Comey revela que ocultó el memorándum de la reunión con Trump a los líderes del DOJ
{{#rendered}} {{/rendered}}El ex director del FBI James Comey reveló el viernes en un testimonio a puerta cerrada ante los republicanos de la Cámara de Representantes que ocultó deliberadamente a altos funcionarios del Departamento de Justicia un memorando explosivo sobre su reunión a solas en el Despacho Oval con el presidente Trump en febrero de 2017.
El ex jefe del FBI también reconoció que cuando la agencia inició su investigación de contrainteligencia sobre la posible colusión entre funcionarios de la campaña de Trump y el gobierno ruso en julio de 2016, los investigadores "no sabían si teníamos algo" y que "de hecho, cuando me despidieron como director [en mayo de 2017], todavía no sabía si había algo."
Sus declaraciones coinciden con el testimonio este verano de la ex abogada del FBI Lisa Page, cuyos textos contra Trump se convirtieron en el centro de los esfuerzos de supervisión del Partido Republicano en la Cámara de Representantes. Page dijo al Congreso en una declaración a puerta cerrada que "incluso en mayo de 2017" -más de nueve meses después de que comenzara la investigación de contraespionaje- "seguíamos sin poder responder a la pregunta" de si el personal de Trump se había confabulado indebidamente con Rusia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Comey declaró además el viernes que él y sus ayudantes estaban "muy preocupados" por la forma en que el presidente había hablado de la investigación sobre el destituido asesor de Seguridad Nacional Michael Flynn en una reunión privada en el Despacho Oval, según una transcripción de 235 páginas de sus declaraciones hecha pública como parte de un acuerdo entre los republicanos de la Cámara de Representantes y Comey.
El director despedido del FBI escribió en su memorándum que Trump le había dicho: "Espero que puedas dejar pasar esto", en medio de los informes de que Flynn había mentido al FBI y a altos funcionarios de la Casa Blanca sobre sus contactos con el gobierno de Rusia.
Pero a pesar de esa preocupación, Comey dijo al representante Jim Jordan, republicano de Ohio, que él y su equipo tomaron la "decisión sensata" de no informar al entonces fiscal general Jeff Sessions ni a sus lugartenientes sobre los comentarios de Trump, afirmando que pensaba que Sessions se recusaría "en cuestión de días" de la investigación sobre Rusia.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Estuvimos de acuerdo en que debíamos mantenerlo en secreto, no informar al equipo de investigación en ese momento y no ir a hablar con la dirección del Departamento de Justicia, para mantenerlo en secreto hasta que tuviéramos un nuevo fiscal general adjunto y ellos resolvieran cómo iban a supervisar la investigación sobre Rusia", dijo Comey.
El ex asesor de Seguridad Nacional Michael Flynn, en el centro, se declaró culpable de hacer declaraciones falsas al FBI como parte de la investigación del abogado especial Robert Mueller. (AP)
El subdirector Andrew McCabe, que posteriormente fue despedido por filtrar una historia interesada a la prensa y mentir al respecto a Comey y a los investigadores federales, formaba parte del grupo de expertos con el que se reunió Comey para discutir sus opciones. A ellos se unieron, según Comey, el entonces Consejero General del FBI, James Baker, y el jefe de personal de Comey, James Rybicki.
{{#rendered}} {{/rendered}}Comey dijo a los legisladores que es posible que también estuvieran presentes otras personas, como el subdirector del FBI David Bowdich (que era subdirector adjunto en aquel momento), el director ejecutivo de la Subdivisión de Seguridad Nacional Carl Ghattas y el jefe de contraespionaje del FBI Bill Priestap, que recientemente anunció que dejaría la agencia a finales de año. Comey dijo que no creía que el agente anti-Trump del FBI Peter Strzok o la ex abogada del FBI Lisa Page estuvieran en la sala.
Comey declaró: "Creíamos que el fiscal general, el Sr. Sessions, estaba a punto de recusarse de todo lo relacionado con Rusia, por lo que no tenía sentido informarle al respecto, y que no había fiscal general adjunto en ese momento". (Sally Yates, remanente de la administración Obama, fue cesada por Trump a finales de enero de 2017 tras negarse a defender ante los tribunales la prohibición de viajar impuesta por la administración a varias naciones de mayoría musulmana).
{{#rendered}} {{/rendered}}"Acordamos que debíamos mantenerlo muy cerca".
Sessions se recusó de los asuntos relacionados con Rusia poco después, a principios de marzo de 2017, una decisión que Trump ha calificado desde entonces de "terrible error", aunque fue recomendada por funcionarios de carrera del Departamento de Justicia, en parte porque Sessions se había reunido con dignatarios rusos mientras colaboraba con la campaña de Trump. Pero Jordan presionó a Comey para que explicara por qué decidió no comunicárselo al siguiente al mando en el Departamento de Justicia.
"No sé quién era el nº 3 en ese momento", respondió Comey. "Había un fiscal en funciones... había un fiscal general en funciones como fiscal general adjunto, que sabíamos que estaría en el puesto sólo hasta que se confirmara a Rod Rosenstein", añadió, en aparente referencia a la ex fiscal general adjunta en funciones Dana Boente, que ocupó el cargo hasta que Rosenstein asumió el puesto en abril de 2017.
Comey continuó diciendo que "tenía sentido retenerlo" porque "no veíamos ninguna urgencia investigadora".
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero secciones no redactadas de otros memorandos de Comey que documentan sus conversaciones con Trump demuestran aparentemente que más tarde sí informó a Boente y a otros altos funcionarios del Departamento de Justicia sobre otros asuntos delicados relativos a sus conversaciones con el presidente.
En un memorando que documenta su conversación telefónica con Trump el 30 de marzo de 2017 sobre cómo "levantar la nube" de la investigación sobre Rusia de la Casa Blanca, Comey escribió: "Llamé al fiscal general en funciones y le transmití la esencia de lo anterior y le dije que se lo contaba para que decidiera qué orientación darme, si es que me daba alguna".
{{#rendered}} {{/rendered}}En una llamada desde la Casa Blanca ese día, Comey escribió que Trump le había pedido "varias veces" que "encontrara la manera de hacer saber" al público que no estaba siendo investigado activamente como parte de la investigación federal en curso sobre la posible colusión de Rusia con su equipo. Comey aseguró a Trump, y a los líderes del Congreso, que el presidente no estaba siendo investigado en ese momento.
El ex director del FBI James Comey, con su abogado, David Kelley, a la derecha, habla con los periodistas tras un día de testimonio ante los comités Judicial y de Supervisión de la Cámara de Representantes, en el Capitolio en Washington, el viernes 7 de diciembre de 2018. (AP Photo/J. Scott Applewhite) (Associated Press)
Los republicanos de la Cámara de Representantes tendrán otra oportunidad de interrogar a Comey antes de que pierdan la mayoría cuando se constituya el nuevo Congreso en enero. El director despedido del FBI dijo a los periodistas que su nueva visita para prestar más testimonio se producirá probablemente la "semana que viene".
Comey frustró en gran medida a los legisladores republicanos durante la sesión del viernes, en gran parte porque sus abogados le instaron a no responder a numerosas preguntas. En Twitter, tras su testimonio, Comey criticó duramente lo que calificó de "intento desesperado de los republicanos de encontrar cualquier cosa que pueda utilizarse para atacar a las instituciones de justicia que investigan a este presidente."
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero aunque Comey insistió en la entrevista en que "nunca investigamos la campaña de Trump con fines políticos", la transcripción muestra que alegó ignorancia o lapsus de memoria en respuesta a preguntas sobre detalles y acontecimientos clave de la investigación sobre Rusia, que algunos legisladores del Partido Republicano siguen afirmando que se llevó a cabo indebidamente.
COMEY AFIRMA NO RECORDAR DETALLES CLAVE A LO LARGO DE SU TESTIMONIO
La transcripción revela la frustración de los legisladores ante su falta de concreción. Al preguntársele si recordaba quién redactó el "documento de iniciación" del FBI para la investigación sobre Rusia de julio de 2016, Comey dijo: "No lo recuerdo". Volvió a afirmar que no lo sabía cuando se le preguntó por la participación en ese inicio de Peter Strzok, cuyos textos anti-Trump hicieron que más tarde fuera apartado de la investigación del abogado especial.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando se le preguntó si el FBI tenía alguna prueba de que alguien de la campaña de Trump conspiró para piratear el servidor del DNC, Comey dio una larga respuesta refiriéndose a la investigación del abogado especial Robert Mueller sobre por qué no podía responder.
A primera hora del domingo, Trump arremetió repetidamente contra el testimonio de Comey en Twitter, mofándose de él como "Leakin' James Comey".
Pero hubo un tiempo en que Comey, según sus propias palabras, no se consideraba el tipo de persona que filtraría información a espaldas del presidente.
{{#rendered}} {{/rendered}}En una cena con Trump el 28 de enero de 2017 en la Sala Verde de la Casa Blanca, Comey escribió en un memorándum publicado desde entonces que le dijo al presidente: "No hago cosas furtivas, no filmo, no hago movimientos de comadreja".
Fox News' Alex Pappas, Catherine Herridge, Bill Mears y Jake Gibson contribuyeron a este reportaje.