Hillary Clinton expresó su "arrepentimiento" el sábado por haber dicho que la mitad de los partidarios de su rival presidencial republicano Donald Trump podrían incluirse en una "cesta de deplorables".

Clinton, candidata presidencial demócrata, dijo en su disculpa que fue "groseramente generalista" al criticar a los partidarios de Trump, utilizando esa misma frase el viernes por la noche al atacarlos en una recaudación de fondos en Nueva York.

"Eso nunca es una buena idea", dijo también el sábado.

"Racista, sexista, homófobo, xenófobo, islamófobo, lo que quieras", dijo Clinton el viernes. "Hay gente así, y (Trump) la ha encumbrado".

Clinton, en su disculpa, también dijo: "Me arrepiento de haber dicho 'medio', eso estuvo mal. Pero seamos claros, lo que es realmente 'deplorable' es que Donald Trump contratara a un importante defensor del llamado movimiento 'alt-right' para dirigir su campaña y que David Duke y otros supremacistas blancos lo vean como un defensor de sus valores".

Sus comentarios han dominado el ciclo de noticias del fin de semana y se están comparando con los que el candidato presidencial del Partido Republicano en 2012, Mitt Romney, hizo en un acto privado de recaudación de fondos sobre que "el 47% de la gente votaría por (el presidente Obama) pasara lo que pasara".

En sus comentarios, que también se hicieron públicos a mediados de septiembre, Romney caracterizó a esos votantes como aquellos "dependientes del gobierno, que creen que son víctimas, que creen que el gobierno tiene la responsabilidad de cuidar de ellos".

Más tarde reconoció a Fox News que los comentarios grabados en secreto "hicieron verdadero daño a mi campaña".

Trump, cuya campaña ha sufrido como consecuencia de los ataques personales a los votantes, y otros criticaron rotundamente las declaraciones de Clinton.

"Vaya, Hillary Clinton fue TAN INSULTANTE con mis seguidores, millones de personas increíbles y trabajadoras", tuiteó Trump. "¡Creo que le costará en las urnas!".

Las críticas de Trump el mes pasado a una mujer musulmana, madre de un soldado estadounidense muerto en Irak, fueron seguidas de su fuerte caída en las encuestas.

La mujer, Ghazala Kahn, permaneció en silencio en el escenario de la Convención Nacional Demócrata mientras su marido, Khizr Khan, padre del soldado caído, criticaba a Trump por su propuesta de prohibir temporalmente la entrada de musulmanes en Estados Unidos y cuestionaba si Trump había leído la Constitución.

Muchas encuestas nuevas muestran ahora la carrera nacional esencialmente empatada, con Clinton y Trump también a la par en estados indecisos críticos.

El compañero de fórmula de Trump, el gobernador de Indiana Mike Pence, siguió a Trump el sábado en la denuncia de los comentarios de Clinton, diciendo que sus partidarios son "estadounidenses y merecen tu respeto".

"Los hombres y mujeres que apoyan la campaña de Donald Trump son estadounidenses trabajadores, granjeros, mineros del carbón, profesores, veteranos, miembros de nuestras fuerzas del orden, miembros de todas las clases de este país", continuó Pence, en la reunión anual de conservadores en Washington D.C., conocida como Cumbre de los Votantes de Valores.

Dijo el presidente del Comité Nacional Republicano, Reince Priebus: "Insultar a los estadounidenses corrientes ante un grupo de donantes ricos demuestra de quién son realmente las prioridades de Clinton. ... Millones de estadounidenses apoyan a Donald Trump porque están hartos de políticos de carrera corruptos como Hillary Clinton".

Y la jefa de campaña de Trump, Kellyanne Conway, pidió una disculpa.

Clinton habló en un acto de recaudación de fondos para el colectivo LGBT en Nueva York, donde también animó a sus partidarios a "organizar una intervención" si tienen amigos que estén pensando en votar a Trump.

"Ésa puede ser una terapia de conversión que yo respaldaría", dijo Clinton, refiriéndose a un tipo de asesoramiento diseñado para instar a los niños gays, lesbianas, bisexuales o transexuales a cambiar su orientación sexual. Más tarde aclaró que quiere acabar con esa práctica.

La cantante Barbra Streisand, que actuó en la recaudación de fondos, alteró la letra de la canción de Stephen Sondheim "Send in The Clowns" para burlarse de Trump, refiriéndose al magnate inmobiliario como un "payaso triste y vulgar".

El sábado, el candidato demócrata a la vicepresidencia, el gobernador de Virginia Tim Kaine, intentó explicar los comentarios de su compañera de candidatura, sugiriendo al mismo tiempo que no perjudicarán los esfuerzos de la campaña por ganarse a los votantes descontentos y que Clinton no necesitaba disculparse.

Estoy generalizando, pero gran parte del apoyo (a Trump) procede de este extraño lugar, de que ha dado una plataforma a la extrema derecha y a los nacionalistas blancos", dijo Kaine a The Washington Post. Pero luego (Clinton) continuó diciendo: 'Mira, también hay muchos de sus partidarios que tienen preocupaciones económicas, y tenemos que hablar con ellos'". "

A última hora del viernes, el portavoz de la campaña de Clinton, Nick Merrill, defendió a Clinton en tweets propios, argumentando que su candidata se refería a la mitad de los asistentes al acto de Trump.

"Obviamente, no todos los que apoyan a Trump forman parte de la alt-right, pero los líderes de la alt-right están con Trump", dijo. "Y sus partidarios parecen constituir la mitad de su público cuando observas el tono de sus actos".

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.