El Congreso se apresura a investigar drones mejorados con IA para mantener la ventaja de seguridad nacional sobre China

La legislación que se está tramitando en la Cámara proporcionaría millones de dólares para la investigación sobre cómo incorporar la inteligencia artificial a la tecnología de los aviones no tripulados, en un esfuerzo por mantener a Estados Unidos por delante de China en este componente cada vez más importante de la seguridad nacional.

La Comisión de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes aprobó la semana pasada una ley de su presidente, Frank Lucas, republicano de Oklahoma, que, según él, debe aprobarse antes de que China se convierta en el principal proveedor mundial de aviones no tripulados. Su proyecto de ley, la Ley Nacional de Investigación y Desarrollo de Drones y Movilidad Aérea Avanzada, financiaría unos 1.600 millones de dólares en investigación durante los próximos cinco años para dar un impulso a los fabricantes estadounidenses de drones.

"Decir que China ha acaparado este mercado es quedarse corto", declaró Lucas la semana pasada. "Una sola empresa con amplios vínculos con el Partido Comunista Chino y el Ejército Popular de Liberación produce el 80% de los drones utilizados con fines recreativos en Estados Unidos".

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Lucas añadió que el 90% de las agencias de seguridad pública locales y regionales de EE.UU. utilizan sistemas aéreos no tripulados (UAS) fabricados en China, que podrían suponer una amenaza en el futuro porque tienen capacidad para rastrear los datos de los usuarios.

El proyecto de ley autoriza a la NASA, al Departamento de Seguridad Nacional y a varias agencias científicas a conceder nuevas subvenciones para la investigación sobre drones y movilidad aérea avanzada. También ordena a estas agencias que financien la investigación sobre cómo la IA y el aprendizaje automático pueden potenciar las capacidades de los drones.

El Dr. Jamey Jacob es director ejecutivo del Instituto Aeroespacial de Investigación y Educación de Oklahoma y director del Centro de Excelencia Contra-UAS de la Universidad Estatal de Oklahoma. Esta semana declaró a Fox News Digital que Estados Unidos y China se encuentran en una feroz competición en lo que se refiere a la tecnología de los aviones no tripulados.

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"Ahora mismo es una competición bastante robusta", dijo. "Sigo pensando que llevamos una sólida ventaja en el desarrollo de la IA en cuanto a los algoritmos. En cuanto a la tecnología de drones barata a nivel de consumidor, ahí es donde han podido tomar la delantera."

Añadió que, aunque Estados Unidos lleva ventaja en tecnología UAS de gama alta, "China nos pisa los talones".

La capacidad de IA es algo que ya está presente en los drones actuales fabricados tanto por EE.UU. como por China, pero es algo que ambos países probablemente aumentarán. Jacob dijo que los drones actuales con componentes de IA ya son capaces de recibir información visual y utilizarla para evitar colisiones con árboles u otros obstáculos.

Se espera que una IA más potente permita a los drones navegar por entornos hostiles, incluidas zonas que no permiten la navegación por GPS.

"Se trata realmente de trabajar en un entorno de amenaza activa, en el que puede haber una denegación de GPS, una suplantación de GPS o una interferencia, en el que el enemigo intenta hacer creer a tu dron que está en un lugar en el que realmente no está, y la IA es capaz de asimilar toda esta información y averiguar qué es bueno y qué no lo es", dijo.

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Hasta ahora, el Pentágono ha dicho que quiere asegurarse de que la IA se utilice para ayudar a las personas a tomar mejores decisiones militares. Pero Jacob dijo que ya se está hablando de la posibilidad de utilizar la IA para dotar a los drones de la capacidad de tomar decisiones sobre cuándo desplegar un arma.

"Sabemos que va a ser posible y que va a ocurrir", dijo. "Vamos a hacer que los drones y los sistemas de piloto automático impulsados por IA sean capaces de tomar esas decisiones más rápidamente que un humano".

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La semana pasada, el Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley de Lucas en una votación de 36-0, señal de que tanto republicanos como demócratas apoyan firmemente la idea de impulsar la investigación sobre aviones no tripulados y movilidad aérea avanzada, y de que su proyecto de ley podría obtener una votación en el pleno a finales de este año.