados para localizar a inmigrantes y contrabandistas, además de las funciones de la unidad en otros ámbitos de la jurisdicción de la CBP.

Los K-9 también pueden ayudar a detener a los inmigrantes ilegales que se vuelvan violentos e intenten atacar a los agentes. Fox vio a Canu, uno de los K-9 desplegados en Sunland Park, trabajar con su adiestrador mientras olfateaba el terreno en busca de una posible pista.

Helicóptero marino

Un helicóptero de Operaciones Aéreas y Marinas vigila la frontera sur en Nuevo México. (Fox News)

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Mientras tanto, la Patrulla Fronteriza también cuenta con la ayuda de helicópteros de las Operaciones Aéreas y Marítimas (AMO) de la CBP. Estos helicópteros sobrevuelan las montañas para llevar a cabo una vigilancia adicional, ahuyentando a los inmigrantes que puedan estar planeando cruzarlas, al tiempo que permiten a la AMO ayudar rápidamente en los rescates en caso necesario.  

En el presupuesto para el año fiscal 2025, la administración quiere invertir 210 millones de dólares más en personal, lo que incluye a la Patrulla Fronteriza, así como 86 millones de dólares para apoyo a la AMO.

Torres de rescate

Otro despliegue aquí en El Paso es el uso de torres de rescate, que permiten a los migrantes pulsar un botón para pedir ayuda. Las 21 torres del sector advierten a los migrantes de que están en peligro y pueden pedir ayuda. El botón activa una luz azul intensa en la parte superior de la baliza, visible por los agentes a kilómetros a la redonda.

Fox vio una torre de rescate situada cerca de donde se produjo un infame caso en 2021 de dos niñas de 3 y 5 años a las que un contrabandista arrojó por encima del muro. Por suerte, los agentes las vieron y las rescataron. Otros migrantes no han tenido tanta suerte, y hay muchos casos de agentes que se han encontrado con cadáveres. Estas torres están diseñadas para evitarlo.

Baliza de rescate

Se despliegan balizas de rescate por toda la frontera sur. (Fox News)

En lo que va del año fiscal 2024, los agentes del Sector de El Paso han rescatado a más de 300 migrantes, pero también se han producido 34 muertes de migrantes.

Cooperación con funcionarios estatales

Mientras que en la cercana Texas ha habido fricciones entre el gobierno federal y las autoridades estatales, aquí en Nuevo México, las autoridades locales y la CBP están trabajando juntas. 

Las fuerzas de seguridad del estado de Nuevo México se coordinarán con la Patrulla Fronteriza para detener el paso de inmigrantes ilegales. Recientemente, funcionarios del condado de Doña Ana anunciaron una asociación para perseguir los delitos estatales cometidos por contrabandistas.

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En general, la Patrulla Fronteriza cree que la estrategia de aplicación de la ley en varios niveles está funcionando. Señalan un fuerte descenso de las aprehensiones en el último año. En el año fiscal 2023 hubo 427.471 por parte de la Patrulla Fronteriza en el sector. En lo que va del año fiscal 2024, que empezó en octubre, ha habido poco más de 150.000. 

Por otra parte, las autoridades señalan que sus equipos de interceptación han desarticulado más de 136 escondites y más de 1.377 migrantes objeto de tráfico ilícito en lo que va del año fiscal 2024.