Esta narrativa ha sido implacable contra Clarence Thomas: Kerri Kupec Urbahn
Fox News la editora jurídica Kerri Kupec Urbahn reacciona a las críticas éticas al juez del Tribunal Supremo Clarence Thomas, defendiendo su "increíble reputación" en 'America Reports.'
El juez del Tribunal Supremo Clarence Thomas ha reconocido viajes al extranjero no declarados anteriormente que fueron pagados por su amigo, el empresario conservador Harlan Crow.
Uno de los viajes de 2019 fue a Bali, donde el juez estuvo acompañado por su esposa, Virginia. Otro viaje pagado por los Cuervos fue al condado de Sonoma, California.
El viernes, Thomas hizo públicos sus formularios de declaración financiera de 2023 modificados -obligatorios para todos los jueces federales- para incluir esos viajes anteriores. Los viajes no se revelaron en el informe de 2019.
"Durante la preparación y presentación de este informe, el declarante solicitó y recibió asesoramiento de su contable y de su asesor ético", afirma la declaración.
El juez del Tribunal Supremo Clarence Thomas en la toma de posesión de la juez Amy Coney Barrett. (Jonathan Newton /The Washington Post via Getty Images)
"En consonancia con la revisión de las presentaciones anteriores que el declarante inició el año pasado, el informe correspondiente al año natural 2019 se modifica por la presente para incluir las siguientes entradas en la sección de reembolso, que se omitió inadvertidamente en el momento de la presentación:
- Fuente: Harlan & Kathy Crow Fechas: 12 de julio de 2019: Lugar: Bali, Indonesia Propósito: Invitados de la Fuente Artículos Pagados o Proporcionados: Comida y alojamiento en hotel
- Fuente: Harlan Crow Fechas: 18-21 de julio de 2019: Lugar: Monte Rio, CA Propósito: Invitado de la Fuente Artículos Pagados o Proporcionados: Comida y alojamiento en club privado".
Las vacaciones de Thomas se documentaron por primera vez en abril de 2023. Thomas emitió entonces una inusual declaración en la que defendía los viajes y explicaba que siempre había seguido las directrices del Tribunal Supremo.
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El juez asociado del Tribunal Supremo Clarence Thomas habla en la Fundación Heritage en Washington, D.C., el 21 de octubre de 2021. (Drew Angerer/Getty Images)
"Harlan y Kathy Crow se cuentan entre nuestros amigos más queridos, y lo hemos sido durante más de veinticinco años", declaró entonces en un comunicado el juez, que lleva 32 años en el banquillo.
"Como hacen los amigos, les hemos acompañado en varios viajes familiares durante más de un cuarto de siglo que les conocemos. Al principio de mi mandato en el Tribunal, pedí consejo a mis colegas y a otros miembros de la judicatura, y me aconsejaron que este tipo de hospitalidad personal por parte de amigos íntimos, que no tenían asuntos que tratar con el Tribunal, no era denunciable", declaró Thomas.
"Me he esforzado por seguir ese consejo durante todo mi mandato, y siempre he procurado cumplir las directrices de divulgación", declaró. "Estas directrices están cambiando ahora, ya que el comité de la Conferencia Judicial responsable de la revelación de información financiera de toda la judicatura federal acaba de anunciar el mes pasado nuevas orientaciones. Y, por supuesto, mi intención es seguir estas directrices en el futuro".
El viernes se publicaron los informes financieros de otros siete jueces. Sólo Samuel Alito no publicó ninguno, pero se le concedió una prórroga de 90 días.
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Jueces del Tribunal Supremo posando para una foto oficial en el Tribunal Supremo. (Olivier Douliery/AFP vía Getty Images)
En noviembre, el Tribunal Supremo publicó un nuevo "Código de Conducta" tras meses de intenso escrutinio por parte de los demócratas del Poder Judicial del Senado, que presionaban a favor de nuevas leyes éticas para el alto tribunal.
El Código es un conjunto de cinco "cánones", entre ellos dos nuevos que parecen responder a informes sobre la organización de viajes privados de los jueces Thomas y Samuel Alito pagados por terceros, y el uso del personal del tribunal para la promoción de libros, en referencia a un informe reciente según el cual el personal de la juez Sonia Sotomayor instó a universidades y bibliotecas a comprar su último libro.
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"Un Juez no debe utilizar en grado sustancial las salas, los recursos o el personal judiciales para participar en actividades que no apoyen materialmente las funciones oficiales u otras actividades permitidas por estos Cánones", afirma el código.
"Un juez puede aceptar una compensación razonable y el reembolso de gastos por actividades permitidas si el origen de los pagos no da la impresión de influir en las funciones oficiales del juez ni parece improcedente", dicen las normas.
"El reembolso de gastos debe limitarse a los gastos reales o razonablemente estimados de viaje, manutención y alojamiento en que incurra razonablemente el Juez y, cuando sea apropiado para la ocasión, el cónyuge o pariente del Juez", dice el nuevo código.
El Código también afirma: "Desde hace algún tiempo, todos los Jueces han acordado cumplir el estatuto que rige la divulgación financiera, y los Miembros del Tribunal abajo firmantes reafirman individualmente ese compromiso."
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