Los estados están librando un nuevo tipo de batalla fronteriza contra el tráfico de marihuana. La hierba solía venir de México; ahora, viene de Colorado.

Desde que Colorado legalizó la marihuana, las fuerzas del orden de los estados colindantes han observado un aumento de la marihuana introducida a través de las fronteras estatales.

Y está causando quebraderos de cabeza, ya que los demás estados se enfrentan al aumento de los costes asociados a la detención y procesamiento de quienes creen erróneamente que pueden salirse con la suya transportando marihuana comprada legalmente en Colorado.

"Uno de los [argumentos] para legalizar la marihuana [en los estados de Colorado y Washington]... era reducir el mercado negro", dijo Tom Gorman, que dirige un grupo de trabajo multiestatal llamado Área de Alta Intensidad de Tráfico de Drogas de las Montañas Rocosas. "De hecho, la marihuana legalizada se ha convertido en el mercado negro de otros estados".

Mark Overman, sheriff del condado de Scotts Bluff, en Nebraska, dijo que el tráfico es probablemente una "consecuencia no intencionada" de la decisión de Colorado del pasado noviembre, "pero era una consecuencia totalmente previsible".

Al igual que en otras partes del país, Overman afirma que siempre ha habido marihuana ilegal en su condado, situado a unos 80 km al norte de la frontera con Colorado, en Nebraska. Dice que la fuente principal solía ser internacional.

"Principalmente procedía de México y de organizaciones de narcotraficantes de México. Pero probablemente a partir de 2012 fue cuando realmente nos dimos cuenta de la conexión con Colorado."

La mayoría de las zonas fronterizas con Colorado son rurales, y los funcionarios de esas regiones dicen ahora que hacer frente a toda la marihuana que sale de Colorado está quebrando sus pequeños presupuestos.

"Meter a la gente en la cárcel, procesarla, eso nos cuesta dinero", dijo Overman. "Los agentes van a los tribunales, eso son horas extras. Puede que tengamos que defender a esas personas, y en muchos casos pagamos su defensa".

El fiscal general de Nebraska, Jon Bruning, dijo que no descarta la posibilidad de llevar a Colorado ante los tribunales para pedir el reembolso de los gastos derivados de hacer frente a un problema creado por su vecino.

Los federales están vigilando el asunto.

En agosto del año pasado, el Departamento de Justicia emitió un comunicado de prensa sobre la legalización de la marihuana recreativa en Colorado y Washington. A pesar de que la droga sigue siendo ilegal a nivel federal, el departamento declaró que había "informado a los gobernadores de ambos estados de que, por el momento, aplaza su derecho a impugnar sus leyes de legalización", siempre que se cumplan determinadas condiciones.

Una de esas condiciones era "aplicar medidas eficaces para evitar el desvío de marihuana fuera del sistema regulado y a otros estados".

Ocho meses después, Michele Leonhart, jefa de la Administración para el Control de Drogas, dijo al Comité Judicial del Senado que la cantidad de marihuana "legal" que cruza las fronteras del estado de Colorado está aumentando definitivamente. "Las tendencias son las que nosotros, en la aplicación de la ley, esperábamos que ocurrieran", dijo a la comisión.

En una declaración a Fox News, la DEA dijo: "Nuestros esfuerzos seguirán guiándose por las prioridades de aplicación de la ley establecidas en el memorando de orientación del 29 de agosto de 2013, que incluyen la prevención del desvío de marihuana de los estados en los que es legal según la ley estatal en alguna de sus formas a otros estados."

El abogado penalista de Denver Sean McAllister, portavoz de la sección de Colorado de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana, dijo que la elaboración de perfiles de personas con matrícula de Colorado hace que el problema parezca peor de lo que es.

"Conozco varios casos de clientes míos que me han dicho que lo primero que les preguntan cuando les paran en Kansas es: 'Oye, eres de Colorado. ¿Dónde está la marihuana?".

Y añadió: "Creo que existe un prejuicio inherente en las fuerzas del orden contra la marihuana y buscan razones para demostrar que la legalización es un problema. Así que quieren detener a la gente y hacer perfiles para demostrar que toda esta gente trae marihuana de Colorado".

Gorman calificó esa teoría de "interesante", pero "básicamente una patraña".

Dijo: "En un control de tráfico el agente se acerca, encuentra algo sospechoso, tal vez un olor o algo así. Así que es algo aleatorio. Y calculan que recibimos alrededor del 10% de lo que llega".

Overman, que dirige un grupo especial de narcóticos en el oeste de Nebraska, también niega que se esté persiguiendo a las personas con matrícula de Colorado. "No estamos haciendo perfiles de nadie y no hemos montado ninguna gran ofensiva para conseguir [marihuana de Colorado]. Simplemente la estamos encontrando más a menudo".

De hecho, Overman señala: "Cuando ... miras nuestros datos, la mayoría de las personas a las que detenemos con marihuana de Colorado no son de Colorado. Entre los cinco primeros estados no hay coches de Colorado".

El sheriff dijo que la gente sabe que la marihuana es legal en Colorado, "así que van allí, la consiguen y la traen de vuelta". Luego, dijo, muchos de ellos "la traen de vuelta para venderla".

Cree que una de las razones es la creciente potencia de la marihuana de Colorado. "Holanda tiene un límite del 15% de THC [para su marihuana legal]. Colorado no tiene ese límite. Ahora mismo puedes encontrar publicidad en Colorado en la que anuncian [marihuana] fumable en los 20 superiores: 28% de THC".