El correo electrónico que se encuentra en el centro de la polémica sobre el "quid pro quo" en el que están implicados un alto ejecutivo del Departamento de Estado y el FBI contenía información de inteligencia sobre sospechosos del ataque terrorista de Bengasi de 2012, según han declarado dos fuentes gubernamentales a Fox News.

En los resúmenes de las entrevistas del FBI, conocidos como 302, se afirma que Patrick Kennedy, uno de los principales lugartenientes de Hillary Clinton cuando era secretaria de Estado, quería descifrar el correo electrónico, uno de los dos de su servidor personal que iniciaron la investigación del FBI sobre el manejo indebido de información clasificada en su sistema no seguro.

El correo electrónico del 18 de noviembre de 2012 enviado a la entonces secretaria Clinton por el ayudante Jake Sullivan contiene el asunto "Fw:FYI - Report of arrests -- possible Benghazi connection".

Contiene redacciones "B1" para información clasificada y redacciones "B1.4D" para "Relaciones exteriores o actividades exteriores de Estados Unidos, incluidas las fuentes confidenciales", así como redacciones "B7" que cubren las actividades de "aplicación de la ley".

Los archivos del FBI dicen que Kennedy ofreció un "quid pro quo": permitir que el FBI tuviera más agentes en países donde están prohibidos, a cambio de cambiar la clasificación "SECRETO" del correo electrónico. Según los documentos, Kennedy quería que el registro se desclasificara y se marcara con un código que lo protegiera del escrutinio público.

El Departamento de Estado confirmó que Kennedy estaba hablando del correo electrónico de Bengasi en cuestión. El FBI no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Los legisladores republicanos creen que Kennedy se puso manos a la obra con el correo electrónico de Bengasi para acabar con la investigación del FBI.

"Exige una investigación profunda. Llevará meses intentar desenmarañar esto. Pero cuando tienes al propio FBI diciendo que hubo una negociación quid pro quo para manipular la clasificación de documentos, eso llega al grado más alto", dijo esta semana el presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, Jason Chaffetz, republicano de Utah. "Y por eso creo firmemente que Patrick Kennedy debe ser relevado inmediatamente de su cargo".

Fox News informó por primera vez en agosto de 2015 de que el correo electrónico de Sullivan -junto con un registro de la asesora de Clinton Huma Abedin-, ambos con información clasificada, fueron los catalizadores de la investigación del FBI. Los registros se identificaron en casi 300 correos electrónicos sobre Bengasi facilitados al Congreso. El inspector general de la Comunidad de Inteligencia remitió el asunto al FBI debido a la información clasificada procedente de múltiples agencias, entre ellas la CIA, la Agencia de Inteligencia de Defensa y el FBI.

El resumen de la entrevista del FBI con un alto funcionario de la división de gestión de registros del FBI en Winchester, Virginia, dice que el agente que trabajaba con Kennedy se puso en contacto con él.

"[Redacted] indicó que había sido contactado por PATRICK KENNEDY, Subsecretario de Estado, quien le había pedido ayuda para alterar la clasificación del correo electrónico a cambio de un 'quid pro quo'", afirma el 302. "[Redactado] informó de que, a cambio de desclasificar el correo electrónico, el ESTADO le correspondería permitiendo al FBI enviar más agentes a países en los que actualmente está prohibido".

Un segundo resumen afirma que Kennedy quería que se aplicara al correo electrónico un oscuro código B9, que le permitiera "archivar el documento en el sótano del DoS (Departamento de Estado) para que nunca volviera a verse". B9 es una exención para "información y datos geológicos y geofísicos".

En una declaración escrita el miércoles, el Departamento de Estado puso en duda la competencia de los investigadores del FBI y la exactitud de los resúmenes de las entrevistas que informan de que Kennedy quería un acuerdo entre bastidores que constara en acta.

"Hablando de lo que realmente ocurrió, el subsecretario Kennedy trató de entender el proceso del FBI para no hacer pública cierta información. La referencia a una exención b9 es errónea", dijo el portavoz del Departamento de Estado. "El subsecretario Kennedy explicó que el Departamento de Estado preferiría utilizar una redacción de aplicación de la ley b7. En cualquier caso, el documento se habría publicado en nuestro sitio web FOIA".

En una declaración escrita, Kennedy también negó haber "negociado".

Pero los abogados expertos en defensa de la seguridad nacional dijeron que un 302 del FBI es un documento oficial.

"Un 302 del FBI no contiene opiniones del FBI", dijo el abogado defensor Edward MacMahon Jr. "Si alguien dice que alguien me ofreció otra cosa, y eso figura en un 302, ese agente va a decir que estoy seguro de que eso fue exactamente lo que ocurrió".

Presionar para que se modifique la clasificación del correo electrónico después de que el Congreso emitiera una citación y una orden de conservación en marzo de 2015 tendría el efecto de cambiar las pruebas, según los republicanos que se ocupan del asunto.

"El FBI pensó que esta información no era relevante y eso me parece asombroso, porque se trata de uno de los conjuntos de documentos más increíbles que hemos visto hasta la fecha", dijo Chaffetz. "Realmente llega al núcleo de por qué estamos tan preocupados".

El portavoz del Departamento de Estado, John Kirby, dijo en un comunicado que, aunque las redacciones se hacen para proteger la información exenta de la divulgación pública, "eso no afecta a si un documento se ha conservado a efectos de una citación del Congreso."

Tanto el FBI como el Departamento de Estado insisten en que no hubo "quid pro quo". Al final no se modificó la clasificación del correo electrónico, y no se destinaron más agentes del FBI al extranjero.

En una entrevista publicada el martes en el Washington Post, el agente del FBI ya retirado que trató con Kennedy confirmó que hablaron de hacerse un favor mutuamente, pero cuando el agente descubrió que estaba implicado un correo electrónico clasificado sobre Bengasi, rechazó a Kennedy.

Pero uno de los colegas del agente del FBI dijo a los investigadores que, de hecho, el agente le presionó para que cambiara el correo electrónico a no clasificado, y transmitió la conversación con Kennedy como un quid pro quo. El agente retirado refuta esa descripción.