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FIRST ON FOX: Uno de los principales contratistas de defensa de Estados Unidos, que tiene un historial de impulsar la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI), se enfrenta a las críticas por un enorme contrato gubernamental que, según los críticos, debería ser un objetivo prioritario de los esfuerzos de DOGE deElon Musk

El programa Sentinel de las Fuerzas Aéreas, un proyecto masivo de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) que servirá como sucesor del programa Minuteman III asegurando la viabilidad futura de la pata terrestre de la tríada nuclear estadounidense, se ha visto envuelto en controversias y ralentizaciones a medida que Northrop Grumman se adjudicaba el contrato de desarrollo y el esfuerzo ha pasado de ser un programa de 96.000 millones de dólares a al menos 141.000 millones en los últimos años. 

El Pentágono ordenó a Northrop Grumman que interrumpiera el desarrollo a principios de año debido a la "evolución de los requisitos de las instalaciones de lanzamiento", informó Defense One. La revista Air & Space Forces informó el año pasado que el programa de misiles balísticos intercontinentales sobrevivió a una revisión del Pentágono, pero se descubrió que el sobrecoste había saltado del 37% al 81%.

Northrop Grumman, que no había diseñado anteriormente un ICBM, obtuvo un contrato de 13.000 millones de dólares en septiembre de 2020 para el desarrollo a gran escala del programa que sustituirá al Minuteman III, y el Pentágono ha calculado que el coste total del desarrollo de su nuevo programa de ICBM podría costar hasta 264.000 millones de dólares en las próximas décadas, informóBloomberg .

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DEI Northrop Grumman

Northrop Grumman ha intentado distanciarse de la DEI tras promoverla durante años. (Getty)

La adjudicación del contrato fue controvertida en sí misma, después de que Boeing abandonara la licitación, alegando que el proceso estaba amañado en su contra, informó Responsible Statecraft.

"La masiva ampliación de los costes del programa Minuteman III de Northrop Grumman es el ejemplo de por qué los programas mal planteados y con cheques en blanco son una mala idea", declaró a Fox News Digital un alto funcionario republicano del Congreso que trabaja en política de defensa. 

"Esto es malo para la seguridad nacional, malo para los contribuyentes, y los republicanos arreglarán este desastre que ha creado el equipo de Biden", añadió el funcionario.

En los últimos años también se han planteado cuestiones sobre si el programa Centinela es siquiera necesario, incluso en una conferencia de prensa del Grupo de Trabajo del Congreso sobre Armas Nucleares y Control de Armamentos conferencia de prensa el año pasado, cuando el ex congresista demócrata John Tierney dijo que Centinela "no añade nada a nuestra seguridad" y podría "en realidad hacernos menos seguros".

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Northrop Grumman

La bandera de EE.UU. ondea cerca del bombardero Stealth B-2 Spirit "Spirit of Georgia" de la Fuerza Aérea de EE.UU. en las instalaciones de Northrop Grumman Corp. en Palmdale, California. (Getty)

"¿Cuándo acabarán los cheques en blanco para cubrir los costes en espiral?" dijo Tierney. "El programa ICBM Sentinel es sólo el último de una larga lista de programas del Pentágono que superan el presupuesto, van retrasados y tienen una utilidad cuestionable".

Tierney añadió que cree que el "único valor" del reciente desarrollo de misiles balísticos intercontinentales es "para los contratistas de defensa que llenan sus gordos bolsillos con grandes sobrecostes a costa de nuestros contribuyentes".

"Tiene que acabar", dijo. 

Un portavoz de las Fuerzas Aéreas dijo Fox News Digital que se están tomando medidas "deliberadas" para garantizar que el programa Sentinel funcione de la forma más rentable posible, mejorando al mismo tiempo la supervisión. "Seguimos avanzando en el diseño de ingeniería y la madurez del programa con Northrop Grumman, colaborando estrechamente con la empresa para reducir costes y mejorar el cumplimiento del calendario", añadió el portavoz.

El Ejército del Aire también señaló un comentario anterior del general David Allvin, jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire, durante un simposio celebrado en marzo, en el que destacaba la importancia del programa Sentinel.

"Poseemos dos tercios de la tríada y tres cuartos del mando y control nuclear de las comunicaciones", dijo Allvin. "Somos los dueños de la disuasión nuclear. Así que más Fuerza Aérea significa más disuasión nuclear... Tenemos que tener la disuasión nuclear más fiable, más segura y más eficaz. Eso significa centinela, sí... Creo que necesitamos más disuasión nuclear para nuestra nación. Es una responsabilidad solemne. No es una opción".

En medio de los sobrecostes y dolores de cabeza del programa ICBM, Northrop Grumman adoptó y promovió en los últimos años un programa centrado en la DEI y fue uno de los varios contratistas de defensa que han intentado intentado limpiar sus sitios web de DEI a raíz de la promesa de la administración Trump de librar al gobierno de la ideología. 

Northrop Grumman informe anual 2023 menciona la DEI como "vital para nuestra cultura y el éxito de nuestra empresa. Nuestra capacidad para aprovechar el poder de nuestra diversa plantilla mejora el compromiso de los empleados y nos permite innovar, rendir y ofrecer calidad, lo que se traduce en valor para nuestros accionistas, clientes y empleados."

El informe también destacaba sus prácticas de contratación de minorías y afirmaba que el 25% de sus empleados son mujeres, el 37% personas de color, el 18% veteranos y el 8% personas con discapacidad. 

elon musk con un sombrero de trump

Las salas de exposición de Tesla deElon Musk se han enfrentado a repetidas protestas por su papel en DOGE. Brendan AFP vía Getty Images)

"La diversidad tiene un Home en Northrop Grumman", un vídeo de YouTube de ClearanceJobs en un post en el que aparecen empleados de Northrop Grumman hablando de la diversidad de la empresa. 

"El Programa Sentinel de Northrop es un ejemplo de DOGE ", dijo a Fox News Digital una persona cercana a la administración Trump. "No sólo practicaron la DEI, sino que el programa es ineficaz, sufre retrasos y despilfarra miles de millones del dinero de los contribuyentes. Musk se lo pasaría en grande".

Los esfuerzos de recorte de gastos de DOGE han afectado esencialmente a todas las áreas del gobierno, incluido el Departamento de Defensa, que recientemente ha anunciado que se han cancelado contratos por valor de más de 580 millones de dólares, mientras los demócratas siguen criticando los esfuerzos y argumentando que los recortes de DOGE son perjudiciales para el país.  

"Lo he visto con mis propios ojos: miles de millones de dólares gastados en costosas empresas de consultoría, subvenciones y ONG: los burócratas egoístas de Washington DC DC han encontrado un millón de formas distintas de estafar al contribuyente estadounidense", declaró Fox News Digital Kari Lake, asesora especial de la Agencia de Estados Unidos para los Medios de Comunicación Mundiales. 

"Estoy trabajando muy estrechamente con DOGE en la agencia que el presidente Trump me pidió que supervisara. Nuestro equipo DOGE DOGE no es político, es práctico. Saben que no es práctico que el gobierno estadounidense siga gastando como hasta ahora. Nuestro país no sobrevivirá a menos que recortemos gastos ahora mismo, y los hombres y mujeres trabajadores de todo el país lo apoyan."

Kari Lake

Kari Lake, ex candidata republicana al Senado por Arizona, habla durante la Conferencia de Acción Política Conservadora Argentina en Buenos Aires el 4 de diciembre de 2024. (Anita Pouchard Bloomberg vía Getty Images)

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En una declaración a Fox News Digital, un portavoz de Northrop Grumman alabó los recientes avances del programa.

"Seguimos haciendo progresos sustanciales en el Sistema de Armas Centinela", declaró el portavoz. "El 6 de marzo, completamos la prueba de fuego estático de la primera fasela última de las muchas pruebas que validan el rendimiento del motor cohete y el diseño digital. Seguimos madurando el diseño y reduciendo los riesgos mientras nos preparamos para la producción y el despliegue de esta capacidad esencial para la seguridad nacional."

En cuanto a la DEI, el portavoz declaró: "Hemos revisado nuestras políticas y procesos y seguimos tomando las medidas necesarias para garantizar el cumplimiento de los encargos de los trabajos que se nos confían. Northrop Grumman está comprometida con las misiones de nuestros clientes, proporcionándoles las tecnologías que necesitan para disuadir las amenazas, prevalecer en los conflictos y reforzar la seguridad nacional. Respaldados por nuestros valores, contratamos, promocionamos y pagamos en función del mérito y el rendimiento, lo que da como resultado el mejor equipo para servir a nuestros clientes."