Claramente un encubrimiento": Los padres de Baltimore contraatacan a las escuelas municipales tras el rápido declive académico

Un padre de dos niños de corta edad espera que una demanda conduzca a una mayor transparencia y mejore los resultados de los alumnos en el asediado sistema escolar público de Baltimore.

"Estoy totalmente a favor de financiar las escuelas", dijo Jovani Patterson a Fox News. "Sin embargo, no se sigue dando dinero sin investigar adónde ha ido a parar, sobre todo con la cantidad de corrupción y malversación de fondos que ha habido durante años en la ciudad de Baltimore".

'CLARAMENTE UN ENCUBRIMIENTO': LOS PADRES DE BALTIMORE PRESIONAN PARA QUE SE INVESTIGUEN LAS ESCUELAS MUNICIPALES

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Patterson y su esposa alegan que el sistema escolar hizo un uso indebido de los fondos de los contribuyentes, informó de alumnos fantasma -niños que en realidad no estaban matriculados- para obtener más fondos, falsificó los expedientes de los alumnos para empujar a los que suspendían hasta la graduación y mucho más. En su demanda nombran como demandados a la Junta de Comisionados Escolares de la ciudad de Baltimore, al ayuntamiento y al alcalde Brandon Scott. 

"Todo es cuestión de poder y control", dijo Patterson sobre el sistema escolar. "Hay mucho dinero en la educación".

Son 1.620 millones de dólares al año en las escuelas públicas de la ciudad de Baltimore, para ser exactos. Baltimore tiene el cuarto sistema escolar grande mejor financiado del país, sólo por detrás de Nueva York, Boston y Washington D.C. El presupuesto escolar de Charm City aumentó un 16% este año escolar, según la ciudad.

Todo ese dinero -aproximadamente 21.600 $ por alumno- no se está traduciendo en mejores resultados. Baltimore tuvo la tasa de graduación más baja de todo Maryland durante el último curso escolar. En uno de los institutos, el 77% de los alumnos leían a un nivel elemental o de jardín de infancia.

Y en febrero, el Proyecto Baltimore de FOX45 dio a conocer la noticia de que en 23 escuelas ningún alumno había superado el examen estatal de matemáticas. El estado eliminó los datos y volvió a subir una versión muy censurada.

"Creo que intentan ocultar que el sistema escolar público está en peor estado de lo que pensábamos", declaró a Project Baltimore un denunciante que trabajó anteriormente en el Departamento de Educación del Estado de Maryland.

Patterson estuvo de acuerdo y dijo a Fox News que "está claro que aquí hay encubrimiento".

POR QUÉ LOS MILES DE EDIFICIOS VACÍOS DE BALTIMORE SON UNA "CRISIS DE PROPORCIONES ÉPICAS

"Está claro que vemos cosas que no quieren que la gente del público sepa cuando se trata de educar a nuestros hijos", dijo.

Para Patterson la pregunta es sencilla: ¿Deben los alumnos de la ciudad de Baltimore recibir una buena educación?

"Si crees que la respuesta a eso es sí, entonces también deberías unirte a esta demanda", dijo.

Los problemas educativos de Baltimore están uniendo a personas de todo el espectro político. Patterson presentó sin éxito su candidatura a la presidencia del ayuntamiento como republicano en 2020. Pero el destacado abogado de derechos civiles Ben Crump se ha unido a su demanda.

"Si no recibes una educación de calidad, a menudo te conviertes en víctima de la cadena que va de la escuela a la cárcel", dijo Crump a FOX45. "Esperemos que, con esta demanda, podamos hacerlo bien y de ese modo pueda ayudar a que -no sólo Baltimore sea mejor- sino que pueda ayudar a que las ciudades de toda América sean mejores".

Un portavoz de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Baltimore calificó la demanda de los Patterson de "carente de fundamento porque no identifica una controversia actual que justifique la intervención judicial" en un correo electrónico a Fox News.

"Aunque la demanda de los demandantes identificara problemas actuales con las políticas o procedimientos de City Schools, existe una sólida infraestructura local, estatal y federal para tratar este tipo de cuestiones", continuó el portavoz, añadiendo que "City Schools está dispuesta a demostrar nuestro firme compromiso de proporcionar una educación de calidad a todos los alumnos."

El proceso judicial podría prolongarse durante años, según el abogado de Patterson. A finales del año pasado, un juez permitió que el caso pasara a la fase de presentación de pruebas y declaraciones, tras denegar la petición de la ciudad y el sistema escolar de desestimar la demanda.

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Pero Patterson dijo que está en esto a largo plazo.

"Alguien tiene que quedarse y luchar", dijo. "Conocí a mi mujer aquí, [tuve] a mis dos hijos aquí, nací aquí, compré mi primera casa aquí. Planté mi bandera. Así que voy a luchar todo lo que pueda".

Para ver la entrevista completa con Patterson, haz clic aquí.

Jon Michael Raasch ha contribuido a este informe.